Катастрофа в Восточной Пруссии. Августовское сражение 2-й русской армии в 1914 г.

Между тем положение дел в 15‑м и частях 13‑го корпусов после полудня стало быстро ухудшаться. Противник постепенно накапливался у Нейденбурга, все глубже и глубже охватывая эти корпуса и зажимая их в огневые клещи. Началось отступление, принявшее вскоре беспорядочный характер. Части войск перепутались и где колоннами, а где и отдельными группами стали прорываться сквозь смыкавшуюся цепь немецкой пехоты, поддерживаемой артиллерией и бронированными автомобилями[132].

Действия немцев на фронте Орлау, Лана, Нейденбург днем 29 августа на участке 41‑й пех. дивизии свелись к следующему. После 8 час. утра в штаб 41‑й пех. дивизии было доставлено донесение, что холмы вдоль железной дороги между Франкенау и Лана заняты слабыми силами русских. 41‑я пех. дивизия развернула свою артиллерию и до полудня вела обстрел расположения 1‑й бригады 2‑й пех. дивизии русских. До полудня русские также вели артиллерийский огонь по передовым частям немцев. В полдень же русские прекратили артиллерийский огонь. Командир бригады ген. Рейзер, бывший начальником авангарда, предложил командиру 41‑й пех. дивизии атаковать русских, но ген. Зонтаг не согласился на это предложение. Он решил дожидаться подхода и открытия огня тяжелых гаубиц. В 12 ч. 15 м. гаубицы открыли огонь по расположению русских, но к этому времени разведчики донесли, что русские оставили Буякен и что в лесу восточнее этой деревни находятся крупные силы русской кавалерии. В 13 час. был отдан приказ об атаке. Тем временем было получено новое донесение, что русские в 13 ч. 45 м. отошли с позиций, занимаемых ими в 3 км восточнее Лана, и что снаряды германской артиллерии делают недолеты в 2000 м. Но и это не могло вывести 41‑ю пех. дивизию из инертного состояния. Только в 19 час. дивизия достигла Орлау, не войдя в соприкосновение с русскими.

Действия войск 1‑го арм. корпуса и отряда Шметтау носили в этот день наиболее активный характер.

Части 2‑й пех. дивизии с утра 29 августа были развернуты в выжидательном положении (предварительном боевом порядке) для обороны на фронте Ронцкен, Салускен. т.е. на том же рубеже, которого они достигли накануне. Дивизия в течение ночи имела тесное соприкосновение с русскими.

Командир 2‑й пех. дивизии ген. Фальк первоначально предполагал выжидать начала наступления 1‑й пех. дивизии, но, установив связь с 41‑й пех. дивизией и выяснив, что последняя якобы вела уже наступление, в 9 ч. 15 м. также отдал приказ о переходе в наступление. Наступавшие части 2‑й пех. дивизии, почти не встречая сопротивления, в 11 ч. 30 м. достигли железной дороги западнее Радомина.

Держась равнения на 41‑ю пех. дивизию, части 2‑й дивизии к 17 ч. 30 м. достигли Радомина и Грюнфлиса. Не получив никаких приказов на достигнутом рубеже, 2‑я дивизия расположилась на отдых.

Части 1‑й герм. пех. дивизии предполагали в 8 час. утра 29 августа двинуться на восток от Нейденбурга, но в 6 час. командир 1‑й пех. дивизии ген. Конта получил донесение от разведки, что несколько русских колонн наступают с севера на Нейденбург. Доложив о полученных сведениях командиру корпуса, ген. Конта с согласия последнего развернул свою дивизию севернее и северо-восточнее города, решив остановить здесь наступление русских (колонна 15‑го корпуса).

Около 10 час. перед фронтом дивизии появилась русская пехота, развернувшаяся на широком фронте. Германская артиллерия, в том числе один тяжелый дивизион, открыла огонь по русской цепи, которая отошла в лес на север. Но вскоре обозначилось наступление русских восточнее Нейденбурга. У командира 1‑й пех. дивизии сложилось впечатление, что русские намереваются прорваться через лес и уйти в юго-восточном направлении. К тому времени в штаб 1‑го корпуса поступили донесения о том, что крупный русский отряд направляется от Грюнфлиса на Янов.

Ввиду таких сведений командир 1‑й пех. дивизии оставил 1‑ю бригаду на позициях северо-восточнее Нейденбурга и под прикрытием ее стал выводить 2‑ю бригаду на восток, вдоль дороги на Вилленберг. Таким порядком 2‑я пех. бригада достигла Мушакена.

Сводная бригада Шметтау выполнила главную роль, выпавшую на 1‑й корпус 29 августа. После четырехчасового привала, в 1 час 29 августа, ген. Шметтау поднял свой отряд и выступил на восток от Нейденбурга.

В 5 час. отряд Шметтау достиг Мушакена, где был сделан трехчасовой привал. Во время этого привала к Мушакену подошла какая-то колонна обоза с войсками. Произошла стычка, в результате которой отряд Шметтау нанес значительные потери. Русские оставили обоз и 600 чел. пленных, но колонна их прорвалась.

В Мушакене были оставлены 2 роты 18‑го пех. полка, а остальные части отряда в 8 ч. 00 м. выступили далее на восток.

Под Пухалловеном и Гросс-Данкгеймом отряд обстреливал артиллерийским огнем отходящие русские колонны.

После полудня отряд достиг Вилленберга, где соединился с 10‑м конно-егерским полком, прибывшим в Вилленберг несколько раньше отряда Шметтау. Отряд же в полном составе сосредоточился в Вилленберге только в 20 час.