Катакомбы

Инициатива, войском Короля, была упущена бесповоротно. Надежда на количественное превосходство ещё оставалась, но тут стали поступать тревожные донесения о неприятностях на одном из флангов. Как будто кто-то нападает и истребляет их отряды, но при этом старается оставаться в тени и не выходит на открытое столкновение. Туда были отправлены много групп разведчиков, но ни одна не вернулась.

Король не знал что делать, и старался вести себя, как ни в чём не бывало. Он ждал решений от Шелеста, но тот тоже молчал. Погрузился в себя и ходил задумчивый, только иногда вспыхивал и избивал кого-нибудь из солдат охраны.

Конечно, просто так, сидеть без дела они тоже себе позволить не могли и предпринимали шаги для подготовки к атаке стены. Было сооружено множество лестниц и щитов, под прикрытием которых должен был бы происходить штурм. Приготовлено множество верёвок с «кошками», чтобы забрасывать их на стену и взбираться наверх. Но всё это было сделано от безысходности. Лестницы удавалось сделать высотой не больше десяти метров, и то, их надёжность вызывала сомнения, а этого хватало даже меньше, чем до середины стены. «Кошки», тоже приходилось делать из дерева. Вырубали сучковатые развилки, и из них делали эти якоря. Но тут тоже было не всё гладко. Во-первых, надёжность внушала сомнения, сразу много народу такая штука не выдержит, а лезть по одному было слишком медленно. Во-вторых, самая главная сложность была в том, чтобы забросить их наверх, а это представлялась нереальным. Человеческих сил было для этого недостаточно.

С опозданием попытались соорудить какие-нибудь метательные машины, но из этого ничего не получилось. Оказалось, что это довольно сложно и нужно обладать определёнными знаниями, а таких специалистов найти не удалось. Король искренне не понимал в чём проблема сделать большой лук. Когда он высказал своё недоумение вслух, то получил от Шелеста плёткой. Тот, в отличие от него, был гораздо умнее, и понимал что это инженерная задача, для решения которой у них просто нет ресурсов.

Оставалась одна надежда на таран. Сгорели не все брёвна, только самые лучшие, которые уже готовили для штурма, но было ещё несколько запасных, которые сначала забраковали. Сейчас из них спешно пытались соорудить новые тараны. Так же были отправлены группы на поиск новых больших стволов, на всякий случай.

В общем, Шелест без дела не сидел, но окно возможностей постепенно сужалось, и он это хорошо чувствовал. Бросать эту затею было рано, всё ещё могло выгореть, но вещички он уже собрал, и если что, мог дать дёру в любой момент. Короля посвящать в свои планы отступления он, разумеется, не стал, пускай сам выкручивается.

Ещё его выводила из себя наглость жительниц долины, которые настолько потеряли страх, что сами начали их постоянно атаковать. И сделать с этим было ничего нельзя. На их стороне было технологическое превосходство. Шелест тоже пытался собрать в своём войске тех, у кого есть луки. Таких оказалось довольно мало, но он всё равно отделил их в отряд и заставил изготавливать луки для других воинов. Но дело шло медленно, лучниками они и сами были в большинстве никудышными, а те, кого пытались к этому делу привлечь и научить стрелять, не показывали выдающихся результатов. Но Шелест всё равно считал их ценным ресурсом, поэтому пока держал поближе к себе и в бой не бросал, чтобы их не перестреляли преждевременно. Хотя руки так и чесались наказать проклятых баб вылезающих за стену и обстреливающих их позиции. Сдерживало только то, что они это противостояние скорее всего бы проиграли опытным лучницам. Так что использовать их лучше во время генерального сражения, которое всё равно состоится, рано или поздно.

Нужно было форсировать события, потому что управлять войском становилось всё тяжелее. Приказы начинали исполняться всё менее охотно, и даже начинали поступать сведения, что некоторые банды сбегают и хотят переждать в стороне. А потом, в зависимости от исхода, либо влиться в толпу победителей, либо сбежать совсем, чтобы не разделить участь побеждённых. Сотники и тысячники не могли контролировать этот процесс, поскольку не имели рычагов воздействия на своих подчинённых. Поэтому, если вдруг у них исчезало несколько десятков человек, то они предпочитали об этом не докладывать, чтобы не нарваться на наказание. Но войско начинало уже заметно таять.

Шелеста тревожил ещё один момент. В одну из ночей произошла спонтанная атака на ворота. Установить точную причину так и не получилось. Возникла заварушка, кто-то побежал к стене, кто-то из его людей начал их преследовать, потом это всё приобрело лавинообразный и неуправляемый характер. После этой неудачной атаки, когда погибло, совершенно бессмысленно, много народу, боевой запал в войске и треснул.