Катализатор

— Я знаю, что находится в твоём кулоне, — перебил её Рауль, — ты не расстаёшься с ним получив его на халалайской базе от нашего общего друга.

Вздохнув, Полина пожала плечами, и, сняв с шеи кулон, раскрыла его потайную застёжку. Кулон пошёл по рукам. Адмиралы молча рассматривали лицо незнакомого им мужчины, не делая каких-либо комментариев. Попав в руку чужака, кулон едва не оказался на полу. Рука чужака задрожала, из глаз покатились крупные капли слёз.

— Да, это он, — объявила чужак, швыркая носом, хотя голос из приставки звучал без эмоций, — кошмар всех тватров. Исключительно из-за него мы перестали существовать как цивилизация. Почему он оказался на стороне сообщества Гаудахан?

Последний вопрос чужак задал скорее себе чем присутствующим людям. Передав кулон, чужак спросила, обращаясь к Полине:

— Он твой мужчина?

— Нет, — замотала головой Полина, слегка покраснев при этом, чужак даже не догадывалась что затронула больную тему, — этот человек принёс меня в детский дом, когда мои родители погибли при тушении пожара на орбитальной базе. Кроме того он служил на моём звездолёте.

— Почему он нас так ненавидит? — в вопросе чужака слышалась непонятная тоска, граничащая с отчаяньем, — ведь не из-за того что мы отличаемся от вас.

Казалось она действительно не понимает причины вражды и страдает от этого. Полине стало жаль это странное создание.

Одев на шею кулон, она заявила:

— Нам не дано заглянуть в будущее, но думаю есть веская причина для его ненависти и дело здесь не во внешнем облике тватров.

Адмирал Жульене, представлявшая на этом собрании флот конфедерации, тоже была удивлена увиденной в кулоне фотографией, но постаралась скрыть свои эмоции от остальных офицеров. Командующий флотом конфедерации, адмирал Стив Кормов не рискнул явиться на борт рейдера россов, зная что там будут халалайцы, объявившие его священной жертвой.

Адмиралу Жульене пришлось согласиться представлять космофлот. Она не имела врагов среди бывших противников космофлота, потому что не участвовала в боевых столкновениях прошлых лет. Присутствуя на этой встречи, она хотела посмотреть на знаменитую Полину Ягодкину и даже не ожидала получения столь интересной информации по давнему делу, которое продолжала вести, больше для себя, чем для командования космофлотом.

— Полина Егоровна, мне хотелось бы с вами поговорить, — стараясь чтобы её не услышали все остальные, прошептала адмирал, выходя из каюты в которой содержалась тватр.

— К вашим услугам адмирал, — кивнула Полина, — думаю в моей каюте будет удобнее вести разговор с бывшим полковником контрразведки.

Адмирал хмыкнула от резанувшего слух сарказма, а про себя заметила, что разведка у россов поставлена на высшем уровне.

39

Система звезды Беркиной. Планета Торн.

Для безопасности Мордгона пришлось сделать большой крюк. Диковск объезжали безлюдными местами, подвергая себя риску нападения разбойников или мародеров.

Следуя советам торка, Николай старался устраивать ночёвки в местах с малым слоем снега, что позволяло экономить скудные запасы фуража. Мерлоки копытами разрывали неглубокий снег и питались высохшей травой. Правда, приходилось по очереди присматривать за ними, чтобы животные не отходили далеко от ночёвки в поисках пищи. Рита и Вера радовались снегу как дети, они впервые оказались на планете с подобным климатом. Налепив во время стоянки снежков, они исподтишка кидались ими в верховых, хохоча когда им удавалось попасть в кого-либо. Из-за частых и долгих остановок продвигались очень медленно. На объезд Диковска ушло целых пять дней. Один день был потерян по вине снежной бури. Ехать куда-либо в белой мгле, когда не видно носа мерлока, было полным безумием. Фураж сутки как закончился, животные еле передвигали ноги от усталости и недоедания. На тракт выехали с последними лучами светила. Впереди мерцали огни постоялого двора, но прошёл час и стало совсем темно прежде чем из тьмы появились серые силуэты строений и частокола.

— Как считаешь, — спросил Николай наклонившись к повозке, — стоит нам туда заезжать или нет?

— Думаю нужно, — выдохнул Мордгон, — посмотри на мерлоков, рёбра торчат. Их необходимо хорошенько накормить и дать им отоспаться в тепле.

Говоря это, торк был хмур и задумчив, внимательно всматриваясь в частокол постоялого двора.

— Что-то не так? — Николай заметил настроение собеседника.

— Говорят, что Ранеш — хозяин постоялого двора, имеет связь с разбойниками. Каким-то образом он сообщает им о богатых купцах, проезжающих по тракту.

— Поди отобьёмся, — Николай усмехнулся, — как говорили мои предки: "Волков бояться в лес не ходить".

Мордгон махнул рукой:

— Придётся заехать, у нас нет особенного выбора, завтра нужно будет ехать особенно осторожно и быть готовыми к любым неожиданностям. Не представляю себе ваших волков, но предки всегда оказываются правы.