Хаиса императора драконов

И кто знает, вдруг это поможет Намии поверить в него? И ему…

Глава 19, в которой слишком много предсказаний

Через два дня

Поиск «драконьих» яиц прошел успешно: все спрятанные артефакты собрали.

Церестанка и фиолетововолосая девушка, похожая на наемницу, объединившись, поймали нашего монстра. Кандидатка из Бареангальда нашла гнездо дикого дракона и притащила настоящее яйцо… Невеста из Картахории подралась с невестой из Орбирии – дракониды-наблюдатели восторженно заявили, что это был лучший женский бой на мокром песке. Считали они так недолго, пока девчонки, помирившись, не накостыляли восхищенным зрителям.

В общем, девицы развлеклись на славу!

И этим утром выглядели уставшими, а ведь вечером бал, на котором объявят имя избранницы будущего императора… Нужно отправить всех обратно в спальни. Решено! Допьют чай, поделятся впечатлениями о последнем испытании – и отправлю отдыхать.

Невесты принца не сильно грустили, когда тот не явился на завтрак, и вовсю перемывали ему кости. Словно и не мечтали за него замуж.

– Говорят, его высочество вчера получил предсказание великой Фаиссы, и оно его сильно расстроило, – под прикрытием чашки чая тихо сообщила Жираффина, младшая дочь шаадорского маркиза.

Еще та сплетница, хоть в целом и приятная девушка.

– Кто говорит? – тотчас отреагировала Айла, безжалостно сковыривая с пирожного воздушные розочки из красного крема.

К любимой рыбе она также не притронулась. Заболела? Или разочарована отбором, на который так стремилась? А может, она о ком-то скучает? Было бы здорово!

Жираффина обвела присутствующих снисходительным взглядом и ответила тоном, каким объясняют прописные истины:

– Слуги говорят интересные вещи. Дружите с ними, девочки, и узнаете много важного!

– Вот еще, дружить со слугами! – фыркнула заносчиво Мэйласса. – Премии вовремя выдавать – вот и весь секрет лояльности слуг.

А эта невеста удивила. По очкам она лидировала и, когда поняла это, задрала нос.

– Не скажи, порой люди работают лучше за идею, чем за деньги! – возразила Жираффина.

– Ладно, хватит об том. Какое принц получил предсказание? – воскликнула орбирийка.

– Да откуда же я знаю? – изумилась Жираффина.

– Разве слуги не рассказали? – подколола Мэйласса.

Церестанка ехидно возразила:

– Если слуги начнут подслушивать важные разговоры, то лишатся и работы, и головы.

Двери в малую столовую распахнулись – в окружении телохранителей вошла Фаисса. В темно-красном платье с длинным подолом, с высокой прической, она выглядела эффектно и строго, совсем не напоминая балаганную гадалку, которую изображала на Маскараде изумрудной волны. Такой предсказательнице я бы поверила.

– Приветствую будущую императрицу империи Шаадор! – глядя куда-то над нашими головами, отстраненно проговорила Фаисса. – Приветствую гостий империи!

Девушки, кто-то воодушевленно, кто-то смущенно, ответили.

– Жизнь – непредсказуемый, извилистый путь. Часто, отправляясь в дорогу с одними людьми, к цели мы приходим с другими. Кто друг? Кто враг? А кто просто полон безразличия к нам? Сложные вопросы, не так ли?

Она обвела нас печальным взглядом.

– Одно скажу: не надо цепляться за прошлое, милые. Живите настоящим. И напоследок маленькое предсказание для всех участниц отбора.

Невесты насторожились. Я застыла, боясь пропустить хоть слово.

Понизив голос, Фаисса произнесла:

– Одна из вас приведет смерть… одна из вас принесет смерть императорскому роду!

От ее жутких слов зашумело в ушах. Стало дико страшно.

Не только мне: девушки подскочили со своих мест, кто-то уронил чашку.

Взметнулись кроваво-красные одежды. Адски хохоча, Фаисса вышла из столовой.

Глядя на суетящихся, взбудораженных невест, я едва не хлопнула себя по лбу.

Какая же я дура… Ну вот как? Как я могла забыть о ней?

– Дорогие невесты, завтрак окончен! Вы можете отдохнуть и подготовиться к балу! Всем спасибо, все свободны!

Наверное, надо было их успокоить, как-то снизить градус ужаса, но… я спешила к Райнеру.

– Эрика!.. Сударыня распорядительница! – за мной увязалась Румина. – Я очень переживаю и хотела показать вам свое платье, можно?

Совсем еще юная девушка, она сильно волновалась. И я это прекрасно видела: вчера Румина не ужинала, сегодня практически не завтракала. Сироту из Тафра было искренне жаль, но… уделить ей время я не могла. Сейчас речь шла о жизни, а не о сочувствии.

– Простите, Румина, я спешу! Позже загляну.

Один поворот, второй… краем глаза отметила тень, скользящую неподалеку, – Райнер приставил ко мне своего телохранителя, умеющего срываться под покровом иллюзий.

Наверное, только это и спасло от инфаркта, когда из ниши, наперерез, шагнула высокая фигура.

– Фаисса! – Я приложила руку к груди. – Вы меня напугали!

Хм, зрачки глаз предсказательницы подозрительно расширены.

– А для тебя, Эрика, у меня персональное предсказание…

Она попыталась схватить меня за руку – я увернулась.

– Ой, а можно не надо? Или потом?

И я побежала прочь.

Хватит с меня предсказаний!