Кельты. Мифология, сформировавшая наше сознание

Дело было так. Правитель Британии великан Бендигейд Бран, то есть Бран Благословенный, сын Ллира, сидел на вершине замка Харлех в Северном Уэльсе и смотрел на Ирландское море. Рядом с ним расположилась его свита, а также брат Манавидан, сын Ллира, и их сводные братья Нисиен и Эвнисиен. Нисиен был миролюбивым человеком, а Эвнисиен, как нас сразу мрачно предупредили, — сеял раздоры.

Алан Ли, «Котел, восстанавливающий жизни» (1982). From The Mabinogion

, first edition by Dragon’s Dream, Netherlands, 1982. Courtesy Alan Lee

Они заметили тринадцать ирландских кораблей. Король Ирландии Матолух (возможно, первоначально Маллолух) решил заключить союз между двумя островами и посвататься к Бранвен, прекрасной сестре Брана. Два повелителя договорились, и Бранвен стала женой Матолуха. Но никто не предупредил об этом вспыльчивого Эвнисиена, который узнал о свадьбе уже после того, как все свершилось, когда увидел лошадей Матолуха в конюшне. В ярости, причины которой трудно определить, он жестоко искалечил животных, отрезав им веки, хвосты и губы.

Алан Ли, «Бранвен и скворец» (1982). From The Mabinogion, first edition by Dragon’s Dream, Netherlands, 1982. Courtesy Alan Lee

Ирландский король был возмущен и озадачен: почему британцы отдали ему в жены свою любимую принцессу, а затем так оскорбили его? Он хотел немедленно покинуть остров, но Бран уговорил его остаться и предложил компенсацию. Поскольку Матолух все еще злился, Бран подарил ему великое сокровище — волшебный котел оживления, привезенный некогда из Ирландии. Котел обладал чудесным свойством: если вечером положить в него мертвого воина, то наутро тот станет живым, но лишенным дара речи. За ужином выяснилось, что Матолух уже знал о котле. Он рассказал Брану историю его появления. Однажды во время охоты он увидел, как из озера, где, видимо, находился вход в иной мир, вынырнули великан и его еще более высокая жена. Великана звали Лласар Ллесгиуневид, а его супругу — Кимидеи Кимейнволл. Лласар нес на спине волшебный котел. Как оказалось, Кимидеи обладала способностью раз в шесть недель рожать полностью вооруженного воина. Вскоре их потомки стали заполнять Ирландию. Матолух не мог справиться с ними и решил их уничтожить. Он приказал построить железный дом, пригласил в него все великанье семейство, напоил их, а затем велел засыпать дом углем и поджечь, чтобы стены раскалились добела.

Гундеструпский котел (II век до н. э. — I век н. э.). National Museum of Denmark, Copenhagen. Photo courtesy Roberto Fortuna & Kira Ursem, The National Museum of Denmark

Однако Лласар очнулся и понял, что они оказались в ловушке. Бросившись на стену, он пробил ее плечом, и они с женой бежали из раскаленного железного дома и из Ирландии. Бран подхватил историю и рассказал, что Лласар и его спутники прибыли в Британию. Бран сумел с ними поладить, предоставил им земли — говоря современным языком, сделал из них полезных граждан.

Удовлетворенный подарком, Матолух вместе с Бранвен отплыл в Ирландию. Первый год они жили счастливо. Все восхищались Бранвен, она родила Матолуху сына, которого назвали Гверн. Но на второй год среди ирландцев распространились слухи об изувеченных лошадях, негодование переросло в смуту, и Матолух был вынужден выгнать королеву Бранвен из своего дома. Ее отправили трудиться на кухню, где каждый день мясник, разделав мясо, давал ей пощечину. Но Бранвен приручила скворца, который садился на край корыта для замешивания теста. Она научила его понимать человеческую речь и объяснила, как выглядит ее брат. Затем отправила его за море, в Британию, привязав под крыло птицы письмо.

Бран совещался со своими людьми, когда на его плечо сел скворец. Прочитав письмо, он узнал о страданиях сестры и собрал войско, чтобы отправиться в Ирландию и вызволить ее. В те дни Ирландское море было мельче, и Бран смог перейти его вброд. Представьте эту впечатляющую картину: король-великан шагает сквозь волны, на его плечах сидят музыканты, а армада Могучего Острова следует за ним.

Войско Брана высадилось в устье реки Ллинон. Британские корабли не могли пересечь реку из-за неких (что очень странно) магнитных камней. Тогда Бран лег поперек течения вместо моста, и войска прошли по его спине. Он сказал: «Кто хочет быть вождем, будет и мостом»[29].