Кероглу

Кероглу догадался: да ведь это тот самый Дели-Гасан, о котором говорил ему отец.

Еще раз оглядел он молодого удальца и его коня, видит, Дели-Гасан и впрямь настоящий игид.

С того дня, как предал земле прах своего отца, Кероглу все искал этой встречи. Почему бы им не сдружиться и не быть заодно? — подумал он, но тут же решил, что это не так просто. Без боя тут не обойтись. Задумался он, как быть. А пока он думал свою думу, Дели-Гасан крикнул ему:

— Эй, ты, говорю тебе, слезай с коня! Или настал твой смертный час!

— Дели-Гасан, — спокойно ответил Кероглу, — не кричи, игид действует руками, а не языком.

— Послушай, кто ты таков, что так важничаешь передо мной? — спросил Дели-Гасан.

— Подожди, я тебе скажу кто я, — ответил Кероглу и натянул поводья. Конь его взвился так, что камни полетели из-под копыт и высоко пронеслись над головой Дели-Гасана. Окружившие было Кероглу всадники пришли в смятение. Перекинув саз,[20] Кероглу крепко прижал его к груди и запел:

Салам, Эджема сын,[21] — коль бой начнуОстанется ристалище за мной.

Прекрасен мой Гырат, я сам — герой!И конь, и меч блистающий — со мною,Силен в искусстве ратном, выйду в бой,Доволен небом данною судьбой.Во мне игида узнает любой,И горы в дымке тающей — со мною.Знай, что Ровшаном всяк меня зовет.Я Кероглу, и не страшусь невзгод,Здесь все мое и запад и восход —Весь этот край сияющий — со мною!

Дели-Гасан поглядел сперва на Кероглу, потом на своих всадников и захохотал. Засмеялись и всадники. Кероглу вспыхнул от обиды. Хотел он обнажить свой меч и показать себя, но, прокляв про себя слепого шайтана,[22] снова взял он в руки саз и вот что спел:Когда храбрец вступает в бой —Он понапрасну бушевать не должен.Того, что предначертано судьбой,Он в этом мире избегать не должен!Не испугаюсь, если враг жесток:Предателей наказывает бог.Коль ты игид — так дай себе зарок:Игид игида предавать не должен.

Я, Кероглу, отважен и суров, —Пусть будет пятьдесят иль сто врагов, —Всем храбрым будет мой наказ таков:В бою рассудок потерять не должен!

Песнь Кероглу рассердила Дели-Гасана. Кликнув своих людей, он хотел обрушиться на Кероглу, но послушаем прежде, что тот спел ему:

Я так тебе скажу, Дели-Гасан:Клянусь, что схватки в этот день не будет!Иначе, словно лев, я разъярюсь.Клянусь, что схватки в этот день не будет.Игид и трус — не схожи с давних пор.

Пусть недруг пропадет в ущельях гор.Судья найдется, чтоб решить наш спор,Клянусь, что схватки в этот день не будет.Меч обнажу и прегражу пути.Я Кероглу, отважней не найти.Нет ярости сейчас в моей груди —Клянусь, что схватки в этот день не будет!

Дели-Гасан подумал, что Кероглу испугался его и сказал, обернувшись к своим людям:

— Послушайте, я решил было, что это и в самом деле игид, Рустам-Зал. А оказалось, это пустомеля, болтун. Схватите его и за кичливость отберите у него коня, а самому всыпьте по заслугам и отпустите.

Видит Кероглу, без боя не обойтись. Обнажил свой меч и спел: