Казнь по кругу

Только бы брезент выдержал. Сырцов коротко разбежался, прыгнул и упал правым здоровым боком на брезент, который выдержал. Недвижно полежал на жестком, прокрашенном масляной краской полотнище, прислушиваясь. Присматриваться еще рано. Внизу невнятно переговаривались вахтенные матросы, вроде спокойно переговаривались. О вчерашней пьянке ли, о бабах, о служебных своих обязанностях — неизвестно, да и неважно. Главное — спокойно. Надо полагать, что все в порядке. Сырцов свесил голову и рассмотрел верхнюю палубу. Никого. Не торопясь, держась за металлическую распорку, он осторожно встал на деревянный поручень и бесшумно спрыгнул на палубу. Насвистывая нечто неизвестное самому и как бы легкомысленно прогуливаясь, добрался до кормы и вольным путешественником уселся на удобную скамью-диван. Быть по-настоящему вольным путешественником мешало острое томление нетерпеливого ожидания: ну когда же, когда теплоход выйдет на большую воду?

Наконец неохватная вода открылась перед ними, и теплоход, приветствуя ее коротким радостным гудком, вошел в нее, с гордостью осуществляя главную свою задачу — плыть.

Поплыли. Когда ушла назад коробка шлюза, Сырцов ощутил радостную отъединенность от берегов, а значит, от опасности, от страха, от суеты…

Совсем рассвело, но солнце еще не взошло. Задул рассветный ветерок и, объединившись с ветерком от движения, стал обдувать Сырцова. Нежравший часов двадцать сыщик подмерзал. Недолго думая, он забрался в спасательную шлюпку. Под милый его сердцу брезент.

20

Лейтенант Измайлова Катерина Ивановна спросила у вышедшего из дверной коробки кабинета майора Демидова Владимира Игнатьевича, спросила неуставно и недоброжелательно:

— К Самому?

— Угу, — некультурно ответил майор, стараясь не встретиться взглядом с лейтенантом. А лейтенант доставала:

— В связи с Жорой?

— Угу, — повторил Демидов и убежал из приемной, чтобы через минуту оказаться в другой. Без слов, поднятыми бровями вопросил — можно ли к начальству. Порученец тоже был не особо словоохотлив: просто энергично кивнул. Шагай, мол, не лобное место.

Демидов перекрутил личико и пожал плечами — показал, как не хочется на ковер, но, вздохнув, открыл лакированный шкаф — вход в муровское святилище.

Сам стоял, опершись обеими руками о заседательский стол, и грустно рассматривал разложенные бумаги.

— Майор Демидов… — приступил было к официозу Демидов, но Сам перебил его усталым голосом:

— Да ладно, Володя… Иди сюда.

Демидов подошел и тоже глянул на бумаги. Меж бумажек виднелась фотография Сырцова, который весело взирал на мир. На фотографии Сырцов был в штатском, не из личного дела фотка. Шустрые ребятки уже успели отпечатать.

— Во всероссийский розыск? — поинтересовался Демидов.

— Именно, — ответил Сам, не поворачивая головы. Они стояли плечом к плечу.

— А надо?

— Надо.

— Почему?

— Не по чину со мной разговариваешь, но я тебе отвечу по-простому, по-генеральски. Да и не я отвечу, ты сам ответишь. Пули, убившие двоих, выпущены из пистолета «байард»?

— Да.

— Пистолет «байард», из которого стреляли, принадлежит Сырцову?

— Да.

— Отпечатки пальцев на «байарде» идентифицированы как сырцовские?

— Да, — в третий раз ответил Демидов.

— Вот поэтому, — невесело резюмировал генерал.

— Я не верю, что Георгий убил инкассаторов, — твердо заявил Демидов.

— Верить надо фактам, только фактам, — убежденно заметил генерал и задал четвертый вопрос: — Невиновному нечего прятаться. А он в бегах. Почему?

— Не знаю, — честно признался Демидов.

— Значит, не все у него чисто, — ответил за Демидова Сам. — Как гласит народная мудрость, чует кошка, чье мясо съела.

— Не надо так, — попросил Демидов.

— А как надо?

Демидов на вопрос не ответил, он вслух читал из ориентировки:

— «Разыскивается особо опасный преступник…» — и, споткнувшись на преступнике, поднял глаза на Самого. — Еще не доказано, что Сырцов — преступник. Может, разыскивается подозреваемый в совершении преступления?

— Ну, ты и умник, Демидов! — изумился генерал. — Про подозреваемого провинциальные менты прочтут, зевнут и отложат.

— А в особо опасного сразу же палить начнут, — добавил Демидов. — И убить могут от усердия.

— Это Сырцова-то? — усомнился генерал.

— И Сырцова можно убить. Трудно, но можно.

— Давай надеяться на лучшее, Володя, — решил генерал и переменил тему: — Кто у тебя это дело ведет?

— Я сам. Лично.

— Ну и правильно. Считаешь несостоятельной основную версию — разрабатывай другую, не возражаю. Что-нибудь накопал?

— Сегодня приступаю к наиболее перспективным допросам.

— Как говорится, Бог в помощь. — Генерал закруглился: — У меня все.

Идти к себе в кабинет не хотелось. Но деваться было некуда — пошел.

— Ну и что? — строго спросила Катерина.

— Разыскивается как особо опасный, — буркнул Демидов и попытался прорваться в кабинет, но она остановила его быстрым и страшным вопросом:

— То есть приказ: убивайте его?

— Не совсем так… Скорее, совсем не так… — промямлил Демидов.

— Его убьют, Володя?

— Это Сырцова-то? — вслед за генералом повторил Демидов.

— Леонида нету! — закричала Катерина. — Ну почему его нет?!