Кассандра и Блэр в Академии магии

— Роланд, можем поговорить? — задав вопрос, оказалась под прицелом ненавистных женских взглядов.

— Дамы, прошу меня простить, — извинился Пегас и отошел вместе со мной в сторону. Я была благодарна юноше, что не стал капризничать и спрашивать причины беспокойства прежде, чем удостоить меня вниманием, — что стряслось?

— Я хотела поговорить об Ирисе.

— О, этот молодчик стал не самой интересной для меня темой, когда превратился в занудного романтика, но так уж и быть, — поддразнивал меня Роланд.

— Я хочу попросить тебя… — начала я, вдруг увидела Лулу, стремящуюся к нам, — Лулу?!

— Не думаю, что это прозвище мне подходит, — усмехнулся Роланд.

Лисица запрыгнула на мраморные перила и поймала мой взгляд, установив телепатическую связь.

— Луций просил передать, что сегодня вечером будет занят и запланированную встречу придется перенести, — сообщила Лулу.

— И чем же? Не передал? — проворчала я, обидевшись, что дела Луция считаются весомой причиной, а мои, на его взгляд, нет.

Лулу помотала головой, затем повернулась к Роланду. По неловким движениям юноши я догадалась, что ему стало не по себе от пытливого взгляда лисицы.

— Она меня гипнотизирует? — спросил Пегас.

— Нет, просто интересуется, как твои дела, — улыбнулась я, решив, не озвучивать чертыханья Лулу: ни один Пегас не смог заслужить ее симпатии.

— Все чудно, как ваши лисьи дела? — неуклюже обратился Роланд к зверю, от подобного разговора ему, явно, было не по себе.

Лисица фыркнула, попрощалась со мной и убежала. Значит, свидание с Ирисом переносить не придется. В душе я даже порадовалась, потому что боялась, что после сегодняшнего отказа юноша больше вообще меня никуда не пригласит.

— Ты, правда, умеешь разговаривать с животными? — задал вопрос Роланд.

— Да, это не так уж и сложно, — призналась я.

— Не лукавь, для этого, действительно, нужен талант, — искренне похвалил парень, — что ты хотела спросить про Ириса?

С ответом я замешкалась, после послания Лулу разговор с Роландом потерял всякий смысл.

— Что любит Ирис? — придумала вопрос, — Хочу сделать ему сюрприз.

— Знаешь, парни не обсуждают такие штучки, — растерялся Пегас, — но есть одна вещь, — Роланд выждал паузу, — камни.

— Камни? — переспросила я.

— Да, он коллекционирует необычной формы или расцветки. Когда мы возвращаемся из путешествия, никогда не заморачиваемся с памятным подарком.

— И привозите ему камни, — улыбнулась я. Эти сведения об Ирисе меня тронули.

— Так и есть. Не знаю, зачем они нужны, может, пытается найти философский камень, — предположил Роланд.

Алхимик Ирис. В этом есть что-то поэтичное. Я знала, что алхимия не уступает по силе магии. Многие колдуны грезили овладеть этой наукой, чтобы изготовить эликсир бессмертия.

Вечером около общежития меня ждала карета аметистового цвета, украшенная позолотой. Запряженные белые единороги с гривой такого же оттенка, как мои волосы, нетерпеливо топали копытами, устав стоять на месте. Я была против использования этих прекрасных существ, но не стала высказывать претензии Ирису, боясь испортить приятный вечер.

— Мы вас заждались, обворожительная леди, — вместо приветствия сказал Ирис и поцеловал мою руку.

— Ты умеешь править каретой? — перевела я тему, почувствовав стеснение.

— Перед тобой бравый кучер, — Ирис выплясал непонятные движения, представляя себя, — или ты боишься ехать со мной?

— В бесстрашии Кассандры Лайн еще никто не смел усомниться, — с вызовом бросила я и забралась в карету. Произнеся фразу, подумала, что нужно поменьше общаться с Блэр, иначе начинаю говорить о себе в третьем лице, как и она.

Ирис, действительно, умело управлял каретой. Мы домчались до «Сладостей и радостей», но не тех, где я работала, а до самых дальних. Мой кавалер объяснил большое расстояние тем, чтобы я смогла насладиться поездкой.

Угостившись любимым черничным пирогом и лавандовым молоком, я убедила Ириса, что сыта, хотя юноша стремился заказать мне всю меню. Сам он уплел жаркое, а на десерт съел ореховый пудинг.

— Соленое или сладкое? — спросил меня Пегас.

— Я больше ничего не хочу, Ирис, спасибо, — отказалась я.

— Нет, это опрос. Ты должна выбрать одно из двух, — пояснил полуэльф.

— Как я могу выбрать? Иногда мне хочется соленого, иногда сладкого, а бывает и все вместе, — не поняла я.

— Ну Кэсси, — проурчал Ирис, — таковы правила игры, просто попробуй.

— Тогда сладкое, — сдалась я.

— Стихи или проза?

— Проза.

— День или ночь?

— Ночь.

— Лето или зима?

— А что даст этот опрос? — все же уточнила я, не любила заниматься бессмысленными вещами.

— Буду знать тебя немного лучше, — улыбнулся Ирис и, заметив мой неодобрительный взгляд, продолжил, — считаешь мой способ глупым? Хорошо, предложи свой.

Честно говоря, я не понимала стремление Ириса узнать меня такими методами. Разве это не должно происходить естественным путем? Нужно только время, а не эти порывистые опрашивания. Но мне был известен один способ быстро узнать характер человека.

— Назови три запаха, которые тебе нравятся, — попросила я.