Катастрофа в Восточной Пруссии. Августовское сражение 2-й русской армии в 1914 г.

6‑я ландв. бригада (ген. Кремер) развернулась в лесу западнее Клейн-Бессау и повела наступление изолированно, без предварительной разведки и ориентировки своих соседей. Вследствие этого бригада внезапно наткнулась на 14‑й Олонецкий полк, под огнем которого произошло замешательство. К тому же артиллерия 17‑го корпуса, приняв 6‑ю бригаду за русских, интенсивно вела огонь по ней. В конечном счете части 6‑й ландв. бригады были отражены русскими ружейным и артиллерийским огнем при содействии артиллерии 17‑го герм. корпуса, ошибочно стрелявшего по своим. Следует добавить, что собственная артиллерия 6‑й ландв. бригады не умела стрелять раздельной наводкой, а только прямой.

Наступление 36‑й рез. дивизии протекало тоже недостаточно организованно.

Поддерживавший наступление 36‑й рез. дивизии 4‑й рез. тяж. арт. полк развернулся поздно, далеко от целей и не имел достаточного наблюдения, почему огонь его 1‑го дивизиона не столько содействовал, сколько мешал наступлению.

Однако взятые под жестокий огонь германской артиллерии части 4‑й русской пех. дивизии не только держались против огня германцев и густых боевых порядков их пехоты, располагавшейся на расстояниях предельной дальности русских ружей, но и сами предпринимали атаки. Атака нескольких рот 13‑го Белозерского пех. полка, начатая по инициативе частных начальников против левого фланга 36‑й герм. пех. дивизии, поставила под угрозу 3 тяжелых гаубичных батареи. Немцам с трудом удалось отразить эту атаку.

К 16 ч. 00 м. немцам удалось ввести в бой все свои войска, предназначенные для наступления против 4‑й русской пех. дивизии, части которой к тому времени были серьезно подавлены артиллерийским огнем. В это время командир 6‑го русского корпуса направился на поле боя для выяснения обстановки. Здесь после доклада начальника дивизии командир корпуса отдал приказ об отступлении под прикрытием 62‑го Суздальского пех. полка, стоявшего до сего времени у Бишофсбурга в резерве.

Но войска 4‑й пех. дивизии не дожидались приказа об отходе. Бросая частью подбитые, частью исправные орудия, войска стали сами отходить. Во время отхода батальоны 14‑го Олонецкого пех. полка с двумя батареями не успели отойти через озерное дефиле у Гросс-Бессауер. Прижатые к озеру, они бросились частью вплавь через него, а частью сдались немцам вместе с 16 пушками.

8. Завершение боя под Бишофсбургом

Командир 6‑го русского арм. корпуса решил отвести не только 4‑ю пех. дивизию, но вместе с ней и части 16‑й пех. дивизии вместо того, чтобы развернуть 16‑ю дивизию и принять на нее отходившие части 4‑й пех. дивизии, затем подтянуть 4‑ю кав. дивизию и продолжать бой на подступах к городу или силами этих двух дивизий атаковать немцев. На основании приказа командира корпуса дивизии начали отходить: 16‑я пех. дивизия – на Кобультен, Тервишволька, а 4‑я пех. дивизия – на Менсгут. Но отход совершался неорганизованно. Обозы и часть строевых подразделений (в особенности 22‑го Донского каз. полка) отходили в большой спешке, в то время как часть разных подразделений 4‑й пех. дивизии продолжала вести бой с немцами под Гросс-Бессау до наступления темноты.

Сдерживаемые разрозненными ротами и взводами русских, немцы крайне медленно продвигались, вовсе не представляя себе того, что русские, по приказу командира корпуса, добровольно покидают поле сражения.

По свидетельству Шефера, завершение боя немцами протекало таким образом. Первые сведения об отступлении русских были сообщены наблюдателями с привязного аэростата в 17 ч. 30 м., что, вероятно, не было известно дравшимся войскам. Вечером перед наступлением темноты авиаразведка подтвердила эти наблюдения с добавлением, что русские имеют укрепленную полосу южнее Бишофсбурга, приблизительно на линии Рашунг, Гросс-Баркен (ширина фронта – 10 км).

Только в 19 час. части 17‑го арм. корпуса предприняли атаку, но по пустому пространству, так как русские давно покинули поле боя.

Около 19 час. ген. Макензен отдал приказ о продолжении наступления через лес Гросс-Бессау и Гросс-Волька. В наступивших сумерках, двигаясь через лес, войска 17‑го корпуса сильно перемешались и только около полуночи достигли назначенных им целей наступления.

После 16 час. и до наступления темноты на поле боя оставались разрозненные подразделения русских, которые и сдерживали наступление двух германских корпусов до ночи. С наступлением же темноты храбрые взводы и роты русских отошли.