Хаиса императора драконов (СИ)

Широко улыбаясь, его высочество Иссандр вышел на балкон и развел руки в стороны. На ладонях загорелось веселое алое пламя.

Толпа внизу восторженно, в едином порыве ответила выкриком:

— Славься!

Раздался торжествующий рев драконов.

Со взлетных площадок ввысь взмыли дракониды-стражи. Закладывая немыслимые виражи, зеленые, синие, алые могучие и при этом поразительно гибкие и быстрые ящеры расчеркивали небеса своими телами и огненными всполохами.

Жители столицы ликовали, наблюдая боевой танец защитников империи.

Империя Шаадор процветает, пока в небе парят драконы.

Гроза прошла, но море все еще гневалось. Темные волны неистово, с ревом налетали на изрезанные, иссеченные бока Мертвого утеса, стремясь достичь верхушки, где находилась ротонда из белого камня.

Магия берегла беседку от холода и шума. Приглушенный свет желтых фонариков, собранных в гирлянды, удобные мягкие кресла, горячий чай и блюдо с мясными закусками обычно настраивали на отдых и полное расслабление.

Обычно.

Этим поздним вечером рыжеволосый драконид не находил себе места.

— Ты что наделал, Рай?! — сердился он, кружа по беседке. — Да как ты мог?..

Полные возмущения крики не тревожили князя Эшвана — все так же медленно он подворачивал манжеты белоснежной рубашки, обнажая запястья.

— Случайно вышло. Подлечишь, Шейм?

Рыжий маг схватился за голову при виде багровых полос на руках друга.

— И божественные метки проступили? Совсем сдурел, Рай? Ты не должен был касаться призывающего артефакта!

— Я не должен был позволить Иссандру опозориться, — криво улыбнувшись, ответил князь.

Друг крепко стиснул зубы, чтобы остановить рвущиеся едкие слова. Не преуспев в нелегком деле, выпалил:

— И долго ты будешь вытирать племяннику сопли? Ты рушишь свою жизнь, Рай!

Лицо князя окаменело.

— А есть ли что рушить? — тихо произнес он.

Возмущение огненного мага вмиг потухло, и он буркнул, скрывая сожаление:

— Давай сюда свои хваталки, лезущие куда не надо. Но не обещаю, что у меня выйдет.

Князь хмыкнул и протянул руки.

— Если кто и сможет убрать след божественного огня, то только любимчик богинь.

— Желаю всем такой пламенной любви! — едко воскликнул Шейм.

И принялся сосредоточенно водить рукой над запястьями князя. Вздувшиеся багровые рубцы светлели, разглаживались на глазах.

— Убрал, — сообщил огневик.

Порывом сильного ветра с перил сбросило княжеский мундир, взметнуло световые гирлянды, увивавшие беседку. Одна, будто живая, даже хлестнула огневика по плечу, словно плетью.

Поморщившись, Шейм добавил серьезно:

— И все же ты зря это затеял.

— Поиск хаисы должен пройти безукоризненно. Иссандру всего двадцать, мальчишка по сути, вот и дрогнул в последний момент. Я не мог остаться в стороне.

— Нет, Рай, я о событиях в Тафрии — Небесные Сестры не простят нам вмешательства.

Князь пожал плечами.

— Богиням все равно, раз закрыли глаза на планомерное уничтожение тафрийцев некромантами. Нужно было последовать их примеру? Нет, я всего лишь слабый человек.

Рыжий огневик усмехнулся невесело:

— Все мы слабые люди, поэтому и отдали голоса за твое решение вернуть провинцию в лоно империи.

Князь посмотрел на друга прямо:

— Жалеешь?

— Нет, Рай, боюсь, что отвечать придется не только тебе и совету князей, но и простым шаадорцам.

На скулах князя Эшвана заходили желваки.

— Я сделаю все, чтобы не пришлось. И поиск хаисы — только начало.

Грянул гром. Золотая молния рассекла небосвод. При этом ни одна капля не упала на камни. Сухая быстротечная гроза.

— Кстати, о поиске. Один момент очень меня смущает, — задумчиво произнес огневик.

— О чем ты, Шейм? — Князь поднял мундир и отряхнул от прилипших пылинок.

— Когда Иссандр инициировал поиски и не выдержал давление божественного артефакта, ты добавил свою магию. Так кому мы ищем хаису?

Мрачный князь не спешил отвечать, и Шейм с ехидцей добавил:

— Хаиса — ему? Или все же для тебя?

Мертвый утес безжизненный, с тяжелой аурой, которую не всякий может выдержать. На его покрытых трещинами, словно шрамами, склонах не растет ни трава, ни мох. Только холодный голый камень. Суровый, неподвластный времени и стихиям.

Мертвый утес идеально подходил его сути, именно здесь регент успокаивался, когда допекала родня.

Сегодня достал верный друг. Зудел, как назойливое насекомое, взывая к рассудку вместо того, чтобы заткнуться и просто послушать вечное море.

Глядя в глаза другу, Райнер твердо произнес:

— Я сомневаюсь, что эта иллюминация, прозванная меткой богинь, поможет кого-то найти. Ты и сам знаешь, что уже несколько поколений мужчин из нашей рода не могут найти хаису. Отборы для моего брата, отца и деда были фарсом. Сомневаюсь, что в этот раз что-то изменится, поэтому подходящая невеста для Иссандра уже найдена, осталось потешить толпу заданиями. Что поделать, Небесные Сестры давно нас не слышат.

Новый порыв ветра — и гирлянда ударила по столу, сбивая со стола чашку регента.

Шейм машинально подхватил ее заклинанием и, вернув на место, задумчиво возразил:

— Но ведь прорицательница не соврала…

Регент равнодушно кивнул:

— Не соврала. У меня был шанс найти истинную, но я опоздал, и она умерла.