Катализатор

- В хо­де опе­ра­ции мы по­те­ря­ли двадцать ко­раб­лей вме­сте с эки­па­жа­ми, ещё два­дцать звез­до­лё­тов вре­мен­но вы­ве­де­ны из строя. Три тысячи лю­дей по­гиб­ли, столь­ко же по­лу­чи­ли ра­не­ния и ве­ро­ят­но бу­дут спи­са­ны из фло­та.

Про­ха­жи­ва­ясь вдоль боль­шо­го де­мон­ст­ра­ци­он­но­го эк­ра­на с изо­бра­жён­ной на нем схе­мой про­шед­ше­го боя, Сер­гей про­дол­жал го­во­рить:

- Ко­неч­но, ес­ли учесть ко­ли­че­ст­во унич­то­жен­но­го на­ми про­тив­ни­ка, на­ши по­те­ри ми­ни­маль­ны. Но хо­чу за­ме­тить, по­гиб­ли на­ши то­ва­ри­щи. Не­ко­то­рых смер­тей мож­но бы­ло из­бе­жать, ес­ли бы пи­ло­ты ко­раб­лей бо­лее уме­ло ма­нев­ри­ро­ва­ли при ве­де­нии атак. По­это­му со­ве­тую вам всем боль­ше вни­ма­ния уде­лять под­го­тов­ке пи­ло­тов и опе­ра­то­ров бое­вых ус­та­но­вок, ведь три ко­раб­ля по­стра­да­ли из-за по­па­да­ния ра­кет, вы­пу­щен­ных звез­до­лё­та­ми со­об­ще­ст­ва. Так же со­ве­тую про­вес­ти уче­ния ми­но­нос­ных под­раз­де­ле­ний. В хо­де ус­та­нов­ки мин­ных по­лей в сек­то­ре Ри­да-бис, на­ши ми­не­ры дей­ст­во­ва­ли не дос­та­точ­но бы­ст­ро и сла­жен­но. Толь­ко чу­до спас­ло на­ши ми­но­нос­цы от ги­бе­ли на сво­их же мин­ных по­лях.

За­кон­чив, Сер­гей по­смот­рел на ко­ман­дую­щих. По­лу­чив раз­нос, они си­де­ли и пе­ре­гля­ды­ва­лись слов­но дво­еч­ни­ки не вы­учив­шие урок. Вы­дер­жав не­боль­шую пау­зу, Сер­гей до­ба­вил:

- Лад­но, не слиш­ком за­цик­ли­вай­тесь. Вой­на про­дол­жа­ет­ся и у вас ещё бу­дет вре­мя ис­пра­вить те не­боль­шие ошиб­ки ко­то­рые про­изош­ли в про­цес­се опе­ра­ции.

Пе­ре­ле­тая из сек­то­ра в сек­тор и ни­где не за­дер­жи­ва­ясь доль­ше де­ся­ти - две­на­дца­ти су­ток, Сер­гей пла­ни­ро­вал но­вые опе­ра­ции. Не все­гда сам уча­ст­вуя в них, он тре­бо­вал от ко­ман­дую­щих под­раз­де­ле­ния­ми бе­зо­го­во­роч­но вы­пол­нять его при­ка­зы и де­лать бо­лее пол­ные док­ла­ды о хо­де про­во­ди­мых ак­ций. Сер­гей не да­вал рас­слаб­лять­ся ни­ко­му на­чи­ная с ад­ми­ра­лов и за­кан­чи­вая ин­тен­дан­та­ми служб вой­ско­во­го обес­пе­че­ния. Это да­ва­ло от­лич­ные ре­зуль­та­ты. За па­ру ме­ся­цев уда­лось ос­во­бо­дить пят­на­дцать звёзд­ных сис­тем, а глав­ное за­кре­пить­ся на этих но­вых ру­бе­жах. Даль­ней­шее про­дви­же­ние за­сто­по­ри­лось из-за не­хват­ки но­вых ко­раб­лей и мед­лен­но­го пе­ре­дви­же­ния сто­ро­же­вых баз.

Чув­ст­вуя что нель­зя да­вать вра­гу да­же ма­лой пе­ре­дыш­ки, Сер­гей не пе­ре­ста­вал при­ду­мы­вать но­вые опе­ра­ции. Ес­ли это бы­ли не фрон­таль­ные бои, зна­чит про­во­ди­лись мел­кие на­бе­ги на приф­рон­то­вые сис­те­мы тват­ров.

В тре­тий свой ви­зит в седь­мой сек­тор Сер­гей ре­шил ос­та­но­вить­ся там су­ток на три­дцать. За­ра вы­пол­ни­ла прось­бу Сер­гея и на од­ной из ре­монт­ных баз его до­жи­да­лись семь­де­сят тват­ров, за­хва­чен­ных жи­вы­ми по­сле пря­мо­го по­па­да­ния ра­ке­ты в дви­га­тель­ный от­сек их ко­раб­ля. За­няв­шись до­про­са­ми, Сер­гей уз­нал мно­го но­во­го о тват­рах и их ци­ви­ли­за­ции.

Впер­вые ему до­ве­лось во­очию уви­деть вра­гов. В кос­мо­се вою­ешь с же­лез­ны­ми ко­роб­ка­ми звез­до­лё­тов, са­мих эки­па­жей не­вид­но. Пер­вая его бе­се­да с плен­ны­ми тват­ра­ми за­кон­чи­лась до­воль­но бы­ст­ро, Сер­гею ста­ло про­тив­но смот­реть на изу­ро­до­ван­ные ме­ха­ни­че­ски­ми им­план­та­та­ми ли­ца со­бе­сед­ни­ков, по боль­шей час­ти глу­пых как па­ро­вой ка­ток. Да и че­го мож­но бы­ло ожи­дать от тват­ров-вои­нов, всю свою жизнь про­во­див­ших на звез­до­лё­тах. Сер­гею при­шло в ум срав­не­ние с зем­ны­ми ки­бе­ра­ми, ведь боль­шин­ст­во из них вы­пол­ня­ли по­доб­ные функ­ции, яв­ля­ясь в не­ко­то­ром ро­де при­дат­ка­ми ко­ра­бель­но­го ком­пь­ю­те­ра. По­раз­мыс­лив в сво­ей каю­те, раз­гля­ды­вая спя­щую Хол­ли, Сер­гей при­шёл к вы­во­ду, что его ре­ак­ция это свое­об­раз­ный шок от встре­чи с чу­ж­дой ци­ви­ли­за­ци­ей. Ведь хра­ни­тель­ни­цы, при всей сво­ей внут­рен­ней раз­ни­це, бы­ли уди­ви­тель­но по­хо­жи на лю­дей, по­доб­ное бы­ло и с цей­бя­на­ми. А тват­ры слиш­ком от­ли­ча­лись от при­ня­тых его ра­зу­мом стан­дар­тов.