Кедровая бухта

Приехав к подруге, Оливия обнаружила, что у нее уже гостит Кэрол Гриндейл. Сесилия едва не ушла из-за этого. Маленькая дочка Кэрол была всего на день или два старше Элисон. Сесилия страшно боялась увидеть ребенка и в то же время желала этого.

— Привет, Кэрол, — проговорила она дружелюбно, делая вид, что ей легко общаться с другой женщиной.

Маленькая Аманда ковыляла по квартире, проверяя каждую вещь — трогала книги, старалась схватить любую безделушку, тянула за шторы.

— Иди сюда, Аманда, — позвала Кэрол, раскрывая объятия дочери.

Девочка сразу же подошла к матери, улыбаясь от удовольствия.

— Я рада, что ты здесь, — проговорила Кэти, сильно сжимая руку Сесилии, давая понять, что все понимает.

— Мы только что говорили об авианосце, — объяснила Кэрол, покачивая ребенка на коленях.

— Кэрол заехала с последними новостями, — добавила Кэти.

— Я только что услышала, что они возвращаются, — продолжила Кэрол.

— «Джордж Вашингтон» возвращается в Бремертон? — Сесилия хотела убедиться, что все поняла правильно. Место, куда отправится авианосец на ремонт, не было определено.

— Да! — Никто не мог сомневаться в радости Кэти.

— Когда они будут здесь? — Голос Сесилии дрожал от радости.

— Думаю, скоро.

У Сесилии появилась надежда, что их брак сохранится, особенно после нескольких последних недель. Ян общался с ней практически каждый день. Вначале они по большей части обменивались обычной информацией. Фактами, а не эмоциями. Но шли недели, и они оба чувствовали готовность зайти на более опасную территорию — их дочь и ее смерть.

Постепенно Сесилия поняла, что она возложила слишком большую часть вины на плечи Яна. Она не хотела этого, но, погруженная в боль и скорбь, набросилась на него. Это было нечестно, Сесилия знала это и тогда, но не могла ничего поделать с собой. А Ян, разбираясь со своим собственным шоком, не мог помочь Оливии. Прошел почти год, который дал им новую перспективу в той роли, которую они играли в разрушении своего брака.

— Давай я принесу девочке крекеров, — сказала Кэти, направляясь на кухню.

— Не утруждайся, — ответила ей Кэрол.

— О, я просто хочу сделать ей приятное. — Кэти многозначительно посмотрела на Сесилию и предложила: — Пойдем, поможешь мне.

Сесилия с готовностью вскочила. Кэрол же, казалось, слегка сконфуженной и обиженной. Сесилия чувствовала вину, но, похоже, Кэти хотела сказать ей что-то очень важное.

— Эндрю знает о ребенке, — прошептала Кэти в ту же минуту, как подруги вошли на кухню.

— Откуда?

— Я сказала ему. Я должна была. Он хотел знать, почему я бросаю работу. Я пыталась недоговаривать, но мы пообещали никогда не обманывать друг друга, поэтому я… я рассказала, что беременна.

— И что?

— Он боится, так же как и я. — Кэти продолжала смотреть на пол. — И он огорчен, что я не рассказала ему раньше.

— Но я уверена, что он все равно взволнован.

— Я знаю, — кивнула Кэти. — Мы оба так сильно хотим этого ребенка.

Казалось, Кэти вот-вот разразится слезами, и, вероятно, так бы и произошло, если бы не послышался плач маленькой Аманды. Кэти быстро нашла крекеры и принесла их в гостиную.

Кэрол была занята тем, что подбирала игрушки.

— Я еду домой, — пробормотала она.

— Ты только что приехала, — заспорила Кэти.

— Я знаю… просто… — Она посмотрела на Сесилию, будто говоря, что как только прибыла еще одна подруга, ей уже не так рады.

Кэти покачала головой:

— Надеюсь, ты простишь меня за грубость, но мне нужно было сказать кое-что Сесилии. Я не хотела выпроваживать тебя.

— Я понимаю, — проговорила Кэрол.

Она потянулась за Амандой, которая выскользнула из рук матери и направилась к Сесилии. Малышка споткнулась, и Сесилия инстинктивно поддержала ее за ручки. Улыбаясь, Аманда посмотрела на Сесилию — глаза девочки расширились от любопытства. Сесилия замерла, не в силах оторвать взгляд от девочки: при других обстоятельствах у нее могла быть такая же.

Маленькая Аманда вновь посмотрела на нее, затем улыбнулась и подняла ручки, желая, чтобы Сесилия взяла ее.

Решение было автоматическим. Сесилия наклонилась и подняла ребенка. Затем Аманда, будто понимая значимость момента, обвила маленькими полненькими ручонками шею Сесилии. Сесилия понимала, что этого не может быть, и все же чувствовала, что эта годовалая девочка узнала о той любви, которая хранилась для Элисон. Для дочери, которую она не сможет подержать, спеть колыбельную или поцеловать на ночь.

Кэти и Кэрол затаили дыхание, наблюдая за реакцией Сесилии на Аманду.

Сесилия нежно убрала тонкие волосы со лба малышки и поцеловала ее, затем поставила девочку на пол. Девочка, покачиваясь, направилась в сторону матери.

— Кэрол, я расскажу и тебе, — проговорила Кэти. — Я… знаешь, бросила работу. На это есть причина — я беременна.

— Это превосходно! — Глаза Кэрол засветились. Но улыбка погасла, когда она заметила, что ни Кэти, ни Сесилия не проявляют особого энтузиазма. — В чем дело? Ты не рада?

Кэти решила убедить Кэрол, что она действительно рада.

— Просто мои первые две беременности закончились выкидышем, и я боюсь до смерти.