Казачество в 1812 году

Сам генерал от кавалерии граф М. И. Платов прибыл в Ковно с места боя на берегах Немана 3 декабря в восемь часов утра. Горожане и жители близлежащих селений приветствовали «вихрь»-атамана и его донцов «с распущенными регалиями и радостными восклицаниями. В искренности чувств их нельзя было сомневаться, ибо в 5-месячное пленение, несчастные жители Ковно и окрестных сел изнемогали под бременем войны и буйства своих мнимых избавителей».

По приказанию Платова его полки выстроились на городской площади. Был выслушан благодарственный молебен с коленопреклонением и пушечной пальбой. Участники этой торжественной церемонии трижды прокричали «ура!» сперва государю императору Александру I, затем полководцу М. И. Голенищеву-Кутузову, князю Смоленскому.

Так на западной государственной границе для казачьих войск кутузовской армии закончилось полуторамесячное преследование Великой армии императора французов. На этом военном пути они не знали ни дня отдыха и не получали продовольствия и фуража, которое должны были находить сами для себя и для своих коней.

Финал Отечественной войны 1812 года на берегах пограничного Немана и участие в нем казаков изложены в трудах многих отечественных историков и мемуаристов. Так, А. А. Гордеев описывает действия конных бойцов атамана Матвея Платова в день 2 декабря предельно кратко:

«…(Маршал) Мюрат решил оставить Ковно и переправиться в Тильзит, чтобы соединиться с отступавшими от Риги войсками (маршала) Макдональда.

При выступлении его частей из Ковно появились казаки, отходившие части были атакованы и казаками были захвачены обозы и много армейских ценностей и пленных.

По прибытии в Кенигсберг в составе императорской гвардии оказалось из старой – 1471, а из молодой – никого…»

…Для истории сохранился такой интересный документ, как письмо генерала от кавалерии графа М. И. Платова управляющему Военным министерством генерал-лейтенанту князю А. И. Горчакову 1-му, датированное 8 декабря и отправленное из Ковно. Матвей Иванович рассказывал в нем о своем боевом пути в кампании 1812 года:

«На тысячеверстном расстоянии от Малоярославца до Немана и за Неманом лежат дерзкие французы, мало сказать на каждой версте, но на каждом шагу, как стервы.

Да познает Европа и целый свет, с каким ревностнейшим и верноподданническим усердием к Всемилостивейшему Государю Императору и любезнейшему Отечеству действовало войско Донское. Остатки европейцев, которые были в нечестивой армии коварного и злого неприятеля, возвестят соотчичам своим, каково ходить на Русь, больно и дерзостно задевать Россию.

Познают и донских казаков, да и все пленные, коих у нас в России, по моему исчислению, более 50.000 от меня доставлявшихся, подтвердят: кто поражал их нещадно, кто не давал спать и наималейшего роздыху, кто не допущал их фуражировать от дороги ни на сто сажен, и кто взял у них при сражениях, кроме Красненского, где я не был, более 500 пушек.

Богомерзкий их грабеж церковной святыни не досталось им увезти с собою весь, разве малое число, бывшее при остатках бежавшей и расстроенной злодейской его гвардии, а вся добыча их досталась большей частию в руки победителей…»

…В день взятия города Ковно, 2 декабря, платовские казаки удачно форсировали реку Неман и перенесли боевые действия русской армии на территорию Восточной Пруссии. Император Александр I не раз высказывал монаршье «благоволение» казачьему полководцу с берегов Дона. В личной переписке венценосца за 1812 год о действиях казаков упоминается многократно.

Результативность боевой деятельности казачьих войск под командованием атамана графа М. И. Платова в ходе Отечественной войны 1812 года поразительна. Они захватили 546 (548) вражеских орудий, 30 знамен и взяли в плен более 70 тысяч наполеоновских солдат, офицеров и генералов. Полководец М. И. Голенищев-Кутузов писал военному вождю казачества России такие слова:

«Услуги, оказанные вами Отечеству, не имеют примеров, вы доказали целой Европе могущество и силу обитателей благословенного Дона…»

Матвей Платов за свое доблестное атаманство стал не только на Дону, но и в других казачьих войсках песенным героем еще при жизни. В одной из сложенных о нем песен были такие слова: