— Это, — сказал он, — русская школа сквелча. Своего рода боевые поддавки. Сначала позволить сопернице пенетрацию, а затем достичь оргазма на секунду быстрее с помощью этой же самой пенетрации. А соперница до последней секунды будет думать, что победа уже у нее.
Клара молча слезла на пол и вышла из комнаты. На ее глазах блестели слезы. Герда осталась на столе.
— Но разве правила… — начала одна из зеркальных дам.
— Правила сквелча, — ответил барон, — не уточняют, кто именно должен достичь оргазма. Говорится лишь, что один пенетрационный оргазм засчитывается за три и ведет к немедленной победе.
— Поразительно, — сказал GRSS. — Боевая хитрость.
— Да, — согласился барон. — Превратить свою слабость в преимущество, и даже научиться от этого кончать — высокое искусство. Такую технику боя могла породить только русская душа, тоскующая на бескрайнем степном просторе. Вот вам, кстати, тема для вбойки. Как там… Эгм-м-м… Наш путь стрелой татарской древней воли…
— Именно, — кивнула техничка GRSS. — Именно так, господин барон, они и ведут все войны.
Я почувствовал обиду, причем такую, что даже перехватило горло.
— А вы, вы… — сказал я срывающимся голосом, — вы…
— Что мы?
Но я уже справился с собой.
— Ничего.
Это была неприятная минута, но то, что произошло следом, заставило всех забыть о моей неловкости.
Со стола раздалось звонкое:
— Yell do!
Я оторопел, но слух не обманул меня. Герда улыбнулась, подняла нейрострапон — и указала им на барона.
Она, собственно, прокричала знакомый мне еще по Москве клич «Елду!», но с таким прононсом, что очевидным сделался его английский смысл.
Повторялось то, что я уже видел в «Орлеанской Деве», только там Герда приняла вызов, а здесь бросила его сама.
Было, однако, и различие между ситуациями. Вызвать Люсика было мисгендером и сознательным оскорблением, поскольку тот считал себя андрогином-стрелкой. Вызвать барона — нет. Барон Ротшильд запросто менял мужскую маску на женскую вместе с полом и гендером.
Барон мог ответить на вызов Герды, не попадая в двусмысленное положение. Больше того, он мог решить, что это отличное развлечение.
Так и произошло.
— Yell done! — крикнул он и махнул Герде рукой. — Только драться мы будем не по правилам сквелча. Пусть это будет настоящий ликбокс.
— Согласна! — отозвалась Герда.
— Подготовьте ее, — сказал барон, вставая. — Я тоже переоденусь…
Он вышел из комнаты. Слуги увели Герду через другую дверь.
— Еще один раунд? — мечтательно спросила бритая дама с большими бриллиантами в ушах.
— Нет, — ответили ей, — новый матч.
Прошло несколько минут, и Герда вернулась. На ней было спортивное трико и защитные щитки. В одной руке она держала шлем, в другой — свое оружие.
— Герда, — начал я, — я не хочу, чтобы…
Она приложила палец к губам и улыбнулась.
Я понял, что спорить бесполезно. А потом в комнате появился и сам барон.
Он был неузнаваем.
Его лицо сделалось отчетливо женским, хотя и не менее страшным: раньше это было лицо демона, а теперь демоницы. Черты его, впрочем, оставались правильными, даже красивыми. Трудно было понять, отчего оно кажется таким жутким.
Прошлая маска напоминала древнего мексиканского божка-убийцу (кем барон, по сути дела, и был). Сейчас же он сделался похож на трехглазую куртизанку-отравительницу из феодальной Франции (не уверен, что такие существовали, но именно эта ассоциация у меня возникла).
Барон сменил не только маску, но и тело. Оно тоже стало женским: мощные бедра, тонкая талия, большая грудь… Словом, доминантный гендер во всей красе и славе.
— Мне не к лицу падать со стола в моем почтенном возрасте, — сказал барон. — Драться предлагаю на полу.
Его голос тоже изменился: теперь это было глубокое контральто.
— Не возражаю, — сказала Герда.
— Благодарю, — ответил барон. — Правила стандартные. Три оргазма. Высокие удары. Полный контакт.
— Принято, — сказала Герда.
— И еще, — продолжал барон. — Ты дала пощечину моей Кларе. Чтобы я мог отплатить той же монетой, предлагаю биться без шлемов. Пусть наши лица будут открыты.
Барон, конечно, лукавил — его искусственная голова по сути и была защитной каской.
Но Герда кивнула и положила свой шлем на пол.
Слуги вынесли из комнаты стол, чтобы освободить место. Барон и Герда поклонились друг другу и встали в позицию.
— Браво, баронесса! — рявкнул кто-то из гостей.
Какая корректная публика, боже мой. Прозвучал гонг.
Герда начала приплясывать на месте, нализывая свой нейрострапон. Барон не унизился до подобного — он принял боковую стойку, поднял жезл, направил его на Герду как меч и замер.
Герда сократила дистанцию и ткнула барона своим оружием в грудь.
Ей, наверно, трудно будет кончить с таким уродом, подумал я озабоченно. То есть с такой уродкой… Впрочем, что я знал о сексуальных предпочтениях боевых андроидов?
Барон даже не потрудился отбить удар. Герда ткнула его страпоном еще раз, а затем барон юлой крутанулся на месте и его композитная нога взлетела вверх. Герда попыталась увернуться, но не успела, и пята барона шлепнула ее по лицу, а страпон в его руке ткнул в живот. Герда упала, но немедленно встала. На ее губах появилась кровь.