О-о-о, нет! Ведь действительно, придется формулировать так, будто беседуешь с ручным змеем. Совершенно не хочу превращать свою аттестацию на звание мастера в многочасовое шоу!
— Спасибо, мастер! — я помедлила, складывая слова. — Скажите, если заклинание привязано к амулету и напитано энергией, привести его в действие может не только маг?
— Да, это так, — кивнул мастер Лян. — Но ты, разумеется, помнишь формулу рассеяния магической энергии в зависимости от материала?
Я вздохнула. Ну, вот, два дополнительных вопроса я себе обеспечила…
— Нет, мастер. Я ее просто не знаю, но буду признательна, если вы меня просветите.
— Хорошо… Хорошо, я отправлю формулу тебе вестником, но не забывай — это один из секретов Гильдии!
— Да, мастер! — я склонила голову, а когда подняла ее, экран коммуникатора погас, а на столе передо мной плясал огонек магического вестника.
Глава 22
Ни перстней, ни цепочек, ни серьги с камнем — никаких драгоценностей у Ренара не было. Получается, что амулет для привязки отсроченного проклятия был из чего-то органического, кожаный ремень, например. А, еще могла быть металлическая пряжка ремня или браслет от часов!
Я повернулась с этим вопросом к госпоже Редфилд, но она покачала головой:
— Нет, часов не было вовсе, брюки без ремня, просто на пуговицах. Ничего металлического.
— То есть, заклинание было завязано на одежду? Странно… я рассчитала, что, если привязать к шерстяной ткани, проклятие такой силы продержалось бы максимум три-четыре часа. Его привезли на допрос?..
— В половине девятого вечера.
— Разговаривали вы с ним минут сорок, не больше, так?
— Меньше даже, — отозвался Лео. — Тридцать две минуты, я заметил время.
— То есть, в камеру он попал в начале десятого. Я не очень знаю, как быстро развивается собственно проклятие от момента начала действия до смерти, подскажете, госпожа Редфилд?
— Тебе и не положено этого знать. Это запрещенные разделы магии крови, то самое, что практиковал Адельстан и его последователи. — Госпожа Редфилд отложила погасшую трубку и попросила, — Джон, налей мне еще аква-виты.
Золотистая жидкость полилась в стакан, и в воздухе снова запахло морем, дымом и палой листвой. — Если суммировать твои и мои расчеты, Алекс, получается, что проклятие прицепили к нашему фигуранту часов в семь вечера, — продолжила хозяйка дома, заново раскуривая трубку и просматривая записи в коммуникаторе. — К счастью, в это время слежка за ним уже была установлена, и все его контакты фиксировались. В начале седьмого он отправился ужинать в небольшой ресторанчик рядом с его домом, в районе Пепиньер. Ага, вот! За ужином к нему присоединилась дама. Они выпили по бокалу вина, о чем-то коротко поговорили, и она ушла. Есть снимок.
Госпожа Редфилд развернула голопроекцию моментального снимка — Ренар за столиком, сидит к наблюдателю почти лицом, частично виден правый профиль его собеседницы и ее рука, лежащая на рукаве его пиджака.
— Ага, а вот, по-видимому, и момент наложения проклятия. Видно плохо; впрочем, судя по тому, как расплывается ее лицо на снимке, внешность изменена, — заметил Лео. — Но заметно, что женщина… м-м-м… в возрасте.
— Можно заметить еще кое-что, и это мне совсем перестает нравиться. Алекс, присмотрись к ней повнимательнее. Ничего не видишь знакомого?
Я вгляделась в картинку. Рука… хорошей формы, длинные пальцы, большой перстень с голубым камнем на безымянном пальце. Темно-коричневый жакет, белая блузка, небольшая шляпка с пряжкой. Волосы собраны в низкий пучок. Лицо… действительно, расплывается, черт не разобрать, только ухо видно четко. Ухо! Очень длинная мочка, причудливой формы завиток и небольшая золотая серьга, похожая на монетку. Ой, как это мне знакомо!
— Госпожа Редфилд…
— Знаешь. Алекс, — перебила меня она, — давай, ты будешь называть меня по имени? А то я каждый раз начинаю чувствовать себя твоей пра-прабабушкой.
Я мысленно почесала в затылке. По имени, вот прямо так? А ничего, что я иной раз чувствую себя именно что вашей правнучкой? Ладно, попробуем.
— Лавиния, можно увеличить ухо?
— А как же! — весело ответила магичка и приблизила нужный фрагмент.
Да, серьга в виде золотой монетки, рисунок неразборчив, но ближе к краю вставлен небольшой ограненный темный камушек. Готова поставить любимые туфли от Лобутена против гнилой картошки — это ухо и эти серьги мы видели совсем недавно!
— Мисс Примроуз! Вот же Тьма, откуда она здесь взялась?
— Пока что у нас нет ответа ни на этот вопрос, ни на многие другие. Ну, например — если это она, то зачем ей понадобилось попадать в дом семьи ван Хоорн? Кто был ее целью?
— Вы хотите сказать, — рука Джона накрыла мою и слегка пожала, — что Сандре и ее близким может грозить опасность?
— Безусловно. Точно так же, как и тебе, например — вполне может быть, что ее целью была как раз возможность легально попасть в королевский дворец и присмотреться к твоей семье. Или что угодно другое. Могу сказать точно, что у этой ситуации есть две стороны.
— Хорошая и плохая? — подхватил Лео.
— Именно.
— И?..