Кастор (СИ)

Пройдя ещё двести метров, я увидел, что впереди находится нечто странное. Где – то в полукилометре от меня прямо по курсу что-то поблёскивало. Удивительно, но этот блеск почти соответствовал воображаемой отметке! Я оглянулся назад – позади триста метров, а впереди – пятьсот. Любопытство влекло меня вперёд, и я понимал, что не смогу вернуться и просидеть полдня, пока не узнаю, в чём дело. А идти назад по такой жаре и потом возвращаться с друзьями… понимаете, я не хотел возвращаться, когда каждый шаг давался с трудом, и хотелось пить. Словом, я махнул друзьям рукой пять раз, думая, что они поймут меня и пошёл дальше. На всякий случай, я снял с предохранителя ружьё и взял его наперевес.

Приблизившись, заметил, что это был искусственный объект, примерно в человеческий рост. Его поверхность поблёскивала на солнце, напоминая обшивку корабля. Каково же было моё удивление, когда подойдя к нему и забыв об осторожности, я увидел рядом с собой выскочившего откуда – то большого зверя! Дело в том, что в стороне от объекта рос кустарник, и я совершенно перестал замечать, что происходит вокруг. Зверь принюхался, шумно шевеля ноздрями и заворчал. Я замер, понимая, что одним выстрелом могу не убить зверя, а только ранить. Потом не знал, хищный он или нет. Краем глаза заметил, что объект может спасти меня в случае нападения. Однако я не шевелился, медленно направляя ствол в грудь животному.

Однако зверь вовсе не собирался на меня нападать. Он медленно стал пятиться назад, затем развернулся и исчез в кустарнике. Пот прошиб меня и развернувшись, я поспешил к друзьям. Изучать странный объект желания больше не возникло.

Придя к месту привала, я рассказал товарищам об увиденном и мы решили, что появление животного говорит о близости воды, а объект внимательно осмотрим, но только позже, когда спадёт жара.

Переждав жаркое время, и не дожидаясь, пока солнце начнёт клониться к горизонту, мы направились к незнакомому объекту. Он представлял собой сферу высотой в человеческий рост, которая была зарыта в землю примерно на четверть. Материал однородный, прочный, из которого делают летательные космические аппараты. Она была сплошной и не имела ни отверстий, ни углублений, ни каких-либо выступов, указывающих на то, как её можно открыть. Внутри она обязательно была полая, но каково её предназначение и откуда она тут появилась, оставалось загадкой. Возможно, что разгадка находилась в той части, которая была под землёй, однако выкапывать мы её не собирались и, потоптавшись вокруг, последовали дальше.

Мы шли как прежде, друг за другом и я внимательно осматривал в бинокль окрестности, надеясь обнаружить признаки воды. Это могли быть птицы или группы зелёных деревьев и кустарников, но то, что мы открыли позже, превзошло все наши ожидания.

Впереди и внизу, насколько хватало глаз, раскинулась цветущая долина. Оказывается всё это время мы находились на ровном как стол плато! Мы стояли на краю обрыва высотой примерно 700 метров, смотрели вниз и не могли опомниться от удивления! Тут же принялись искать удобное место для спуска, но, увы, потерпели неудачу. Стены плато были настолько крутые, что без специального снаряжения спуститься вниз было совершенно невозможно. Проведя остаток дня в поисках спуска, нам ничего не оставалось, как остаться на ночлег наверху, найдя укромное местечко среди наваленных друг на друга камней.

Утром, едва рассвело, мы принялись держать совет.

- Востур, мы не можем отклоняться от заданного направления, ты понимаешь, чем это грозит.

- Да, я понимаю, но сам посуди, если бы у нас были крылья, мы бы вспорхнули и опустились ровно на том месте, где ты поставил свою следующую отметку. Ноу нас нет крыльев, нам нужно искать место спуска, а если не найдём его, то останемся навсегда в этой пустыне!

Мы замолчали. Ветер трепал наши волосы, а мы сидели на камнях и не могли принять решение. Однако чем дольше мы сидели, тем хуже всем становилось. Наконец, один из нас не выдержал.

- Будь что будет, идём! Пошли!

Накинули рюкзаки на плечи и двинулись вдоль обрыва. Я засёк время, чтобы примерно определить расстояние, на которое мы отклонились. Шли долго на юг, внимательно осматривая обрыв, но тщетно, почти отвесная стена не давала никаких шансов! Мы продолжали идти и прошли не менее двух часов, как вдруг впереди услышали шум. Подойдя ближе, я увидел расселину, по дну которой текла вода и она вырывалась наружу стремительным потоком, откуда то из недр этого плато. Поток мчался вперёд и затем падал вниз, образуя чудесного вида водопад*.

- Что будем делать? – спросил я друзей. – Это наш единственный шанс.

Мы стояли на краю маленькой площадки, а внизу разверзлась бездна.

- Ну что, будем прыгать?