Пока муравьи разлетались по всей Долине Серого Мамонта, Кенни и Крис поели и поделили ночное дежурство. Тот, кто не будет спать, должен подкладывать в гнездо Камни Праны и семена Белого Жасмина.
На рассвете, после раннего завтрака, Кенни подошёл к гнезду. Он сел и прикоснулся пальцем к Муравьиному Червю, подавая Прану.
Муравьиный Червь начал мелко вибрировать, от него в палец Кенни хлынула ответная Прана. Она на огромной скорости пронеслась по его телу и достигла мозга.
Кенни прикрыл глаза и сосредоточился. В его голове начали всплывать картинки различных пейзажей, и он прекрасно понимал, откуда эти кадры.
Несколько минут спустя Кенни поднялся. Теперь он отлично знал местность всей Долины Серых Мамонтов. Включая и те зоны, где водятся Чёрные Бабочки.
— Вот почему Муравьиный Червь считается одним из лучших разведчиков, — пробормотал Кенни, впечатлённый эффектом Прана-червя. Все летающие муравьи, которые вернулись к Муравьиному Червю с данными разведки, были сожраны и переварены в Прану. А те, кто по тем или иным причинам не могут вернуться — сами истлевают, практически не оставляя следов. Невероятный Прана-червь.
«Что ты увидел?» — с любопытством спросила Ира.
Кенни скосил глаза на деда — тот возился с палаткой, — создал небольшую Сферу вокруг тела и шёпотом пересказал, что видел.
«Похоже на спутниковое наблюдение. Или съёмка с дронов, — впечатлилась Ира. — А ведь этого Прана-червя люди вывели искусственно. Как у них это получилось?»
— Не знаю, — прошептал Кенни. — Но тут явно мало одного Червя-Матки.
«Может, существует ещё Муравьиная Матка? И их как-то скрестили с Червём-Маткой. Получилась… Муравей-червь Матка?» — запуталась Ира.
Кенни убрал Муравьиного Червя обратно в капсулу — больше он не понадобится. Крис в это время тоже закончил.
— Ну как? — спросил он. — Есть успехи?
— Да. Я знаю, куда нам идти, — уверенно ответил Кенни.
Целый день понадобился, чтобы добраться до нужного места. Лишь ближе к вечеру Кенни и Крис увидели область, которую искали.
Они стояли на серой скале и смотрели на чёрное пятно впереди. Земля там была заметно темнее, но что важно — в небе летали редкие Чёрные Бабочки. Размерами они с ладонь и сливаются в темноте, поэтому различить их без Прана-зрения невозможно.
— Плохая территория, — серьёзно сказал Крис. — Я чувствую опасность от неё.
— Зона с повышенной негативной Праной, — кивнул Кенни. — Когда-то тут погибли могущественные Древние, и их Прана после смерти отравила землю. Но именно в таком месте может вырасти цветок Ликорис. И самое лучшее время — поздняя весна.
— Вижу, ты всё продумал, — хмыкнул Крис.
— Я всегда готовлюсь, — пожал плечами Кенни. — Идём. Будь осторожен, эта зона плохо влияет на живых.
— Это тебе надо быть осторожнее, — проворчал Крис, спрыгивая со скалы.
Они легко добрались до тёмного пятна. Кенни сразу ощутил изменения: ему стало дурно, тело ослабело, накатила усталость. Из-за резкой смены состояния Кенни не сразу пришёл в себя.
Крис тоже почувствовал влияние зоны, но справился с этим довольно легко.
— Ты как? — спросил дед, заботливо смотря на внука.
Кенни стоял, чуть прикрыв глаза, и пытался привести дыхание в норму.
— Всё хорошо, просто неожиданно, — хрипло ответил он. — Пойдём дальше, а уже там я использую Золотого Путеводного.
— Прана-червь справится? — нахмурился Крис. — Не помрёт?
— Нет, не должен…
Спустя три часа Кенни сказал:
— Мы примерно в центре негативной зоны. Начнём поиски отсюда.
Кенни заметно волновался. Он вытащил капсулу и открыл её. Внутри лежал толстенький золотистый Прана-червь, с двумя антенками на головке — Золотой Путеводный среднего качества.
Кенни вывалил его в ладонь и подал внутрь червя Прану. Маленькое существо засветилось и взорвалось золотой пылью.
Крис с любопытством наблюдал за этим — он впервые видел активацию Золотого Путеводного.
Золотая пыль покрутилась над ладонью Кенни и полетела в определённом направлении.
— Не отстаём, — напряжённо сказал Кенни.
Крис вдруг подался вперёд и ударил кулаком. С треском его кулак смял голову чёрной змее и отбросил её прочь. Змея упала на землю и медленно растворилась в ней.
Кенни благодарно кивнул деду. Тот уже не раз расправлялся с теми Прана-зверями, которым хватало безрассудности напасть. Более опытные хищники таились, не смея показываться.
Золотая пыль летела минут пять и опустилась прямо на землю, где исчезла.
— Тут нет ничего, — заметил Крис, сев и ощупав землю руками. — Надо копать.
— Оставлю это на тебя, — расстроенно отозвался Кенни. Маловероятно, что Ликорис погребён под землю.
Крис хорошо подготовился — он вытащил из браслета металлическую лопату и довольно быстро выкопал небольшую яму.
— Нашёл, — Крис надел тканевые перчатки и вытащил из ямы что-то чёрное и круглое. Он отряхнул находку от земли и с сомнением сказал:
— Какой-то Прана-ресурс. Похож на гриб. Ты знаешь, что это?
Кенни внимательно рассмотрел непонятный гриб. У него была крупная шаровидная шляпка и небольшая ножка.
— Похоже на Тень Гриба, — с сомнением сказал Кенни. — Это Прана-ресурс среднего качества, весьма редкий. Но я не помню, для чего он используется.