Катализатор

- Вы хо­ти­те ска­зать, что они сво­бод­но мог­ли пе­ре­ме­щать­ся по ба­зе и не быть за­ме­чен­ны­ми де­тек­то­ра­ми?- спро­си­ла пол­ков­ник, по­смот­рев на лы­со­го ад­ми­ра­ла.

Игорь Юрь­е­вич от­кры­то рас­сме­ял­ся и спро­сил:

- Не хо­те­ли слу­шать ста­рых во­як? Та­ких ин­ди­ви­дуу­мов нель­зя ог­ра­ни­чи­вать в сво­бо­де, ина­че они ра­но или позд­но вы­хо­дят из-под кон­тро­ля. Мне ви­дит­ся, они бы­ли на ба­зе ров­но столь­ко, сколь­ко со­чли нуж­ным, да­вая нам бал­бе­сам возможность изу­чить се­бя.

- Не юрод­ст­вуй­те Игорь Юрь­е­вич, те­перь по­ло­же­ние не ис­пра­вить,- Ари­старх Аб­ра­мо­вич зло по­смот­рел на ад­ми­ра­ла и про­дол­жил,- но как у лю­бой си­туа­ции здесь есть свои плю­сы. Те­перь пра­ви­тель­ст­во зна­ет, что су­ще­ст­ву­ют дру­гие ци­ви­ли­за­ции. А глав­ное они го­раз­до даль­ше уш­ли в раз­ви­тии сво­ей тех­ни­ки.

- Из лю­бо­го по­ло­же­ния бы­ва­ет вы­ход, прав­да за всё нуж­но пла­тить,- за­го­во­рил Игорь Юрь­е­вич,- я пред­ла­гаю ос­та­вить всё как есть. Пре­кра­тить по­ис­ки чу­жа­ков и дать им воз­мож­ность ле­теть на все че­ты­ре сто­ро­ны.

- Что­бы они при­ве­ли в кон­фе­де­ра­цию свой флот?- спро­си­ла пол­ков­ник.

- Флот, это са­мое не­ве­ро­ят­ное че­го нам сле­ду­ет бо­ять­ся,- ус­мех­нул­ся, мол­чав­ший до сей по­ры чер­но­ко­жий муж­чи­на с на­го­ло бри­той го­ло­вой и серь­гой в пра­вом ухе.

Ки­тель с ад­ми­раль­ски­ми по­го­на­ми, си­дел на его гру­ди слов­но ко­жа, без еди­ной склад­ки. Знач­ки на ру­ка­ве сви­де­тель­ст­во­ва­ли о его при­над­леж­но­сти к раз­вед­ке.

- Ве­ро­ят­ность то­го, что они вер­нут­ся на свою пла­не­ту, без­мер­но ма­ла. Они сги­нут в кос­мо­се и без на­ших за­трат на их по­ис­ки. Ес­ли сле­до­вать век­то­ру по­лё­та ас­те­рои­да, с ко­то­рым столк­нул­ся звез­до­лёт чу­жа­ков, вид­но, что они не из на­шей га­лак­ти­ки. Ис­кать чу­жа­ков там, пол­ное бе­зу­мие.

- Но ведь где-то есть вто­рой звез­до­лёт?- удив­лён­но спро­сил Ари­старх Аб­ра­мо­вич.

- Ха, ха, ха,- прак­ти­че­ски хо­ром рас­смея­лись ад­ми­ра­лы.

- Вы спро­си­те у неё,- пред­ло­жил Игорь Юрь­е­вич, от­сме­яв­шись и об­ме­няв­шись со вто­рым ад­ми­ра­лом тай­ны­ми зна­ка­ми.

Рука Ливапкова указала на полковника Жульене.

- Да, вто­рой звез­до­лёт при­ду­ма­ла я используя компьютерное моделирование на основе найденного звездолёта,-- ответила полковник, бросив сердитый взгляд на адмирала,-- но ведь двое чу­жа­ков не мог­ли прий­ти пеш­ком.

- Ло­гич­но,- со­гла­сил­ся Ари­старх Аб­ра­мо­вич, он про­шёл к пуль­ту управ­ле­ния изо­бра­же­ни­ем боль­шо­го эк­ра­на. На­жав на кла­ви­ши, он сме­нил изо­бра­же­ние на эк­ра­не. Поя­вил­ся клин ата­кую­щих звез­до­лё­тов, не зна­ко­мой кон­ст­рук­ции.

- По­смот­ри­те, чем ис­пу­га­ли чу­жа­ки на­блю­да­те­лей ба­зы,- пред­ло­жил он.

- При­смот­ри­тесь вни­ма­тель­но,- с тру­дом сдер­жи­вая смех, по­про­сил ад­ми­рал-раз­вед­чик,- ре­бя­там не от­ка­жешь в юмо­ре. Ис­пу­гать­ся обыч­ных ру­до­во­зов, мог­ли толь­ко бес­тол­ко­вые опе­ра­то­ры, про­пус­кав­шие за­ня­тия в шко­ле. Не взду­май­те пу­гать этим лю­дей. Над ва­ми бу­дет сме­ять­ся вся кон­фе­де­ра­ция.

- Что?- удив­лён­но спро­си­ла пол­ков­ник, она при­вста­ла со сво­его крес­ла, что­бы луч­ше рас­смот­реть изо­бра­же­ние. По мере внимательного рассматривания подробностей изображения, на её лице появилась слабая тень улыбки.

- А вве­ло их в за­блу­ж­де­ние ко­ли­че­ст­во,- Игорь Юрь­е­вич не скры­вал сво­его сме­ха, как Ра­уль Дон­бер,- обыч­но ру­до­во­зы по­доб­ной мо­де­ли не со­би­ра­ют­ся боль­ше двух, а ис­поль­зу­ют­ся они в от­да­лён­ных от цен­тра сис­те­мах для пе­ре­бро­ски руд­ных кон­цен­тра­тов на ор­би­таль­ные за­во­ды.

14

Пылевая туманность Бутон. Де­вять­сот три­дцать тре­тий год кос­ми­че­ской эры.

За­вер­шив тре­тий бро­сок, Сер­гей за­ме­тил не­вда­ле­ке по­ле ас­те­рои­дов, ос­та­ток от столк­но­ве­ния двух пла­нет. Бли­жай­шая звез­да - ней­трон­ный кар­лик ед­ва вы­све­чи­ва­лась из пы­ле­вой ту­ман­но­сти, фор­мой по­хо­жей на бу­кет цве­тов.

- При­лич­ный схрон,- бурк­нул он и на­чал ма­нёвр сбли­же­ния с ас­те­рои­да­ми.

Слив­шись с ру­ко­ят­ка­ми управ­ле­ния, Сер­гей уве­рен­но ввёл ка­тер в ха­ос раз­но­ка­ли­бер­ных об­лом­ков. Су­ма­сшед­ший по­лёт сре­ди ас­те­рои­дов был по­хож на сла­лом, толь­ко вме­сто флаж­ков ви­се­ли ка­мен­ные глы­бы. Вы­брав, по­хо­жий на огу­рец, ас­те­ро­ид с глу­бо­кой рас­ще­ли­ной, Сер­гей со­вер­шил рис­ко­ван­ную по­сад­ку на её дно.

По­га­сив всё лиш­нее обо­ру­до­ва­ние, он про­шеп­тал:

- Всё, прие­ха­ли. Те­перь ос­та­лось как-то за­мас­ки­ро­вать­ся свер­ху.

Про­из­не­ся эти сло­ва, Сер­гей за­крыл гла­за и от­клю­чил­ся. Ру­ки его упа­ли на под­ло­кот­ни­ки, а го­ло­ва скло­ни­лась на грудь.

Встре­во­жен­ная, та­ки­ми дей­ст­вия­ми, Хол­ли хо­те­ла по­дой­ти и при­вес­ти Сер­гея в чув­ст­во.

Удер­жав Хол­ли за ру­ку, Се­мён про­шеп­тал:

- Не на­до, он звер­ски ус­тал и сей­час ему про­сто не­об­хо­дим нор­маль­ный сон.