Кэшбэк. Белые столбы. Беседы

Прозвонив по отработанной схеме «секретарь-начальник» Центральный Дом ученых на Пречистенке, Московский Дом композитора, Брюсов переулок, Центральный Дом архитектора на Гранатном переулке, Центральный Дом журналиста на Никитском бульваре, они договорились о встречах. На следующий день Павел с Татьяной Петровной на машине объехали творческие гнезда. Все хотели денег за аренду интерьеров и немалых. По окончании тура переговоров, решив остановиться на Доме архитектора, Павел в машине намекнул Татьяне Петровне, что не плохо бы получить аванс от будущего заказчика.

Степа с интересом, как за фокусником, следил как его друг копается в визитных карточках. Наконец, Павел, из недавно появившихся, извлек нужную и набрал номер Дома архитектора. Представившись секретарю и поприветствовав директора, он начал:

— Пусть и несколько многовато, но мы принимаем ваши условия, но у меня просьба: не могли бы вы сегодня предоставить отдельный кабинет в ресторане для банкета на 10 персон часиков так в семь. Очень надо, для очень важного человека!

Степа, как охотничья собака перед добычей, сделал стойку.

— Да понимаю, что как снег на голову! Перезвонить через полчаса? Хорошо!

Через полчаса Степа звонил «очень важному человеку», а в половине седьмого они были у Дома архитектора. Там Павел был представлен заместителю управляющего делами. В нескольких словах пояснив чем занимается и обменявшись визитками, он услышал от Владимира Витальевича короткое:

— Звоните! Посотрудничаем!

Степа предложил отметить завершение операции, и они при входе в баре посидели, выпили по рюмке, зажевали таблетками «антиполицай» (Павел иногда позволял чуть-чуть перед тем как сесть за руль!). На прощанье Степа показал растопыренной ладонью: «5 % твои!».

Вечером, расставшись со Степой и набирая номер телефона Фельдмана, чтобы подтвердить готовность к сотрудничеству, Павел пребывал в состоянии как будто сегодня мудрая черепаха Тортила открыла ему тайну золотого ключика.

Позвонил Шурик. Сказал, что хочет подъехать — поговорить, лучше к концу рабочего дня, когда никого не будет. Павел собрался уйти пораньше, но согласился подождать. Прочитанный в юности роман Ремарка «Три товарища», утвердил Павла во мнении, что друзья, настоящие друзья — это те, которые даже в ущерб себе будут помогать другу.

Шурик был худой, высокий, а от этого немного сутулый и очень обаятельный. Павел познакомился с ним, еще работая в НИИ. Вместе играли в футбол, зимой любили ходить на лыжах по Подмосковью. Как правило, Шурик прорабатывал маршрут. С начала ехали на электричке до станции «Фирсановка» Ленинградского направления железной дороги, затем на лыжах в хорошем темпе порядка 15 километров до станции «Опалиха» Рижского направления. В электричке Шурик доставал фляжку (его дед работал замдиректора по сбыту на заводе крепких напитков), и лыжная прогулка финишировала под стук колес и встречу уставшего тела с добрым коньяком. Если в вагоне были какие-то молодые девушки, то Шурик обязательно искал продолжение прогулки. «Вот видите, эти лыжи я несу на руках нежно! Буду и Вас так носить!» — Это была его любимая словесная отмычка. Павел и Шурик были ровесниками. И если Павел женился еще на четвертом курсе института, то Шурик долго метался среди «ленточек и кружев», но в одной из таких прогулок на Рижском вокзале познакомился с будущей спутницей жизни. Свадьба была весной в год Московской Олимпиады, и Павел был приглашен свидетелем.

Шурик «взялся за ум». Папа — проректор учебного ВУЗа договорился со своим другом — доктором наук, что тот прикрепит сына заочником в аспирантуру и станет его научным руководителем. Так у Шурика появился свой «научный» интерес. Тема будущей диссертации была утверждена, и он начал курсировать в своеобразном треугольнике. Сам пытался что-то писать на материале отдела, где работал. Вручал папе, который все переделывал. Далее Шурик отвозил отредактированные странички научному руководителю (а это другое НИИ!). От него спустя некоторое время почти готовую статью пристраивал в отдел по месту основной работы. Появились публикации с фамилией Шурика.

Как-то в сентябре, когда еще только начинало темнеть, Павел сидел вместе с Шуриком на лавочке и пили бутылочное пиво «Бархатное». Закончился футбольный матч, в котором они, играя в одной команде четыре на четыре на теннисном корте с маленькими воротами, выиграли в финале первенства родного НИИ.

— И где он достает такое вкусное пиво? — думал про себя Павел.

— Не берут меня в большевики! Три года в Комитете ВЛКСМ идеологию тащу! Ты же знаешь — самый неблагодарный участок! — грустно пожаловался Шурик.

— Ладно, Мухтар постарается! — ответил Павел, вспоминая какой шикарный пас на ворота ему выдал Шурик в конце матча.

В начале последнего квартала того года Алексей передал Павлу анкету кандидата в члены КПСС для мужчины, комсомольца, продолжительное время занимающегося общественной работой. Павел дал рекомендацию Шурику.