Казнен неопознанным… Повесть о Степане Халтурине

Проработав еще с неделю, Степан взял расчет у Штофа и, распрощавшись с добрейшими Агафьей Петровной и Егором Петровичем, поехал в Петербург. Ему грезилось, что там он найдет работу по душе и встретит настоящих друзей.

Глава седьмая

1

— Господа, подъезжаем к Петербургу. Прошу вставать! — зычным голосом закричал кондуктор с сияющей бляхой на груди, проходя по вагону.

Степан спрыгнул с полки и, зябко ежась, посмотрел в окно. Из тумана надвигались призрачные громады домов, а над ними тускло блестели золотые шпили и купола церквей.

«Вот она какова, великодержавная-то!» — с волнением подумал Степан и проворно стал одеваться…

Вслед за пассажирами, увешанными саквояжами, мешками, корзинками, он вышел с маленьким узелком на широкую площадь перед вокзалом, где наперебой кричали извозчики, и задумался. Города он не знал. Друзей и знакомых здесь не было. Что делать? „Куда идти?

Так как день только начинался и в кармане еще оставалось рублей пять, он решил посмотреть город и, выйдя на Невский, зашагал в ту сторону, где виднелся шпиль Адмиралтейства.

Утро выдалось туманное, но теплое. Это радовало Степана, так как одет он был по-летнему.

Выйдя на набережную, он полюбовался строгой красотой Адмиралтейства и, увидев золотисто-матовый купол Исаакия, прошел на Сенатскую и замер, потрясенный величием храма.

«Вот он, Санкт-Петербург! Вон он, оказывается, какой!» — восторженно прошептал Степан, оглядывая громадные дома, и спросил сам себя: «Неужели я буду жить в этом городе? Неужели здесь найдутся дли меня работа и жилье?»

Идя по набережной, Степан увидел окрашенное в зеленоватые тона причудливое здание с множеством колонн и лепных украшений.

— Не скажете ли, что это за дом? — обратился он к прохожему в белом фартуке.

— Да это же Зимний дворец! Тут царь проживает.

Степан остановился, покачал головой и направился ко дворцу.

— Проходи, не глазей, не велено! — прикрикнул на него дежуривший возле дворца жандарм.

Степан ускорил шаги.

Он обогнул дворец и снова вышел на Невский.

«Вроде бы я тут уже был, — увидев шпиль Адмиралтейства, подумал Степан. — Пойду-ка в другую сторону».

Он шагал неторопливо, порой останавливаясь и рассматривая поражавшие его воображение дворцы, храмы, скульптуры. Незаметно дошел до Александро-Невской лавры и замер, увидев нищих и калек, сидевших и стоявших у ворот.

: «Если каждому по копейке дать, пожалуй, у самого ничего не останется», — подумал он и, еще раз взглянув на золотые купола, свернул влево и опять вышел к широкой полноводной реке.

«Неужели и здесь Нева?» — подумал он и облокотился на чугунные перила.

Недалеко, у перевоза, толпился народ, слышались голоса, перебранка.

Степан пошел в ту сторону.

— Лод-ку! Лод-ку! — в несколько голосов кричали стоявшие на берегу.

— Чего зеваете? — строго спросил вышедший ив дощатой сторожки плотный, с кудрявой бородой мужик, в синем кафтане.

— А чего лодки угнали на ту сторону? Видишь, народу сколько?

— Перевозчиков не хватает, вот и угнали.

— Мы бы сами переехали.

— А деньги с кого собирать? Всё на дармовщину хотите?

— Мы заплатим. Мы за этим не постоим, — примиряюще сказал высокий старик в поддевке.

— Сейчас лодки пригонят, — подобревшим голосом сказал кудрявый мужик и, сложив ладони рупором, раскатисто закричал:

— Про-хо-рр!

— Чи-во? — донеслось с того берега.

— Го-ни лодки жи-ве-й!

— Го-ню…уу!

— Слышали? — кивнул кудрявый мужик на тот берег и, присев на большую, перевернутую вверх дном дырявую лодку, стал закуривать.

Степан прошелся по тропинке вдоль набережной и снова вернулся к перевозу. Народ уже погрузился в пригнанные лодки и отчалил. У сторожки, поплевывая в песок, сидел один кудрявый мужик. Он давно приметил Степана и ждал, что тот тоже спустится к реке и станет просить перевезти его на Охтенскую сторону. Но Степан неторопливо ходил вдоль набережной, любуясь рекой, которая ему чем-то напоминала родную Вятку, и думал о том, где ему сыскать ночлег.

— Эй, парень! Ты чего там шатаешься? — крикнул кудрявый мужик. — Подь-ка сюда.

— Зачем?

— Дело есть. Иди!

Степан спустился к реке, подошел к сторожке, поздоровался.

— Ты на богомолье, что ли, пришел?

— Нет, просто так…

— Откуда будешь?

— Вятский!

— Вона! На заработки приехал?

— Да, думаю устроиться на завод… Я столяр-краснодеревщик.

— Это, паря, не так свободно. Люди неделями и месяцами ищут место. Денег, что ли, у тебя много?

— Денег в обрез.

— А родня какая есть или знакомые?

— Никого нет… я только с поезда. Мужик даже присвистнул.

— Тогда тебе, паря, один выход — идти ко мне в перевозчики. Грести-то умеешь?

— На реке вырос!

— Вот и айда! Будешь жить здесь, в сторожке, а столоваться в харчевне для извозчиков — это рядом. Там все наши кормятся. Дешево и сердито.

— А сколько платить будете?

Мужик еще раз — окинул наметанным и хитрым глазом рослого, широкоплечего Степана, с большими сильными руками, усмехнулся в бороду:

— Сколько заработаешь! Буду платить по копейке с рыла. Сотню человек перевезешь — вот и целковый!

— Да, может, тут за целые сутки сотни-то и не наберется?

— А это уж как бог пошлет… Другой раз и до пятисот перевозим…

— Надо подумать…