Казак из будущего. Нужен нам берег турецкий!

-- Запили? - догадался Юрка. Угадать было легко, так как о пристрастии рассказчика (и большинства сечевиков и донцов) к борьбе с зелёным змием (методом выпивания всего спиртосодержащего в невероятных объёмах) знали все. По единодушному мнению забредавших к казакам иностранцев, так больше нигде не пили. Крепкие люди выживали на фронтире.

-- Ну... да, запил. Хорошо запил... ох, и погулял... - весьма выразительное лицо Срачкороба приобрело мечтательное выражение, видимо, было чего вспомнить ему по этому поводу.

-- Ну и? - не выдержал распалённый рассказом Мыкола наступившей паузы.

-- Ты мне не нукай! Я тебе не кобыла, и ты меня в воз не запряг! - притворно обиделся Срачкороб. - Хочу - рассказываю, а не захочу - и не буду рассказывать.

-- Дядьку, росказуйте!

-- Дядечко Юхим, ну продолжайте!

Всполошились слушавшие побрехеньку ребята.

-- Действительно, Юхим, не мучай парней, видишь, как тебя внимательно слушают! - поддержал джур Аркадий.

-- Ну, раз и ты просишь... - как будто нехотя согласился Срачкороб. - Значит... слушайте. Хорошо я тогда погулял... да всё хорошее почему-то быстро заканчивается. Вот и у меня закончились деньги. А останавливаться не хотелось... н-да. Пропил всю одёжу, кроме походной, что на мне была (жуткие вонючие тряпки), пропил коня... эх!.. - все молча терпеливо ждали, пока рассказчик переживал воспоминание о потере боевого товарища. - Какой конь был, арабский жеребец, не бегал -- летал... раненного меня в степи не бросил, а я... В общем, остались у меня тряпки, что на мне, и оружие. Сами понимаете, казаку оружие пропить -- лучше утопиться.

Слушатели понимали. Несмотря на юный возраст, они уже успели насмотреться на похожие истории. Пропивший оружие казак обычно быстро опускался до бесштанного состояния и никаким уважением или сочувствием окружающих не пользовался. Жизнь его после этого была обычно тягостной до невозможности, одно утешение -- короткой. Да и на хороший приём бесштанный на Сечи или в одном из донских городков рассчитывать не мог. Поэтому все уже знали лично людей, умудрившихся в прошлом пропить всё кроме оружия. Если у казака есть сабля, остальное, что ему нужно, он ею добудет.

- Да... значит, просыпаюсь как-то утром... или днём?.. Бог с ним, в общем, просыпаюсь, а голова... передать не могу, как болела. Казалось, чуть её сдвинешь -- точно взорвётся, как горшок с порохом. Во рту... - Срачкороб задумался, подыскивая подходящие слова, крутя при этом пальцами правой руки перед собственным носом. - Во рту, стало быть, будто кто куренной нужник устроил -- гадостно до невозможности. И сил нет совсем. Даже во двор выйти, водицы напиться. Да что там выйти, голову поднять не сразу смог. Приспичь мне тогда по-большому или по-маленькому -- опозорился бы как малое дитя! А главное -- похмеляться не на что. Потому как я скорее сдохну, чем саблю и пистоли с ружьём пропью. А больше ничего у меня и не осталось.

Он с самым серьёзным видом обвёл слушателей взглядом.

-- Вот, хлопцы, до чего выпивка довести может. А потом и совсем мне худо стало.

-- Так куда уж хуже? - не выдержал опять Мыкола.

-- Хуже всегда может быть! - уверенно ответил Юхим. - Подыхал как-то один мой... знакомый на колу. На толстом, с перекладиной, под навесом, значит, чтоб подольше мучился. Скажете -- куда уж хуже?

Задав вопрос, Срачкороб очень нехорошо улыбнулся. Ошарашенные слушатели смогли только покивать, представить, что человеку в подобных обстоятельствах может быть хуже, они не могли.

-- Так вот, подошёл к нему я, и ему сразу стало хуже! - рассказчик победно оглядел обалдевших слушателей. - Да к чертям тот случай отношения не имеет. Хотя... попал-то тот гад наверняка в ад, уж очень... только вернёмся к нашей истории. Так вот, к вечеру мне стало намного хуже. Откуда-то вылезло множество чертей и принялись меня щекотать. Были они совсем малюсенькие, с мизинец ростом, и зелёные, что свежая трава. Да вы, наверное, о таких случаях слыхали?

-- Да!

-- Батька рассказывал...

-- А мне дядька...

Выяснилось, что о существовании такого вида, как маленькие зелёненькие чёртики, знают все. Причём от близких родственников, видевших их лично, зачастую неоднократно. Эта деталь повествования не могла вызвать удивления ни у кого. Сами джуры, правда, по молодости лет ещё не удостоились знакомства с ними, но какие их были годы...

- Ну, сгоряча пытался я их руками ловить, да быстро понял, что гиблое это дело. Шустрые они - спасу нет, да и если исхитришься цапнуть по нему рукой, пальцы сквозь тельце проскакивают... да. Сатана их так от ловкачей предохранил. Только не на того они нарвались!

Срачкороб с хитрым прищуром глянул на слушателей и накрутил часть своего длиннющего уса на правый указательный палец.

- Вспомнил тут я про свой кисет.

Рассказчик показал всем сей важный для любого курящего предмет.