Катюша. Рассказ о тех, кто остался в тылу

Мама сглотнула комок и напрягала все мускулы лица, чтобы сдержаться, но слезы остановить все же не смогла.

– Вань, ты аккуратней там.

– Само собой.

– Пап, а ты куда? – спросила маленькая Рая, которой все еще не сказали про войну.

– Родину защищать.

– А зачем ее защищать? Ее обижают?

– Не переживай, Раечка, мы ее в обиду не дадим.

– А почему мама плачет?

– Скучает уже.

– Мама, не плачь! Папа скоро вернется, да, пап?

Отец кивнул. Младшая сестра широко обхватила папу и маму и обняла их.

– Катерина, – обратился отец к старшей дочери, – ты уже большая, береги маму и сестренку. Следи, чтобы мать питалась как следует, помогай ей.

 Катюша молча кивала, сейчас она казалась самой спокойной и сдержанной из всех членов семьи. Она вдруг почувствовала себя взрослой, а еще большую ответственность за маму и сестренку. Ей тоже хотелось плакать, потому что папа уезжал так неожиданно, и она очень волновалась за него. Но не хотела показывать папе, что боится, и еще больше расстраивать маму.

Мужчины колхоза, распрощавшись с семьями, забрались в кузов и мрачно уселись на места. Машина поехала.

– Ой, беда какая, – негромко проговорила бабушка Надя. В кузове сидели два ее взрослых сына. Иван неотрывно смотрел на жену и двух дочек, пока машина не исчезла за ближайшим поворотом.

II

Наступил август. Война уже ощущалась повсюду. Стало голоднее и тяжелее. Колхоз располагался в области соседней со Смоленской, там сейчас шли ожесточенные бои и все чаще до жителей колхоза долетали печальные слухи. И все же люди надеялись, что бойцам удастся удержать линию фронта.

С тех самых пор, как отец уехал, одиннадцатилетняя Катя и все ее одноклассники работали вместе со взрослыми на полях. Много мужчин и парней из колхоза в это лето забрали на фронт, поэтому нужно было помогать. Трудились наравне со взрослыми и никто не жаловался.

Пришло время сбора урожая. Оставшимся в колхозе предстояло собрать пшеницу и картошку с огромных полей. Первая на очереди была пшеница, а уже затем, через несколько недель, по плану шел сбор картошки.

Был первый день жатвы. Утром вышли с серпами на поле. Возглавлял сбор председатель Илья Григорьевич. Он всех разделил на две группы, одна группа ушла правее на несколько километров, там были почти все дети – Катины одноклассники и другие ребята, а также учительница из школы. Катюша попросила поставить ее в группу взрослых с мамой, чтобы помогать ей. Мама была уже на сносях, но в поле все равно выходила. Хоть председатель и сказал, что ей можно уже сидеть дома.

– Двоих родила и не сидела на месте, вот пшеницу соберем – потом и пойду рожать, – говорила Анна. Она выходила каждое утро на работу вместе со всеми.

В первый день сбора трудились с раннего утра не разгибая спины. День для августа выдался на удивление жаркий и знойный, к полудню пекло, как в разгар июля. Колхозники собрали первую партию, перевязали в снопы, уложили, а теперь отдыхали и ждали, когда приедут грузовые машины, чтобы погрузить урожай. Машины задерживались.

– Не могу я так долго сидеть,– ноги затекают, пойду пока еще чуток поработаю, – сказала Анна, встала с земли и направилась в середину поля к своему участку.

– Ты осторожней там, не напрягайся шибко, – посоветовала ей тетя Глаша.

Анна отмахнулась.

– Я с тобой, мам! – воскликнула, подскакивая, Катюша.

– Посиди, отдохни, наработаешься еще сегодня, – ответила мать дочери и пошла дальше.

Катюша не стала спорить, на солнце у нее разболелась голова, и к тому же она решила, что от нее будет больше проку, когда нужно будет грузить снопы в кузова машин. Прошло еще немного времени, и наконец вдали послышался шум.

– Едут, – сказал председатель, – готовьтесь, сейчас будем грузить. В этот момент к шуму грузовых машин прибавился посторонний гул. В небе появился самолет.

– Это мы чего, в самолет грузить будем? – пошутила тетя Глаша. Все засмеялись. Но тут же затихли.

Самолет повел себя как-то странно, он не пролетел, как обычно, высоко, а снизился и начал кружить над полем.

– Ёшкин кот! Самолет-то, кажись, вражеский, – проговорил председатель, – откуда ж они здесь взялись?!

Не успел он это сказать, как сверху прямо из самолета что-то полетело вниз.

– Бомбежка! Разбегайтесь все! В лес! Спасайтесь! – закричал Илья Григорьевич.

– Мама! – истошно завопила Катя. Мать выпрямилась и испуганно глядела на дочь, стоя посреди поля. Все остановились и смотрели на Анну.

В этот момент то, что падало, стало достигать земли, но это оказались не обычные снаряды, разрываясь они тут же рьяно воспламенялись. Огонь мгновенно стал распространяться по полю.

– Вот ироды, они же нам весь урожай сожгут! – закричала Мария Алексеевна.

Люди метались между тем, чтобы спасаться или попытаться потушить начинающийся пожар.

– Бегите отсюда! – крикнул председатель. – Анна, бегом с поля!

Поле бралось огнем слишком быстро, да и из самолета без устали летели новые снаряды, поражая огнем все большую территорию. Катюша с колотящимся сердцем побежала со всех ног к остолбеневшей маме, схватила ее за руку и потянула за собой. Анна с трудом бежала следом.