Хабраат

Я молча смотрела на своё имя, боясь поверить глазам. «Не может быть!» хотелось закричать мне, и я перевела взгляд на толпу, что окружала меня. «Может, мне только кажется и это совсем другое имя! Я не должна быть там, мне почти девятнадцать!»

– Вивиана не должна участвовать в ритуале! – выступил вперёд Альдарх и я согласно закивала.

– Ты знаешь, что отказа быть не может! – сердито ответила Наргил.

– Пусть останутся только две девы, и тогда свет Хабраата выберет одну из них! – не сдавался мой жених, и толпа возмущенно заговорила.

– А почему она не должна участвовать?! – возмущалась мать Селины – Если у шара будет больше выбор, то моя дочь, возможно, не станет невестой Хабраата! – и все закивали, соглашаясь.

– Она не будет участвовать! Вивиана приносит нашей деревне богатство, которого раньше не было. Состояние всех нас зависит от неё. Мы не можем лишиться самой искусной вышивальщицы!

– Вивиана ничем не лучше меня! – крикнула Флена – Пусть проходит выбор вместе со всеми!

Все зашумели, заспорили между собой, но Наргил ударила своим посохом о землю и наступила тишина.

– Здесь не о чем спорить! Вивиана не может отказаться, иначе её ждёт смерть! Мы все это прекрасно знаем и ты, девушка, должна гордиться тем, что священный огонь Золотого Бога выбрал твоё имя и то, что Хабраат сделает тебя невестой ледяной тьмы! – смотря на меня, произнесла Наргил.

Я послушно склонила голову, подчиняясь выбору.

– Свет Хабраата сделает свой выбор, и молитесь Золотому Богу, чтобы невестой стала одна из вас. Это честь для неё и её семьи! – проговорила старуха и нас троих повели в дом, где мы будем находиться все эти три дня, вознося молитвы и готовясь к ритуалу.

Ночью я сидела на своей кровати и смотрела в окно, куда светила большая и белая луна. Ее свет меня всегда завораживал и привлекал. В открытое окно залетел маленький камешек, и я выглянула наружу, стараясь понять кто там. В свете луны хорошо было видно Альдарха, что стоял у ближайших к нашему дому деревьев и призывал меня к себе. Я сунула ноги в свои ботинки и тихо выскользнула за дверь, стараясь не разбудить спящих избранниц.

Альдарх встречал меня и крепко обнял, прижимая к себе.

– Давай убежим, прямо сейчас! Слышишь! Ты и я! Уйдем подальше от этого места. Там, никакой Хабраат нас не достанет! – горячо говорил жених. Я энергично замотала головой «Нельзя!»

– Можно! Никто еще не пробовал! Если уйти отсюда, возможно ледяная тьма не найдет тебя?! – шептал парень, обнимая меня. Я тяжело вздохнула. Жених не понимает, что для света Хабраата нет границ. Он настигнет меня везде.

– Если ты не будешь участвовать в отборе, то и выбор не падет на тебя! – сказал Альдарх и я задумалась над его словами. «Но могу ли я подвести людей? Подвести других избранных? Уйти, бросив их? Правильно сказала мать Селины, что из троих выбор больше, чем из двух!»

– Нет, – снова замотала я головой, и Альдарх схватился за голову,