Кэллахэн и его черепашки

Осмотревшись, он обнаружил, что исчезли многие вещи: плоскогубцы, кусачки, катушки с гибким проводом, а также ножовка и бурав. Раздался легкий шорох, и в отверстии показались телеглаза. Увидев Кэллахэна, черепашка отпрянула, и он услышал, как она шлепнулась на цементное основание подполья. Кэллахэн подошел к электрощиту и выключил главный рубильник. Аманта отправилась на кухню. Несколько минут спустя из сада донесся ее голос:

- Кэллахэн!

- Взгляни-ка, - проговорила она, когда Кэллахэн подошел к ней. Он увидел холмик свежевырытой земли, а рядом - уходящую вглубь узкую дыру, похожую на норку суслика. Однако раньше в их местах суслики не водились.

- Они научились рыть, - заметила Аманта. - Вот чертенята!

- Ты понимаешь, что это значит? Они доберутся до главного кабеля, который идет под мостовой. Линия сейчас уже не на столбах, все спущено под землю, и теперь выключай не выключай рубильник - один толк! Для них сейчас время - это главное; если в течение двух часов они не доберутся до кабеля, запасы энергии у них истощатся. В противном случае… - он взглянул на часы. - Десять минут пятого. К семи мы будем знать, чем это кончится.

- Я думаю, тебе следовало бы спуститься в подполье и выяснить отношения, - посоветовала Аманта. - Туда можно попасть через дверцу в чулане… Да, кстати, почему ты взял вчера джип?

- Не работает аккумулятор… Хорошо, что ты напомнила, пойду проверю, в чем дело.

Он пошел в гараж, но проверить аккумулятор не смог, потому что его в машине не оказалось. Кэллахэн вернулся и рассказал об этом Аманте.

- Они утащили аккумулятор под дом, это ясно. Видимо, они нашли способ подключаться в обход своих трансформаторов и заряжаются прямо от аккумулятора… его напряжение как раз годится для них. Я их застукаю на месте!

Он взял электрический фонарик и пошел в чулан, где была дверь в подполье. Дверь не открывалась. Кэллахэн принес отвертку и снял дверь с петель - за ней была баррикада из деревянных брусков. В подполье Кэллахэн нашел автомобильный аккумулятор и кое-какие из пропавших инструментов, но самих черепашек и след простыл. В одном месте из фундамента они вынули шлакоблок, выскребли известку, которая его скрепляла, и возле образовавшейся дыры тоже лежала кучка земли. В то время как Кэллахэн осматривал все это, из дыры вылетело еще несколько комьев земли, чуть не угодив ему в лицо. Показались телеглаза… но черепашка тут же повернула обратно и скрылась в туннеле.

- Они там выкопали недурной туннельчик, - сказал Кэллахэн, выбираясь из чулана. В руках у него были аккумулятор и ножовка. - Я думаю, без этих предметов они хотя бы на сегодняшнюю ночь оставят нас в покое. Вряд ли они уже успели нащупать главный кабель - им хватало аккумулятора. Я сейчас их там закупорю.

Он пошел в гараж, принес тринадцатикилограммовую известковую плиту, предназначавшуюся для дорожки, и положил ее на дыру, проделанную черепашками в полу гостиной. Затем таким же способом закрыл все остальные дыры. Поднять тринадцать килограммов крошечным роботам будет не под силу.

На следующий день было жарко и облачно. Когда Аманта пошла на кухню готовить завтрак, она обнаружила, что выключен холодильник и не действует прибор для поджаривания гренков.

- У нас не горит свет, - объявила она Кэллахэну, когда он вышел на кухню.

- Все ясно, - ответил Кэллахэн. - Они перерезали наш основной кабель. Теперь энергии у них хоть отбавляй. Придется позвонить в управление компании… - Он пошел к телефону. Ему обещали срочно выслать монтера. Кэллахэн спустился в подполье, но не увидел там ни одной черепашки. “Должно быть, они все еще в туннеле, - подумал он. - Интересно, быстро они роют?”

После завтрака пришел Питер.

- Хелло! - весело сказал он. - А у нас не горит свет! Я проверил пробки, там все в порядке.

- У вас тоже?

- Да. Мама звонила в управление, но пока еще никто не приехал. А знаете, мистер Кэллахэн, я видел одну из ваших машинок возле дороги! Когда она заметила меня, то спряталась… в норке суслика. Совсем свежая нора - рядом кучка сырой земли. А еще одна у нас на лужайке. Я и не знал, мистер Кэллахэн, что здесь водятся суслики.

- Я тоже.

Кэллахэн услышал в холле шаги Аманты. Бормоча под нос проклятия, она щелкала подряд одним выключателем за другим, но свет не загорался.

- Когда, они сказали, приедет монтер? - сердито спросила Аманта, появляясь в дверях. - О! - она увидела Питера. - Сэришан [6], Питер, мири пэл! [7] Йо тэсало [8] к своей ди [9] как хороший чэввик [10]

.

Когда Аманта была в расстроенных чувствах, она переходила на цыганский язык. Питеру это очень нравилось, хотя он не улавливал ничего, кроме отдельных звуков.

- Верно, черепашки все еще сидят в своем туннеле и рэккерят [11], как…

- Я тебе уже тысячу раз повторял - разговаривать они не могут.

- Туннель? - Глаза Питера зажглись любопытством.

- Тебе в него не пролезть. Его сделали эти малыши на колесах. Ну, теперь беги домой.

- А вот и монтер, - объявил Кэллахэн. - Беги, беги, Питер.