Хаббл. Расширение Вселенной

Однажды Уильяму Джеймсу, врачу в Маршфилде (Миссури), принесли юношу, оказавшегося после несчастного случая на грани жизни и смерти. Он упал с лошади и запутался в стременах, а лошадь протащила его по дороге. Юноша был покрыт кровью и грязью, он лежал без сознания, с разбитым лицом. Пострадавшего внесли в дом доктора, и тот позвал на помощь свою дочь Вирджинию. Но бедную девочку при виде кровавого месива вырвало, и она ничем не могла помочь отцу.

Доктор Джеймс приложил все свое мастерство, и юноша начал выздоравливать. На его лице все еще оставались ужасные отметины, и несчастная Вирджиния, или, как ее называли в семье, Дженни, поклялась больше никогда не встречаться с этим юношей, Джоном, — так неприятно ей было само его присутствие.

Но все сложилось иначе. После выздоровления в доме Джеймсов юноша вернул свою силу и привлекательность. Он был так высок, что одежда всегда была ему чуть коротка. Прекрасная Дженни не только позабыла о своей тайной клятве, но и... приняла его предложение руки и сердца.

Свадьбу пришлось чуть отложить — Дженни заканчивала учебу, — но эта задержка вышла недолгой. В 1884 году 20-летняя Вирджиния Ли Джеймс вышла замуж за Джона Пауэлла Хаббла, который был старше ее на четыре года. В этом браке родилось восемь детей, и третьим из них стал появившийся на свет в 1889 году Эдвин Пауэлл Хаббл. Этому малышу суждено было стать одним из величайших астрономов всех времен.

Джон и Дженни Хаббл с детьми Генри Джеймсом и Люси Ли жили тогда в Спрингфилде (Миссури), однако они приехали в Маршфилд — городок с населением не больше тысячи человек — для того чтобы Уильям Джеймс мог принять роды у своей дочери. Это счастливое для человечества событие произошло холодной ночью 20 ноября при свете керосиновой лампы в гостиной — единственной в доме комнате с камином.

Дед Эдвина по материнской линии, доктор Уильям, был весьма любопытным человеком, много повидавшим на своем веку. Он научился медицине у своего наставника и стал искателем приключений — одним из тех, кого привела в Калифорнию золотая лихорадка. Драгоценного металла доктор не нашел, однако стал владельцем быстро истощившейся кварцевой шахты. После этого он занялся спекуляциями (в основном с испанскими землевладельцами), а потом вернулся в Миссури, где совмещал врачебную практику с работой в аптеке.

В американских аптеках продаются не только лекарства, но и вообще все, что угодно, и из этого ассортимента дед собрал для внука Эдвина телескоп. В те времена Марс представлялся настоящим астрономическим чудом: Персиваль Лоуэлл (1855-1916), Джованни Скиапарелли (1835-1910) и другие ученые разглядели на нем знаменитые каналы и сочли их признаком присутствия на Марсе разумной жизни (эту теорию развивал, в основном, французский астроном Камиль Фламмарион (1842-1925)). Можно представить себе, как радовались дед с внуком, когда Марс приблизился к Земле на расстояние всего около трех световых минут.

Внук боготворил деда, а тот рассказывал ему разные семейные истории. Его собственный дед, то есть прапрадед Эдвина, был работорговцем. Кроме того, фамилию Джеймс носил и легендарный бандит, Джесси Джеймс, скрывавшийся от правосудия Миссури. Может быть, ученого Хаббла и известного бандита связывали родственные узы, ведь они не только имели одну фамилию, но и жили в одной местности?

ДЖЕССИ ДЖЕЙМС

Джесси Вудсон Джеймс (Клей, Миссури, 1847 — Сент-Джозеф, Миссури, 1882) — знаменитый преступник, вор и убийца, о «подвигах» которого на Среднем Западе снято множество фильмов. Его отец, как и дед Хаббла, отправился в Калифорнию на поиски золота и умер там, когда Джесси было всего три года. Во время Гражданской войны штат Миссури, где жила семья, пострадал особенно сильно. Джесси участвовал в боевых действиях на стороне южан, что, по всей видимости, и привело его в преступный мир после окончания войны. Вместе со своим братом Фрэнком он организовал банду, грабившую банки и поезда. После налета в Нортфилде банда была уничтожена, но братья Джеймсы скрылись и собрали новую банду, которая стала настоящим кошмаром для властей.