Кержак

— Поздно. Понимаешь, когда он «канарейкам» бошки посшибал, можно было глотку ножом распластать. Да и сейчас в спину выстрелить — не велика сложность. Бах — и нет человека… Но мы опоздали. Потому что людьми двигают идеи. И молодняк почти поголовно теперь заражен мечтой о лучшей жизни. Нас просто затопчут. Может, не сразу, но этот экспресс не остановить. Отмашку уже дали. Мелюзга рассказала таким же отмороженным, что можно получить, если проявить чуть-чуть упорства. Собственные базы. Дронов в управление. Корабли с командой. И это не сказки для ленивых идиотов. Это все — реально. Можно пощупать. Только руку протяни. Скажи: «я с вами», и подсадят «маму», превратив из «обрубка» в полноценного человека. Научись чему-нибудь новому, и тебе дадут пропуск в новую жизнь. В какую хочешь. О которой раньше только мечтал.

— Но корабли?

— Ты его планы видел? Два шаттла через полгода. Внутрисистемный торговец через год. Обученный экипаж. Абордажная команда. Прямые торговые контакты со всеми станциями от нас до планеты и до астероидного пояса. Возрождение добывающих топливных заводов. Ремонтные цеха у планетарщиков. И еще, еще, еще… Кержак бросил целый ангар дрожжей в бак с закваской. Все болото пока чуть-чуть вздрогнуло. Но скоро — рванет. И когда молодняк в первый раз уйдет в прокол к Федерации, я хочу быть среди них. Чтобы одним из первых снять сливки.

Поставив пустой стакан, Дисма спросил:

— Чем он тебя купил, сосед? Ты же тысячу раз любые авантюры просчитывал, на фуфло не велся. Неужели это — заразно?

— Купил?.. Он просто спросил, кто мне прикроет спину, когда я начну крутить дела в других звездных системах и местные обязательно вцепятся мне в загривок. И он же ответил, что если мы прокачаем собственные кланы, то крепких парней со стволами в руках смогу набрать на Пятерке. Или по нашей системе, где будет достаточно желающих тряхнуть заплесневевшую галактику… Бери генеральские погоны, пока еще не поздно.

— Генералов первых ставят к стенке, если что-то идет не так.

— Значит, пост советника. А на публику посади кого-нибудь из парней, кто любит быть на виду. Я же дам совет, хотя обычно это не делаю. Процесс пошел, его уже не остановить. Если только не уничтожить весь Отстойник разом. Поэтому — лучше возглавить то, что не можем отменить. И через несколько лет посмеемся над страхами прошлого, через которые перешагнули… Еще налить?

* * *

Второй набег на Шестерку проходил намного проще. Не было новизны, расставленные маячки не выработали ресурс. Поэтому пятеро одетых в яркие скафандры фигур достаточно бодро пробирались к намеченной цели. Пятым в этот раз пошел Удэ. Захотелось шахтеру тряхнуть стариной. Попутно глянуть свежим взглядом, может что интересного по дороге получится на будущее прихватить. И когда устроились на первый отдых, намекнул Ивану:

— Обшивка-то ведь почти не пострадала. Значит, все шлюзы, вся обвязка для них цела. А в наших доках придется менять, подизносилась.

— Кабельное не подведет? Может, где прогорело?

— Не, полыхало внутри, оттуда я бы ничего не брал. Запросто кучу скрытых проблем попутно потащишь. На внешних отсеках куда веселее. Мелочевку ободрали, панели те же кое-где. А массивные вещи никто не трогал. Поэтому — можешь себе в книжечку записать: шлюзы, движки, электрика. И все рядом. Что такое для системы десять часов полета? Пф — мелочи.

Второй раз отдыхали у вырезанной дыры на сорок второй этаж. Здесь Осокин еще раз озвучил поставленные задачи:

— Разгружаем аккумуляторы с дрона, не забываем писать картинку. Чахлый с Анатолием во второй склад. Проверяете, как смеси и реагенты для капсул поживают. Мы с Удэ проверим пока ближайшие кабинеты. Лисса — на тебе коридор. Заодно настрой картинку с выносных камер. Если кто-то захочет нас прищучить, то постарается это сделать на обратном пути. Вот и пошпионь за округой.

На самом деле Иван не хотел пускать девочку ближе к административному блоку. Там должно быть полным-полно трупов. Поэтому лучше двое здоровых мужиков проведут общую разведку, разберутся с обстановкой и потом уже будет видно: кто занимается мародеркой, а кто кофры поближе к выходу подтаскивает. Дрон-то всего один. За новыми еще надо будет лететь.

Покойников насчитали чуть меньше полусотни. И да — большая часть набилась именно в административном зале рядом с лифтовыми шахтами. Равнодушно проверили карманы, всю полезную мелочь запихали в резиновый мешок. Стащили к погибшим других бедолаг, кого нашли еще в паре комнат. После чего прикрыли дверь и сочли на этом похоронные обязанности выполненными.

— Толя, что у нас со складом?

— Один кофр забили из летающего между столов, остальное проще целиком тащить. Срезать крепежные болты и шкафы потом вывезти. Много очень всего и непонятно, что надо, а что бросить можно.

— Чахлый, твоя идея? И как мы это железо ворочать станем?

Усталый голос ответил: