Карты судьбы 4. Слово лорда

Изучив снаряды-личи как свою новую способность, остаток времени в режиме конструктора я потратил на то, чтобы успеть вычленить из нее ту часть, что отвечала за разделение одного заряда на несколько. У меня самого получилось встроить этот элемент на голой интуиции (или он, вообще, добавился сам, чтобы уравновесить моё творение), но если получится его сейчас вытащить и осознать, то Гарош и Кур-Зиен смогут существенно усилить свой боевой потенциал. Стоит только представить – пять Сливлоу или пять Сакрамаксов. Какие возможности сразу после этого будут перед нами открываться! И у меня получилось! Не знаю, помогло ли выросшее в два раза время использования «Расширенного сознания» или, может быть, дело в эйфории и пойманном чувстве потока. В любом случае, я успел открыть еще одну способность.

Нао

Позволяет разделить эффект действия силы лорда до третьего уровня на 2–5 потоков с частичным ослаблением (мощность способности/количество потоков)

Вернувшись к реальности, мне пришлось потратить пару минут на то, чтобы прийти в себя. Все-таки на новом уровне процесс создания способностей проходит не без побочных эффектов. К счастью, дальше мы двинулись не сразу: еще около двадцати минут ушло на то, чтобы Кур с Гарошем освоили новую способность, информацию о которой я им передал. Если честно, я не был уверен, что она покажется им такой уж полезной. Но у демонов, стоило мне закончить с кратким описанием, тут же загорелись глаза. Как оказалось, есть огромное множество боевых и защитных навыков, которые не так уж и серьезно отличаются друг от друга. А вот усиливающие или изменяющие способности вроде Кай или Нао – это как раз большая редкость.

Так что демоны занимались, я приходил в себя, периодически поглядывая на таймер артефакта, а потом мы двинулись дальше. И вроде бы времени прошло всего ничего, но мы стали намного сильнее. И пусть нам начали попадаться группы по четыре, пять и даже шесть противников, но мы даже не снижали темп движения, забросив прием с засадным ударом. Зачем? И так, стоило только поточнее рассчитать тайминги и последовательность ударов, мы справлялись с любым количеством врагов за считанные мгновения. Первого противника обычно снимал Кур, потом размноженный Сакрамакс Гароша – да, он стал слабее, но даже нескольких миллисекунд оказывалось достаточно, чтобы остальные инсектоиды не успевали среагировать на вторую волну атаки, довершающую разгром. Это могли быть мои снаряды-личи или остальные каменные змеи Кура, но в любом случае враги даже не успевали понять, что происходит. А нам только и оставалось, что подбирать добычу.

Кстати, с одной из особенно крупных групп выпал еще один кусок артефактного меча. И теперь, судя по всему, нам оставалось только добыть последнюю третью часть. Времени было еще прилично, так что каждый из нас верил в успех – а потом перед нами появился он. Вернее, как это было: сначала изменилась картинка самого туннеля, по которому мы двигались, затем коридор резко перешел в огромный зал, в котором медленно перемещался знак только одного-единственного противника. И это при том, что группы меньше четырех нам уже давно не встречались.

– Что это может значить? – я на всякий случай поинтересовался у демонов, хотя на самом деле тут вариантов не особо-то и много.

– Судья испытания, – благоговейно прошептал Гарош. – Мы все-таки дошли.

– Надеюсь, он просто дает награду, и всё кончено? – вряд ли, конечно. Но уж как-то больно спокойно проговорил это звание мой напарник. Или он просто так до конца и не мог поверить, что мы сумеем добраться даже досюда?

– Бывает, конечно, и так, – Гарош как будто пытался что-то вспомнить. – Но очень редко. Чаще он или загадывает загадки, или сразу начинает драться.

– Почему ты сказал «сразу»? – сознание тут же зацепилось за не очень уместное в этом предложении слово.

– Ну, просто загадки судьи никто так ни разу и не смог отгадать, так что рано или поздно, но судьба испытания почти всегда решалась в сражении, – на этот раз ответил Кур. – Так что, Алексей, попробуем нарушить и эту традицию?

– Еще чего, – тут же среагировал я. – Вылезти к этому судье, учитывая, что он наверняка непрост, и лишиться наших преимуществ в бою на дистанции? Увольте.

Какое-то время в воздухе висело тяжелое молчание, а потом демоны разразились таким искренним смехом, что я не удержался и присоединился к ним просто за компанию.

– Не могу! – надрывался Гарош. – Зачем вылезать, если можно шмальнуть издалека?

– Ну и сюзерен нам достался! – не отставал от него Кур. – Лишь бы подраться!

– Он сказал «разговаривать»? Нет уж, увольте, – мы почти успокоились, как Гарош опять меня передразнил, и мы зашлись по новой.