Катализатор

Для соз­да­ния нуж­но­го при­бо­ра по­до­шёл бы лю­бой приё­мо­пе­ре­дат­чик дос­та­точ­ной мощ­но­сти и пре­об­ра­зо­ва­тель спе­ци­аль­ной кон­ст­рук­ции. Скон­ст­руи­ро­вать по­доб­ный при­бор не со­став­ля­ло боль­шо­го тру­да, осо­бен­но для Се­мё­на. Вско­ре два ком­плек­та при­бо­ров бы­ли со­б­ра­ны и про­тес­ти­ро­ва­ны. Встал во­прос об ис­пы­та­ни­ях сис­те­мы свя­зи в ре­аль­ных ус­ло­ви­ях. Од­на­ко при­шлось за­нять­ся бо­лее важ­ны­ми де­ла­ми, от­ло­жив ис­пы­та­ние при­бо­ров поч­ти на ме­сяц.

Впер­вые за мно­гие го­ды к тват­рам на­ча­ло по­сту­пать под­кре­п­ле­ние. Ис­поль­зуя своё чис­лен­ное пре­иму­ще­ст­во, они пред­при­ня­ли столь мас­си­ро­ван­ную ата­ку на сты­ке третье­го и чет­вёр­то­го сек­то­ров, что ли­ния фрон­та не вы­дер­жа­ла и дрог­ну­ла. Ве­дя ожес­то­чён­ные бои с де­ся­ти­крат­но пре­вос­хо­дя­щи­ми си­ла­ми про­тив­ни­ка, звез­до­лё­ты со­об­ще­ст­ва вы­ну­ж­де­ны бы­ли на­чать от­сту­п­ле­ние.

За не­де­лю бо­ёв, по­не­ся гран­ди­оз­ные по­те­ри, тват­ры уг­лу­би­лись в глубь со­об­ще­ст­ва на три­дцать све­то­вых лет. Все пла­ны Сер­гея ру­ши­лись как пе­соч­ные зам­ки под на­по­ром, ого­лив­ше­го все ос­таль­ные уча­ст­ки фрон­та, про­тив­ни­ка. Соз­на­вая что в ос­таль­ных сек­то­рах тват­ры не­обы­чай­но сла­бы, Сер­гей вы­ну­ж­ден был ид­ти у них на по­во­ду, по­сы­лая в бой по­след­ние ре­зер­вы что­бы сдер­жать на­тиск вра­га. Ре­монт­ные ба­зы не справ­ля­лись с воз­рос­шей на­груз­кой, эки­па­жи звез­до­лё­тов ва­ли­лись с ног от ус­та­ло­сти но ос­та­но­вить ата­кую­щий клин про­тив­ни­ка не мог­ли.

На­ко­нец ре­шив­шись, Сер­гей от­дал при­каз, всем сек­то­рам вы­де­лить в его рас­по­ря­же­ние по од­но­му штур­мо­во­му крей­се­ру. Но да­же та­кую ма­лость смог­ли вы­де­лить да­ле­ко не все сек­то­ра. Под ко­ман­до­ва­ни­ем Сер­гея ока­за­лась груп­па из шес­ти крей­се­ров. За­гру­зив все сво­бод­ные по­ме­ще­ния крей­се­ров ми­на­ми, Сер­гей от­пра­вил­ся в са­мо­убий­ст­вен­ный рейд в глу­би­ну вра­же­ской тер­ри­то­рии. Зная что звез­до­лё­ты тват­ров за один бро­сок не мо­гут пре­одо­леть бо­лее со­ро­ка све­то­вых лет, Сер­гей уже не­сколь­ко ме­ся­цев со­би­рал ин­фор­ма­цию об их ос­нов­ных транс­порт­ных трас­сах. Те­перь эта ин­фор­ма­ция ока­за­лась очень кста­ти. Пер­вая ло­вуш­ка, по­став­лен­ная Сер­ге­ем в уз­ле од­ной из транс­порт­ных трасс, при­нес­ла от­лич­ные ре­зуль­та­ты, поч­ти на су­тки за­дер­жав по­сту­п­ле­ние под­кре­п­ле­ния в ата­кую­щий клин тват­ров.

По­ста­вив ещё не­сколь­ко по­доб­ных ло­ву­шек и ис­поль­зо­вав весь за­пас мин, Сер­гей из­ме­нил так­ти­ку сво­его рей­да.

Вы­брав под­хо­дя­щую сис­те­му, груп­па Сер­гея на­па­да­ла на неё. Не сни­жая ско­ро­стей, звез­до­лё­ты вы­пус­ка­ли по на­се­лён­ным пла­не­там с де­ся­ток ра­кет раз­лич­но­го клас­са, вклю­чая бак­те­ри­аль­ные ра­ке­ты. Пре­ж­де чем на пла­не­тах сра­ба­ты­ва­ла сис­те­ма безо­пас­но­сти, ко­раб­ли ухо­ди­ли в бро­сок, что­бы по­вто­рить свой укус в дру­гом мес­те.

За чет­ве­ро су­ток, от­ды­хая толь­ко во вре­мя из­ме­не­ния век­то­ров, шесть крей­се­ров об­ра­бо­та­ли пять­де­сят звёзд­ных сис­тем, по­пут­но вы­ве­дя из строя три ре­монт­ных ба­зы про­тив­ни­ка. В на­ча­ле пя­тых су­ток, ко­гда все бу­к­валь­но па­да­ли с ног от ус­та­ло­сти, груп­па на­рва­лась на за­са­ду. Су­мев унич­то­жить че­ты­ре вра­же­ских ко­раб­ля, звез­до­лё­ты уш­ли в бро­сок. Вы­ныр­нув из бро­ска, груп­па прак­ти­че­ски в лоб вы­шла на де­сят­ку крей­се­ров про­тив­ни­ка.

- Дать за­гра­ди­тель­ный залп из всех сис­тем, ухо­дим до­мой,- от­дал при­каз Сер­гей.

Ка­пи­та­ны, ви­дев­шие его на сво­их эк­ра­нах свя­зи, не­ма­ло уди­ви­лись до­воль­ной фи­зио­но­мии сво­его ко­ман­ди­ра груп­пы, не­смот­ря на про­вал оче­ред­но­го на­па­де­ния, Сер­гей улы­бал­ся.

Раз­во­ра­чи­вая звез­до­лё­ты в пус­тын­ном рай­оне кос­мо­са, ка­пи­та­ны на­пе­ре­бой об­ра­ти­лись к Сер­гею с оди­на­ко­вы­ми во­про­са­ми:

- Хра­ни­тель-стра­тег, по­че­му мы воз­вра­ща­ем­ся, ведь бое­за­пас не из­рас­хо­до­ван да­же на по­ло­ви­ну?

- Они ку­пи­лись, от­влек­ли свои си­лы на за­щи­ту пла­нет. Это зна­чит мы свою за­да­чу вы­пол­ни­ли.

Вер­нув­шись в тре­тий сек­тор, Сер­гей по­лу­чил де­пе­шу, со­об­щав­шую что ата­ка тват­ров за­хлеб­ну­лась, по­то­му что пе­ре­ста­ло по­сту­пать под­кре­п­ле­ние. Вы­звав по ком­му­ни­ка­то­ру офи­це­ра свя­зи, Сер­гей при­ка­зал со­еди­нить его с ко­ман­дую­щим треть­им сек­то­ром. Ед­ва ад­ми­рал поя­вил­ся на эк­ра­не, Сер­гей спро­сил:

- Враг сбро­сил ско­рость?

- Да, они лег­ли в дрейф, не­ко­то­рые на­чи­на­ют ма­нёв­ры, пы­та­ясь раз­вер­нуть­ся.

- По­нял,- кив­нул Сер­гей,- не­мед­лен­но по­сы­лай­те все ми­но­нос­цы ка­кие есть в обо­их сек­то­рах ста­вить мин­ное за­гра­ж­де­ние в тыл тват­ров. По­ста­рай­тесь по­ста­вить по­ля как мож­но бли­же к их по­ряд­кам. Нуж­но пе­ре­крыть для тват­ров пу­ти от­сту­п­ле­ния.

- Но в про­ры­ве их на­хо­дит­ся бо­лее се­ми ты­сяч,- не­до­умён­но за­ме­тил ад­ми­рал.