Х – 11 (СИ)

Старший помощник начал анализировать сложившуюся ситуацию сразу, как только ночью сел в паджерик, чтобы ехать домой из "Черепахи". Картина выглядела примерно так: против магов — имеются в виду настоящие маги, вроде Грамона и Саломеи, шансов, что с "длинной рукой", что без — нет. Придавят, как кутенка и не заметят. Это обескураживало. Хотя… если тщательно подготовить операцию, да из засады, то — может быть. А если спонтанно, вдруг, то… — сами понимаете. Это с одной стороны, с другой — против бездарных "длинной руки" хватит за глаза и за уши, как показал сегодняшний опыт. Так спрашивается, зачем корячиться на утренней тренировке, укрепляя тело и обычные боевые навыки? Где их применять? Против магов бесполезно, против профанов — не нужно. Можно это время использовать с большей пользой для отработки скачков. Вроде бы все так, но менять рисунок утренних тренировок Денису почему-то не хотелось. А раз интуиция подсказывает, что ничего менять не надо, то и не буду, решил он. И успокоиля! Значит решение было правильным.

Был и еще один интересный момент. Во время общения с "четверкой нечистых" и парой охранников не было ни единого сбоя в работе "длинной руки". Она действительно стала дополнительной конечностью — захотел открыть дверь — пожалуйста, закрыть — с нашим удовольствием, пощекотать оппонентов за яйца — милости просим, сдавить сердце, или голову — нет проблем, дернуть за яйца с оттягом — без труда, шваркнуть две стокилограммовые туши о стену — без вопросов.

И старший помощник решил, что так будет всегда — ан фиг! Пробовал уже на разминке шишки срывать, камешки подбрасывать — и облом-с! — та же статистика, что и раньше — примерно восемь из десяти. Возникает закономерный вопрос: почему во время работы все было гладко? Напрашивающийся ответ — именно потому, что была реальная работа. Но, так это, или нет — неизвестно. И будет очень неприятно понадеяться полностью на "длинную руку", а она откажет по неизвестной причине в самый неподходящий момент. Впрочем, а когда он подходящий для отказа?

Размышляя подобным образом, старший помощник добрался до дома и приступил к гигиеническим процедурам и принятию пищи — так называется завтрак, обед и ужин у военных и лиц к ним приравненных. А не приравнять старшего помощника к такому контингенту было решительно невозможно.

Звонок раздался, когда Денис неторопливо потягивал кофе после душа и второго завтрака. Так ли на самом деле, по-научному, называлось это принятие пищи он не знал. В том, что первое — после утреннего пробуждения было именно что завтраком, старший помощник был уверен, которое после второй тренировки — обедом, тоже, третье, которое вечером, после третей тренировки — ужином, сомнений не вызывало. А вот это, которое после первой тренировки… черт его знает. Полдник? — решительно нет — это после обеда. Так что ничего кроме второго завтрака на ум ему не приходило.

Звонила, разумеется, рыжая ведьма.

— Здравствуй, Денис! — чопорно начала она. Старший помощник решил не отставать:

— Здравствуйте, Юлия! — официальным голосом отозвался он. — Рад вас слышать.

— Серьезно? — не поверила ведьма.

— Нет, конечно, — не стал врать Денис. Зачем? Раз звонит — значит чего-то надо от него. А ему от нее ничего не надо, так чего радоваться?

— У меня к тебе дело.

— А я думал — ты без меня жить не можешь, вот и названиваешь! — ухмыльнулся старший помощник.

— И не мечтай! — отрезала рыжая.

— Ну, на нэт и суда нэт. Чего надо?

Юлька на секунду замялась, а потом решительно — будто в прорубь головой, объявила:

— Мне к Клавдии надо!

… оп-пань-ки!.. и мне надо!..

… это ты удачно позвонила!..

— Так это просто! — расхохотался Денис. — Лыжи на ноги, рюкзак на плечи, палки в руки, барабан на шею и вперед! К весне дойдешь. Еды только возьми побольше! — Он сделал паузу, чтобы послушать яростное сопение в трубке и продолжил: — Сообщи, когда старт забега — я приду проводить с цветами!

— Придурок! — не выдержала рыжая, но тут же взяла себя в руки: — Прости. Не сдержалась. — Она вздохнула. — Но ты реально бесишь!

— Короче, Склифосовский, — улыбнулся старший помощник, — что тебе надо к Клавдии, я понял. А от меня-то чего надо?

— Чтобы ты со мной съездил.

— На лыжах?

— На машине!

— Юля… — выдержал паузу Денис. — Похоже жизнь без меня на тебя влияет не сильно хорошо. Похоже, ты ох… — он замялся, — скажем так — охренела! Какая машина!? По глубокому снегу? Совсем плохая?

— Машина на гусеницах! — ошарашила ведьма старшего помощника.

— Киса, вам надо лечиться электричеством!

— Ты мне должен! — прокурорским тоном объявила Юлька. — Забыл?!

— Нет. Не забыл. — Серьезным голосом, с расстановкой произнес Денис. — Если возврат долга — ладно. Пробежимся. Черт с тобой.

— С тобой! — не удержалась рыжая от ответки. — Поедем на машине.

— И как ты себе это представляешь?! — начал заводиться старший помощник. — Ты наверно думаешь, что на джипе можно херачить по сугробам?! Так!?!

— Нет. Не так, — очень спокойно отозвалась Юля. — Погугли "гусеницы для автомобиля" и сам увидишь.