Катастрофа в Восточной Пруссии. Августовское сражение 2-й русской армии в 1914 г.

20-й герм. арм. корпус, усиленный ландверными частями, а также гарнизонами привислянских крепостей, был оставлен западнее Мазурских озер против 2-й русской армии. Сосредоточив 1-й арм. корпус, дивизию Бродрюка (главный резерв крепости Кёнигсберг), 2-ю ландв. бригаду, 1-ю кав. дивизию и 17-й арм. корпус Макензена в качестве ударной группы на направлении Гумбинен, Сталюпенен, командующий 8-й армией предполагал нанести этими войсками удар в северный фланг 1-й русской армии. 1-й рез. корпус на р. Ангерап, 3-ю рез. дивизию, 6-ю ландв. бригаду с одним полком в районе Лётценских укреплений Притвиц оставил в качестве сковывающей группы.

В решении ген. Притвица было два крупных недостатка. Во-первых, он исходил из ложного представления о главной группировке русских, что приводило его ударную группу к фронтальному удару против главной же группировки 1-й армии, наступавшей в направлении на Гумбинен. При этом 1-й рез. корпус, 3-я рез. дивизия и 6-я ландв. бригада предназначались к роли сковывающей группы, против сковывающей группы русских. Во-вторых, ген. Притвиц, оставляя 20-й корпус с приданными ему войсками на южной границе, уклонялся от принципа действовать главными силами поочередно против Неманской и Наревской армий. Вместе с тем ген. Притвиц отказался от использования преимущества, специально созданного для обороны Восточной Пруссии, – использования железных дорог для оперативного маневра. В общем же итоге ген. Притвиц разбросал свои войска, направив немного более половины их для участия в первом сражении, от успеха которого зависело последующее ведение операций по обороне Восточной Пруссии. К тому же 20-й корпус и приданные ему войска были слабы для противодействия Наревской армии, если бы она к тому времени совершила вторжение в южную часть провинции.

К завязке встречного сражения севернее Мазурских озер соотношение сил сторон было следующее:

В общем, немцы имели некоторый перевес сил в пехоте примерно на 1 дивизию, но в коннице уступали русским, имевшим превосходство почти на три дивизии. В артиллерии немцы имели большое превосходство примерно на 20 батарей, в частности на 56 тяжелых орудий, в то время как русские не имели ни одного тяжелого орудия. В общем, можно считать, принимая во внимание указанную выше разницу сил, что стороны при завязке сражения севернее Мазурских озер были примерно в равных силах и, во всяком случае, 8-я германская армия не уступала 1-й русской армии.