Картак (СИ)

- Сейчас гребут всех магов в армию, даже подмастерьям не отсидеться. Так что в городе сейчас нет никого кроме старейшин гильдий или откровенных недоучек. И вернуть Маки обратно будет сложно.

После слов Диана старый лекарь побелел лицом, а его нижняя челюсть начала мелко дрожать.

- Да не переживай ты так, за Маки присматривают. Там сейчас один из моих парней, да и Коло ее в обиду не даст. Ты же знаешь его?

- Да, это один из ваших э-э...

- Из тысячи Бона, как и я. Нас всего ничего осталось. Я по крайней мере знаю, где находятся еще трое из наших.... Ну да не об этом. Как я говорил, гребут всех. И меня в том числе.

- Но ты же не маг!

- Зато я картак. И причем из той самой тысячи. - Тяжело обронил хозяин кабинета. - Меня ставят командиром сотни в азаме Гарада. С ним я отправлюсь в Верхнюю крепость и пригляжу за твоей внучкой.

- Ох, Диан, ты уже в который раз мне помогаешь. - Запричитал Жани. - Я у тебя в неоплатном долгу...

- Подожди, Жани. Я отправляюсь туда не только как подмога войскам. У меня есть приказ оттуда. - Ткнул тот пальцем в потолок. - Ну ты знаешь.

- Угу. - Понимающе кивнул лекарь.

- Как раз вот по этому делу. - Снова хлопнул по плечу баста Диан. - И мне нужно твое разрешение.

- О чем ты? - Удивился лекарь.

- Отправить твою внучку обратно, в Антару. Но для этого мне придется посвятить ее в дела, - снова ткнул пальцем в потолок Диан, - так что, мне нужно твое разрешение на её привлечение.

- Конечно-конечно. - Закивал Жани. - Лишь бы она уехала с линии фронта.

- Вот и хорошо. Ну что, выпьешь со мной, так сказать на дорожку?

- Обижаешь, конечно выпью. - Придвинулся ближе к столу лекарь.

Пленник устав корчить злые гримасы, дернул головой и устало откинулся на спинку стула. Его волосы опали и растеклись по плечам. Только тут Жани рассмотрел на басте черный ошейник поводка и понял, что за амулет передал Диану маг.

Агентия. Северная провинция, дорога в Сухарь....

После отдыха в окрестностях деревни мы с утра пораньше переплыли на пароме реку и отправились дальше. До Сухаря оставалось примерно два-три дневных перехода, поэтому темп держали бодрый.

На дорогах перестали попадаться прохожие или повозки, даже разъезд всего один раз видели и то какой-то большой, почти пятнадцать всадников на критчах. Серьезных деревень по пути к крепости тут не было, так максимум в десяток домов. Люди в них чересчур настороженно встречали наш отряд, в одной вообще видимо все попрятались, так как дома стояли пустые, а на крики никто не вышел. Ближе к обеду мы наткнулись на сгоревшую деревушку в семь домов, когда отошли с тракта на привал. По останкам можно было сказать, что она сгорела дней пять назад. Жителей найти не удалось, скорее всего выжившие ушли, даже брошенных домашних питомцев видно не было.

Ребята начали волноваться сильнее, дэй ходил мрачнее тучи и рычал на всех, кто замешкается или просто попадётся под горячую руку. Все понимали, что новости, которые доходили к нам в лагерь и половины правды не несли. Где же королевские войска? Вопрос просто висел в воздухе. Но видимо дэй сам прочел это в наших глазах. На очередном небольшом привале, когда ему надоели бросаемые в спину взгляды, он вздохнул, собираясь с мыслями, и, повернувшись к нам, начал говорить:

- Вижу вас гнетет неизвестность парни. Я сам не рад такое видеть. - Он обвел всех взглядом и присел возле костра. - Многое замалчивается властями, король не хочет волнений в центральных областях. Но войска не справляются, людей не хватает.

- Как же так? А армия, а королевская гвардия наконец? - Не выдержал Дежи. - Ведь набор шел и продолжает идти...

- Да, продолжает. Но даже вы после нескольких месяцев мало что из себя представляете. - Сверкнул глазами Коло. - Ты понимаешь, какие воины будут выходить из тех, кто набран после вас? А я тебе скажу - это крестьяне с дрекольем. Насчет армии... разлом неплохо защищает нас от мазэмцев, поэтому большую армию король никогда не держал на северных границах. Основные силы сейчас собираются возле Мокрой крепости, а так же в Лика?ле, из которого легко можно перебросить войска в Низ или в За?вид. Гвардия тоже разделена на части и придана в усиление войскам.

- А как же Верхушка? - Встрял Керн.

- Это направление считается более безопасным. Всего лишь один мост в десяток шагов шириной, который перекрывается крепостью. Там сейчас базируется тысяча мечей, которые должны удержать проход. К тому же выводятся незанятые на южной и восточной границе части войск, которые должны в течение месяца подойти к Верхушке. Такие отряды, как мы, прибывают в Сухарь или в Ому, а потом отправляются в крепость на границе.

- И много таких как мы? - Тут же проявил интерес я. Все-таки пока Коло отвечает и даже не ругается, когда его перебивали, так почему бы не спросить?