Катализатор

— Егоровна, я пошалю немного, чтобы всё выглядело реально, — ответил Сергей. Его руки порхали по панели управления.

— Без обид, — выдохнула Полина.

— До встречи! — Сергей нащупал аварийную аптечку и высыпал на ладонь несколько таблеток, — выпейте по четыре штуки, перегрузки будут лихие.

— Приготовиться к торможению через десять секунд, — раздался голос диспетчера.

— Так, таблетки жуйте! — скомандовал Сергей, — нам дали целых десять секунд.

Срывая пальцы, Сергей выдернул предохранительные скобы и нажал кнопку аварийного старта.

Моментально отъехала створка ангара. Катапульта выстрелила своим грузом в открывшийся проём. Катер вылетел из ангара в облаке замерзающего воздуха. Через две секунды включились сначала вспомогательные, а затем основные двигатели катера, обдав жаром выхлопа открытый ангар.

Чувствуя железную руку перегрузки, Сергей включил гравитационные компенсаторы на полную мощность. Выдергивая ограничители из своих гнезд, он перевёл двигатели катера в запредельный режим.

От перегрузки стало тяжело дышать, но сознание, подстёгнутое лошадиной дозой лекарств, не мутилось. Прошло две минуты адских мук, когда не хватало силы втянуть в себя живительный воздух, пахнущий кровью, прежде чем гравитационные компенсаторы справились с большей частью нагрузки.

— До броска осталось двадцать пять минут, — тяжело вздыхая, сообщил Сергей, сверившись с показаниями приборов.

— Куда летим? — мысленно спросил Семён.

— А какая разница, лишь бы слинять, — усмехнулся через силу Сергей.

Минут через десять рация приняла передачу с "Пегаса".

— Разведывательный катер омикрон три пять девять, приказываю выключить двигатели и лечь в дрейф, — всегда весёлый голос Верочки Ловко был необычайно сух.

— О нас вспомнили, — усмехнулся Семён.

— Подчиняться отказываюсь, — отстранённо ответил Сергей.

— Приказываю лечь в дрейф. Иначе будете уничтожены.

— Руки коротковаты, — облегчённо вздохнул Сергей, взглянув на показания кормового дальномера, и выключив передающее устройство.

— Они будут нас преследовать? — спросила Холли, опасливо поглядывая на рейдер, разворачивающийся на кормовом экране.

— Конечно, — кивнул Сергей, — они будут стараться нас достать без дураков, под командой Полины работают спецы. Если им вздумается сачковать, пострадает не только Полина.

— Может нам стоит начать маневрировать? — спросила Холли, наблюдая в кормовой экран.

— Ни в коем случае, — усмехнулся Сергей, — они и надеются, что мы будем совершать манёвры уклонения. "Пегасик" уже вышел из зоны действия лучевого оружия, а ракетам нас не догнать.

— Сергей, а почему "Пегасик"? — поинтересовался Семён.

— Он маленький и угнали мы его с "Пегаса", что может быть проще, — мысленно рассмеялся Сергей.

— А рейдер нас не догонит? — спросила Холли.

— Нет, ему потребуется не меньше часу для изменения вектора, за это время мы будем очень далеко.

— Сергей, не сердись, но я не пойму, почему ты не боишься ракет? — Семён смотрел в кормовой экран и видел, как хищно поворачиваются ракетные установки "Пегаса".

Сергей злобно взглянул на Семёна, хмыкнул, но, пожав плечами, заговорил:

— "Пегасик" будет готов к прыжку, когда скорость достигнет двух девяток. Скорость ракет не может превысить трёх девяток, но только при нулевом векторе. Вектор "Пегаса", на данный момент, минусовой. Допустим "Пегас" ускоряется с нулевым вектором, ракеты, выпущенные с него, догонят нас лет через восемь.

— Откуда ты взял эту цифру? — Семён, озадаченно переводил взгляд с "Пегаса" на Сергея.

— Посчитал, это не сложно, — ответил Сергей и посмотрел на Холли, ища поддержки.

— Семён, он действительно прав, — поддержала Холли после короткой паузы, — но зачем они наводят на нас пусковые установки, если стрелять бессмысленно?

— Думаю, они это делают для наблюдателей с базы, — усмехнулся Сергей, — среди канониров "Пегаса" нет идиотов, но для вида им придется запустить пару ракет. Хотя они прекрасно понимают бессмысленность данного шага.

Словно подтверждая слова Сергея, с "Пегаса" выпустили две ракеты.

13

Солнечная система. Орбита Плутона. Центральная база космического флота конфедерации человеческих миров. Девятьсот тридцать третий год космической эры.

Зал совещаний был фактически пуст. За круглым столом сидели пятеро человек.

— Вы знаете, зачем мы сегодня собрались? — мужчина, лет тридцати с бледным цветом лица, прохаживался перед большим экраном с изображением звездолёта хранительниц.

— К чему эти формальности Аристарх Абрамович? — усмехнулся лысый мужчина в адмиральском мундире.

— Да, не тяните резину, не для этого вы всех нас собрали, — попросила черноволосая женщина со смуглой кожей, одетая в обтягивающий комбинезон чёрного цвета.