Катар

По мере чтения, глаза молодого джедая сужались, а губы растягивались в оскал. Стоящий в стороне от командира капитан Рэкс поежился. «Чистый крайт-дракон», — мысленно сплюнул клон, припомнив краткую справку по этим созданиям. Особенно не нравились клону строки о том, что крайт-драконы не могут устоять перед соблазном охоты. Проще говоря, они убивали не потому что голодны, а потому что получали удовольствие от процесса. Кажется, некоторые исследователи считали их опустившимися до уровня животных разумными.

— Вызовите штаб планетарной обороны, сообщите о том, что нас ждет нападение.

— Есть, сэр, — козырнул клон-связист.

— Пусть обеспечат максимально быструю разгрузку наших трюмов. В первую очередь выгружать боеприпасы, потом все остальное.

— Так точно, сэр.

— Капитан, идем на посадку, поспешите.

— Понял, сэр.

Развернувшись к прозрачной броне корабля, Энакин совсем иначе стал смотреть на быстро растущий шар планеты. Теперь он видел возможность. Шанс на месть грел душу. «Свез», — буквально прорычал избранный. Череда картинок-воспоминаний промелькнула перед глазами. Окутавший корабль кокон раскаленного воздуха Энакин не заметил. Он сам был сейчас подобен ему. Желание отомстить наемнику жгло. Он выставил его в глазах красивой девушки идиотом, а недавно лишил победы и вероятного получения статуса рыцаря. Он должен ответить. Пальцы сами сжались в кулак. Да так, что костяшки побелели.

Как только опоры коснулись планеты, Энакин передал командование и поспешил в штаб. У него появилась отличная идея, которую он собирался реализовать. Само собой, мысль о том, чтобы разгрузиться и улететь в его голову не приходила. Просто отбить нападение? Нет! Это его не устраивало. Он собирался не просто выиграть бой, он жаждал наказать обидчика. Унизить врага. И у него имелись для этого все возможности. Контингент оккупационных сил Джеонозиса поголовно состоял из клонов, а Энакин, будучи членом ордена, имел всё для того, чтобы распоряжаться ими.

Раб в первую очередь мечтает стать господином — сказал когда-то один старый хатт, перед тем, как его сбросили со скалы восставшие. Впрочем, Цицерон в свое время так же высказал схожую мысль.

* * *

Оперевшись на трость, Поггль Меньший стоял возле тактического стола и не смел сделать лишнего шага. Сейчас идея лично находиться на флагмане освободительного флота не казалась ему такой уж замечательной. Нет, когда он только прилетел, все было ожидаемо. Бравый караул, адмирал в плаще и с мечом на поясе, почет и уважение, обед с офицерами, стилизованная под залы улья каюта, вполне удовлетворяющая его вкус, но вот потом, перед финальным переходом, все изменилось.

— Сэр, мы готовы прыгнуть, однако, там нас ждет бой. Пока он не закончится, вы будете никем и ничем. Я выделю вам место в рубке, но если вы откроете рот или просто лишний раз крылом дернете, вас пристрелят. Вы можете пробыть это время в каюте, но если вы попытаетесь покинуть ее или выйти на связь, вас пристрелят. Я бы рекомендовал вам покинуть корабль и просто прибыть позже.

— Я буду в рубке и не стану вмешиваться.

Поггль и сам не смог бы ответить, почему он спокойно выслушал наглого наемника, и уж тем более принял первое предложение. Вообще-то, один ответ у него имелся, но тот казался настолько бредовым, что эрцгерцог его и сам не рассматривал. Подумаешь, на краткий миг показалось, что перед ним королева. Чушь ведь несусветная! Не может такого быть. А значит и нет. Тем не менее, рискнуть и нарушить запрет он так и не решился. Честно, от начала и до конца простоял опираясь на трость и внимательно наблюдая за происходящим.

* * *

До выхода из гиперпространства оставалось еще минут пять, когда вставший из адмиральского кресла Мирр прошел к тактическому столу и замер над ним боевой башней. Желтые глаза превратились в жерла орудий и навелись на пока пустую область. Это стало своеобразным сигналом остальным офицерам командного отсека рубки. Внешне ничего не изменилось, но вот на уровне ощущений, все резко поменялось. Собранность, спокойствие и легкий, почти неуловимый азарт наполнили мостик.

— Старый знакомый, значит, — муркнул Мирр совсем-совсем тихо, но отчего-то все, кто оказался рядом, его отчетливо услышали и успели разглядеть на мгновение мелькнувшие кончики клыков.

— Выходим из прыжка, сэр, — доложил капитан.

Звезды вновь стали сами собой, но до них никому не было дела. Все сосредоточились на экранах и пультах. Тактическая проекция наполнилась множеством обозначений. Первыми появились маркеры целей. Затем начали возникать вектора и таблички легенд. Замелькали цифры. Наконец вся схема разукрасилась цветными областями и расширяющимися полупрозрачными секторами.

— Трофеи под обстрелом, сэр, — продублировал «картинку» адъютант.

— Враг отступает в астероидные поля, сэр, — озвучил вторую важную новость капитан.

— И что же ты задумал, мальчик? — муркнул Мирр, шевелением ушей показав, что услышал.