Кенди

- Теперь я понимаю, она гораздо искренней, чем он...- ему вспомнился вечер, проведенный с матерью. - Что будет, если я буду заботиться о чести рода Гранчестеров?.. Я люблю мать не так, как любил ее мой отец!.. - в злости Терри порвал штору.

* * *

- Кенди, - вбежала Патти с письмом. - Тебе любовное послание!

- От дядюшки Уильяма? - закружилась Кенди. - Ура! Здорово!

- Держи.

- Спасибо, Патти, - Кенди взяла письмо. - Это от мистера Альберта! Из Африки!

- Я пошла, - Патти вышла.

- Спасибо, Патти! - Кенди начала читать письмо. - Из Африки...

- "Дорогая Кенди, - писал мистер Альберт, - сейчас я в Африке. Я хотел попрощаться с тобой перед тем, как уехать из Лондона, но ты была в Шотландии. Здесь очень много животных. Они выглядят гораздо лучше тех, что мы видели в зоопарке. И природа здесь изумительная. Лучше всего, когда и люди, и животные живут в естественных условиях. Тебе повезло, ты так и живешь...

- Что он имел в виду? - не совсем поняла Кенди.

- ...Передай привет Терри, который тоже живет свободно и естественно. Сейчас я работаю в маленькой клинике, ухаживаю за животными. Я хочу остаться здесь еще на несколько лет. А может и навсегда, если понравится...

- Африка... - мечтательно вздохнула Кенди. Она раскрыла атлас. - Вот Лондон... Очень далеко. Только я его встретила, а он опять уехал. Наверное, ему нравится такой образ жизни.

* * *

В парке Терри наигрывал мелодию на губной гармошке. Он смолк и оглянулся: знакомая девичья фигурка прислонилась к дереву.

- Привет, - поздоровался Терри.

- Можешь не радоваться, - заявила Кенди. - То, что я пришла, еще не значит, что я тебя простила.

- А я и не прошу тебя простить меня, - невозмутимо возразил он в ответ.

- Нет?! Ты не можешь без колкостей!

- Смотри, еще немного, - предупредил Терри, - и ты станешь как сестра Грей.

- Вот что, - хмыкнула Кенди, - я здесь совсем не для того, чтобы увидеться с тобой.

- Нет?

- Читай, - Кенди протянула конверт.

- От мистера Альберта?

- Хотя о тебе здесь всего одна строчка, все-таки я принесла тебе письмо, - Кенди уже не стояла к нему спиной.

Терри читал то, что написал мистер Альберт.

- В Африке... Жалко, я думал, что смогу поговорить с ним...

- Хотел, наверное, чтобы он стал твоим секундантом? - шутливо предположила Кенди, садясь рядом.

- Я хотел стать его ассистентом, когда меня выкинут из дома, - спокойно ответил Терри.

- Терри, это как-то связано с тем, что здесь был твой отец? встревожилась Кенди.

- Некоторым образом.

- Потому что к тебе приезжала мама?

- Была бы ты такой сообразительной на уроках, - Терри шутливо тронул пальцем кончик ее носа.

- Терри, это гадко! - Кенди отпихнула его.

- Ну вот, ты становишься опять самой собой, - удовлетворенно констатировал Терри.

- Ты всегда смеешься надо мной.

- Дай-ка, я еще раз прочитаю письмо.

- Пожалуйста, - Кенди отвернулась с надутой гримаской. Терри продолжал читать письмо. Кенди оглянулась на него украдкой.

- Я не хочу в этом сознаваться, но мне так хорошо рядом с Терри... Кенди сама удивлялась этим чувствам. Но ни один из них не знал, что находится под наблюдением одной зловредной особы.

- Я так и думала... - негодовала мисс Леган в укрытии. - Но он не достанется Кенди! Никогда! Обещаю!..

* * *

В конюшню, где стояла скучавшая лошадь, вошел ее молодой хозяин.

- Ну, как дела? - он выпустил лошадь из загона. - Идем гулять, Теодора! Так... Пошла! - он помчался по парку.

Внезапно перед лошадью выскочила одна из самых настырных учениц Колледжа. Терри придержал поводья.

- Стой! Стой, Теодора! Осторожней, мисс, нельзя так резко выскакивать, - предупредил он.

- Терри, я хочу сказать тебе кое-что.

- В другой раз, мисс. Сейчас ей нужно пробежаться, - лошадь нетерпеливо ходила под седоком.

- Ты хорошо ее знаешь?

- Ее?

- Кенди я имею в виду.

- Ну и?

- Хочу предупредить тебя...

- Интересно, о чем?

- Она ведь была нашей служанкой, и умеет войти в доверие, - начала просвещать Элиза.

- И что?

- Так она завоевала симпатии дядюшки Уильяма и собирается стать приемной дочерью семьи Эндри.

- Еще что?

- Кроме того, она воровка! - глаза Терри сверкнули, но Элиза продолжала. - Она украла ожерелье моей матери и другие драгоценности. За ней нужен глаз да глаз. Если она не может добиться своего, она действует силой. Однажды она ударила Нила. Дружба с ней может запятнать честное имя Гранчестеров.

- Спасибо за совет, - спокойно ответил Терри. Элиза удовлетворенно кивнула, но дальнейшие слова Терри повергли ее в шок. - Может, ты и ей расскажешь обо мне? Терри, он хотя и молод, уже курит и много пьет. Он часто дерется, он сотни раз нарушал правила, он просто преступник, который остается в школе только благодаря пожертвованием папочки.

- Терри!

- Дружба с ним может запятнать честное имя Эндри. Извини, мне некогда, - он направил лошадь.

- Подожди, Терри!- Элиза пыталась остановить его.

- Посмотрела бы ты на себя в зеркало, Элиза. У тебя типичное лицо человека, который с удовольствием наговаривает на других. Теодора, пошла!

Вид у мисс Леган был угрожающий.

- Терри посмеялся надо мной... Он презирает меня... Он оскорбил меня!.. Этого я ему никогда не прощу... Никогда не прощу!..