Катализатор

— Цивилизация звёздных повелителей охватывает, вернее, охватывала, сто пятьдесят звёздных систем. В нее входит четырнадцать различных культур, уживающихся в мире друг с другом. Где-то, около тысячи лет назад до нас начали просачиваться слухи о таинственных врагах. Сведения приходили из миров, не принадлежащих нашей цивилизации, но поддерживающих с нами хорошие торговые отношения. Война с тватрами началась девятьсот лет назад. Оказалось, что мы совсем не готовы к ней. Звездные повелители проигрывали сражение за сражением. Вскоре дороги войны дошли до планет моих предков. Когда тватры достигли нашего сектора, все звездолёты были брошены в бой. Решение, эвакуировать базу, было принято слишком поздно, уже не осталось звездолетов прикрытия. Звездолёт-эвакуатор принял бой и получил множество повреждений. Спасаясь от верной гибели, капитан решился на бросок. По злой иронии судьбы последняя ракета тватров взорвалась уже в броске, уничтожив всё оборудование сверхсветового привода и ответственных механиков. Сам понимаешь, бросок прервался, а мои предки оказались незнамо где. К счастью для моих предков, корабль оказался вблизи пригодной для жизни планеты, а двигатели разгона не пострадали. Вот уже восемьсот лет мы развиваемся как отдельная цивилизация, сохранив знания предков, кое-что мы потеряли. На данный момент времени мы не испытываем перенаселения и других проблем Вестсаны, родины наших предков, но я считаю, что для обороны нам просто необходим сверхсветовой привод. Конечно, со временем мы и сами его откроем, только кто сможет точно сказать, когда возле нашего дома окажется враг.

Несколько минут Сергей молча переваривал услышанный рассказ о звёздных повелителях.

— Вы хотите получить от нас технологию сверхсветового привода, — это звучало скорее как утверждение, чем как вопрос. Сергей взглянул на бородача и получил в ответ утвердительный кивок.

Получив эту небольшую поддержку, Сергей продолжил:

— Хорошо, вопрос стоит в следующем — что вы готовы предложить нам в обмен за наши знания?

Этот вопрос вызвал некоторое замешательство у Мак-сика.

— Вы разрешите мне посовещаться по этому вопросу с моими товарищами? — спросил он, даже не стараясь скрыть своей озабоченности.

— Конечно, — улыбнулся Сергей, вставая из кресла, — мы вас оставим одного на время, которое вы сочтёте необходимым для консультаций.

— А если… — вырвалось у Мак-сика.

— Хочу вас предупредить, — перебил его Сергей, — наш звездолёт в некотором роде обладает разумом и убедить его подчиниться вам — невозможно.

— Я не понял ваших слов о разуме корабля, — высказал удивление Мак-сик.

— Да это и не важно, — усмехнулся Семён, — просто мой коллега предупредил вас, что не даёт гарантии секретности ваших переговоров.

— Это мне понятно, — кивнул Мак-сик.

— Вот и ладненько, мы пойдем принимать пищу и не будем мешать своим присутствием вашим беседам, — сказал Сергей, пропуская вперёд себя Семёна, — поклянись мы вас не подслушивать, вы нам не поверите.

— Да, это логично, — улыбнулся Мак-сик.

— Когда будете готовы к дальнейшим переговорам, просто скажите об этом вслух на нашем языке, наш корабль нам сообщит, — остановившись в створе дверей, добавил Сергей.

— Почему ты оставил его одного? — встревожено спросил Семён.

— Не переживай, он ничего не сможет сделать, — ответил Сергей, занимаясь выбором обеда на пульте заказов.

— А Ленка? — задал Семён наиболее тревожащий его вопрос.

— Ей он при всём желании ничего сделать не сможет, — Сергей улыбнулся, вспомнив крутые разборки с применением различных средств от банального удара током до струй пожарной пены и включения силового поля внутри звездолёта применявшихся Ленкой против Семёна, когда она была недовольна его словами или действиями, — постоять за себя она умеет.

— Ребята, хотите послушать о чём они говорят? — подала голос Ленка, словно подслушав мысли Сергея.

— Конечно, — согласился Сергей, неся на разносе еду.

— … Не может быть и речи, — раздался голос бородатого чужака.

— Но почему, их гораздо меньше нас, даже если они прячут от нас человек двадцать, больше на их звездолёте не разместить, — настаивал другой голос.

— А я не считаю их идиотами и согласен со Стиком, — заявил Мак-сик, — хоть и не верю в разумность этого звездолёта.

— Да, ты прав. При всей кажущейся беззащитности, они ни капли нас не боятся. Если это не признак глупости, то признак уверенности в своих силах или глубокого разума, — поддержал Мак-сика бородач.

— И все же, я бы не слишком им доверял, очень может быть что всё сказанное ими — ложь.

— Бин, а нам, в сущности, нет разницы, правду они говорят о себе или ложь. Главное чтобы не было обмана в главном — технологии сверхсветового привода, — повысил голос Мак-сик.

— Хорошо, я пошлю сообщение королю и предупрежу его, а ты можешь предложить чужакам за документацию любые богатства. Король нас поддержит, слишком заманчивое предложение они сделали, — подвёл итог разговора бородач.

— Ну вот, не могли поговорить подольше, — вставая из-за стола, вздохнул Семён, — я даже не успел толком поесть.