Картер Рид

Как-то раз я спросила Аманду о копе, с которым она собиралась на свидание. Она посмотрела на меня как на полоумную.

– Шутишь? После всего, что мы сделали?

Технически она ничего не сделала, но я была рада, что она считает себя частью произошедшего. Это немного притупляло чувство вины. Убийство Бена еще ни разу не лишило меня сна, но кошмары о Мэллори все еще снились. Как бы Картер меня ни успокаивал, я никогда не избавлюсь от этой вины. Это была моя работа – защищать ее. Но я не смогла. Я отомстила за нее, но ее потеряла. Как и ее ребенка.

Но я училась жить с этой виной.

Это было единственным предметом спора между мной и Картером.

Тереза и Аманда поддерживали друг друга. У Терезы вроде как был Ной, но мы с Картером стали настоящей командой. Мы стали настолько близки, что порой даже обходились без слов.

Этот вечер был одним из таких.

Мы были в «Октейве», в личном кабинете Картера с собственным танцполом. Аманда и Тереза танцевали, Ной обсуждал со мной дела по «Ричмонду». Я перестала слушать и посмотрела на дверь. Он пришел. Меня снова охватил голод. Я уже привыкла.

Ной умолк и улыбнулся.

– Знаю этот взгляд.

Глаза Картера встретились с моими, улыбка медленно расцветала, пока он приближался к нам. Глаза многообещающе потемнели, и он пробормотал:

– Эй, привет.

– Привет.

Улыбнувшись, он взял меня за локоть. Встал, прислонившись к стойке, подтянул меня ближе, повернул к себе спиной и обнял. Затем повернулся к Ною:

– Тренируемся завтра?

Ной покачал головой:

– Ну вы и парочка.

Картер рассмеялся:

– Полагаю, что твоя вторая половина находится по ту сторону двери, стоит только захотеть.

Он застонал:

– Не начинай. Брианна сегодня здесь. Мне не нужна очередная лекция.

– Все настолько плохо?

– Настолько плохо. – Ной глянул на танцпол и понизил голос: – Я собираюсь провести завтра в зале целый час, если ты со мной.

– Я с тобой, – Картер поцеловал меня сзади в шею. – Возможно, стоит взять то, что ты хочешь, прежде чем тебя не опередил кто-то другой.

– И ты туда же. Тереза только об этом и говорит. «Меня пригласили на свидание». «Иду сегодня на ужин». И мое любимое: «Однажды я просто устану ждать, и ты пожалеешь, Ной Джон Томлинсон». – Он сделал вид, что ударил себя по лбу. – Поверь, я знаю, мои шансы уменьшаются с каждым днем.

Я не удержалась и вставила:

– Так в чем дело? Она любит тебя.

До босса не сразу дошли мои слова. Наконец он выдавил:

– Любит?

– Она не стала бы ждать, если бы не любила. Забудь о сестре, Ной. Такую любовь встречаешь лишь раз в жизни, и то, если повезет.

Больше он не ждал ни секунды. Поставил бокал и пошел на танцпол. Оставшуюся часть вечера Аманда танцевала одна.

Картер крепче обнял меня, поцеловал за ушком, прикусил мочку и, скользнув по ней языком, прошептал:

– Лишь раз в жизни, да?

Я повернулась, обхватила его за плечи, улыбнулась, и наши губы встретились.

Вскоре Картер попрощался со всеми за нас обоих и отвез меня домой. На наш отъезд вряд ли обратили внимание. Все уже привыкли, что надолго мы не задерживаемся. Пока он нес меня в кровать, я не могла не думать о нашей собственной семье. Мы нашли друг друга после стольких лет разлуки и стали одним целым. Он вошел в меня. Наши бедра двигались в идеальном ритме. Я ахнула, упав на подушку. Мои руки скользнули вверх по его рукам, и он посмотрел мне в глаза.

Да.

Мне был нужен только он, а ему – только я. Этот опыт изменил меня, закалил. Я убила двух человек. Пока Картер двигался во мне, снова и снова, я поняла, что готова убить еще раз, если кто-то попытается отнять его у меня.

* * *

Рано утром Картер разбудил меня, толкнув в бок.

– Вставай со мной.

– Нет. – Я перевернулась на другой бок.

Усмехнувшись, он повторил:

– Вставай. Пойдем в зал вместе.

– Нет.

На подушке было просто чудесно. Слишком чудесно, чтобы променять это на пот и занятия, о которых он говорил. Я не двинулась и лишь крепче обняла свою подушку.

Без всякого предупреждения Картер перевернул меня. Одной рукой схватил меня за ногу, а второй за руку и поднял в воздух, как тряпичную куклу. Я ухватилась за него, чтобы не упасть, пока он нес меня в гардеробную. Он усадил меня на скамейку, и ночнушка была снята в рекордно короткие сроки. Прежде чем отправиться за своей одеждой, он бросил мне тренировочный костюм.

– Что это?

Он улыбнулся:

– Будешь тренироваться со мной и Ноем.

Я фыркнула и бросила одежду обратно:

– Нет.

– Да. – Он ухмыльнулся: – Думаю, тебе будет полезно узнать некоторые приемы, на всякий случай.

– Сколько у меня телохранителей?

Улыбка дрогнула.

– Охрана может погибнуть. Ты должна уметь защищаться самостоятельно.

– Ох. Ной – мой босс и чемпион MMA.

– И что?

– И то. Это неудобно. И неуместно.

Да, я цеплялась за соломинку.

Он покачал головой и бросил одежду обратно, прежде чем снять рубашку.

Ох. Отвлекающий маневр. Я вздыхала, наблюдая, как напрягаются и бугрятся мышцы его спины, пока он натягивает другую футболку. Она была из плотной ткани, но надорвана в середине, будто кто-то специально схватился за нее и порвал. Затем он достал штаны, и я отвлеклась еще больше, наблюдая, как перекатываются его мышцы.