Катализатор

- Тем бу­дет ху­же для них,- зло ус­мех­нул­ся Сер­гей,- ес­ли ми­но­нос­цы сра­бо­та­ют бы­ст­ро, тват­ры не ско­ро смо­гут оп­ра­вить­ся от по­те­ри та­ко­го ко­ли­че­ст­ва звез­до­лё­тов.

Опе­ра­ция по ус­та­нов­ке мин­ных по­лей про­шла мол­ние­нос­но, ска­за­лись мно­го­чис­лен­ные тре­ни­ров­ки эки­па­жей и ра­зум­ный риск ка­пи­та­нов. Не­ко­то­рые осо­бо рис­ко­вые ка­пи­та­ны, умуд­ря­лись ус­та­нав­ли­вать ми­ны пря­мо под но­сом раз­го­няв­ших­ся звез­до­лё­тов про­тив­ни­ка. В ка­ком рит­ме ра­бо­та­ли сис­те­мы та­ких ко­раб­лей ос­та­ёт­ся толь­ко до­га­ды­вать­ся, ведь вся ус­та­нов­ка мин шла на ско­ро­стях близ­ких к бро­ску. Даль­ней­шая судь­ба фло­та тват­ров уже не ин­те­ре­со­ва­ла Сер­гея, хо­тя ещё де­сять су­ток про­дол­жа­лось унич­то­же­ние об­ре­чен­ных ко­раб­лей. Ко­гда от мно­го­ты­сяч­но­го фло­та ос­та­лось ме­нее трёх со­тен, тват­ры пред­при­ня­ли са­мо­убий­ст­вен­ную по­пыт­ку про­рвать­ся че­рез мин­ные по­ля, ис­поль­зуя для раз­ми­ни­ро­ва­ния ос­тат­ки сво­их ра­кет и са­ми звез­до­лё­ты, но не смог­ли пре­одо­леть и по­ло­ви­ны пло­ща­ди мин­ных по­лей.

Ис­пы­та­ния но­во­го при­бо­ра свя­зи про­шли ус­пеш­но. Кро­ме то­го, ис­поль­зуя по­лу­чен­ный при­бор, хра­ни­тель­ни­цы раз­ра­бо­та­ли ра­ке­ты, управ­ляе­мые на ог­ром­ном рас­стоя­нии. Как ни до­ро­ги они ока­за­лись, их при­ме­не­ние бы­ло оп­рав­да­но. Ис­поль­зуя но­вые ра­ке­ты, мож­но бы­ло на­па­дать на вра­же­ские пла­не­ты с рас­стоя­ния, в не­сколь­ко де­сят­ков све­то­вых лет. По­лу­чив на­дёж­ную сверх­све­то­вую связь, флот со­об­ще­ст­ва уве­ли­чил дав­ле­ние на тват­ров, а Сер­гей стал мень­ше вре­ме­ни про­во­дить в гу­ще бо­ёв, спра­вед­ли­во счи­тая что его де­ло ду­мать го­ло­вой. На­сту­п­ле­ние на тват­ров про­дол­жа­лось очень ус­пеш­но. Глав­ным пре­пят­ст­ви­ем на пу­ти уве­ли­че­ния дав­ле­ния на вра­га ста­ли про­бле­мы ма­те­ри­аль­но­го пла­на. Во­ен­ные за­во­ды не мог­ли спра­вить­ся с воз­рос­шим ко­ли­че­ст­вом за­ка­зов. Не хва­та­ло ма­те­риа­лов, не­об­хо­ди­мых для из­го­тов­ле­ния гро­мад­но­го ко­ли­че­ст­ва ра­кет и дру­гих ви­дов воо­ру­же­ний.

В пер­вый день ро­ж­де­ния Оле­га и Ми­ла­ны, Сер­гей ре­шил уст­ро­ить се­бе, а глав­ное ус­тав­шим вой­скам, вы­ход­ной. Ко­неч­но в от­дель­ных сек­то­рах про­дол­жа­лись по­зи­ци­он­ные бои, но в ос­нов­ном на­сту­п­ле­ние при­ос­та­но­ви­лось. Лишь ог­ром­ные ко­раб­ли-ору­дия, стре­ляю­щие на де­сят­ки све­то­вых лет, про­дол­жа­ли об­стрел про­тив­ни­ка, ка­ж­дый час по­сы­лая в кос­мос по од­ной ра­ке­те.

Слов­но под­га­дав мо­мент празд­ни­ка, при­бы­ли два­дцать лин­ко­ров с Цей­бо. Ко­ман­дую­щим этим фло­том ока­зал­ся Мак-сик. Лин­ко­ры лег­ли в дрейф воз­ле сто­ро­же­вой ба­зы седь­мо­го сек­то­ра, а на "Пе­рун" от­пра­вил­ся ма­лый ка­тер.

- При­вет ре­бя­та,- Мак-сик сбе­жал с пан­ду­са и при­нял­ся тря­сти ру­ку Сер­гея, вме­сте с Се­мё­ном он встре­чал Мак-си­ка в по­са­доч­ном ан­га­ре.

- Здо­ро­во,- Се­мён в свою оче­редь по­жал дру­гу ру­ку и ука­зал на вы­ход из ан­га­ра.

- А где Хол­ли и Лен­ка?- сре­ди ра­бо­таю­щих в ан­га­ре лю­дей, Мак-сик по­пы­тал­ся раз­гля­деть зна­ко­мые ли­ца.

- Они в каю­те ка­пи­та­на, го­то­вят празд­нич­ный стол,- объ­яс­нил Се­мён, он шел впе­ре­ди и ему при­хо­ди­лось обо­ра­чи­вать­ся, бе­се­дуя с Мак-си­ком.

Ви­дя как встреч­ные офи­це­ры и про­стые чле­ны эки­па­жа, от­да­ют честь, оде­тым в про­стые, без зна­ков от­ли­чия, ком­би­не­зо­ны, друзь­ям, Мак-сик ух­мыль­нул­ся:

- Да вы ре­бя­та не­пло­хо здесь уст­рои­лись.

- Луч­ше не бы­ва­ет,- в тон ему от­ве­тил Се­мён,- за хо­ро­шую служ­бу нам по­да­ри­ли этот пре­крас­ный крей­сер вме­сте с его эки­па­жем.

- А эки­паж для че­го?- ис­крен­не уди­вил­ся Мак-сик.

- Как это для че­го?- Се­мё­на по­нес­ло,- во-пер­вых, что­бы мы не пе­ре­тру­ж­да­ли свои бе­лы ру­чень­ки и свет­лы го­ло­вы.

При этом он бро­сил на Сер­гея та­кой не­дву­смыс­лен­ный взгляд, что Мак-сик по­нял, это уп­рёк в ад­рес дру­га.

- Во-вто­рых, за­хо­чет на­ша свет­лость,- про­дол­жил Се­мён, по­гля­ды­вая че­рез пле­чо на Сер­гея,- до­пус­тим по­се­тить с ин­спек­ци­ей тьму-та­ра­кан­скую ба­зу в за­бы­том, да­же хра­ни­тель­ни­ца­ми, сек­то­ре. Не ус­пе­ет он ска­зать вслух свои же­ла­ния, а мы уже швар­ту­ем­ся воз­ле нуж­ной ба­зы.

Мак-сик рас­сме­ял­ся, счи­тая это оче­ред­ной шут­кой Се­мё­на.

- А Се­мён не шу­тил,- серь­ёз­но за­ме­тил Сер­гей.

Мак-сик пе­ре­стал сме­ять­ся, и, обер­нув­шись, по­смот­рел на Сер­гея.

- Ты пом­нишь хра­ни­тель­ни­цы пред­ло­жи­ли Сер­гею долж­ность Стра­те­га?- спро­сил Се­мён, на­блю­дая на ли­це Мак-си­ка не­по­ни­ма­ние.

- Ну пом­ню, это бы­ло не­за­дол­го до мое­го от­лё­та до­мой,- кив­нул Мак-сик,- я бы со­гла­сил­ся на его мес­те.

- Он то­же со­гла­сил­ся,- вздох­нул Се­мён,- и те­перь ско­ро два го­да как мы мо­та­ем­ся на дан­ном крей­се­ре. Мы не толь­ко не от­ды­ха­ли, но да­же ни ра­зу не по­ки­ну­ли его борт.