Халхин-Гол/Номонхан 1939

В то же самое время, в июле-августе 1935 года, вооруженные силы китайских коммунистов находились на последнем этапе своего "Великого Похода" - долгого и изнурительного отступления под ударами войск Чан Кайши, и сражались за свое существование. Тем не менее, КПК получила указания объединить силы со своим злейшим врагом Чан Кайши для противостояния японцам. Такая стратегия, если бы она достигла успеха, могла бы ускорить развитие конфликта между Китаем и Японией, и отвлечь генерала Араки Садао и его сторонников от планов нападения на Советский Союз. Полезность этих московских указаний для интересов китайской революции была вопросом проблематичным, и КПК приняла их весьма неохотно. Приоритеты 7-го Конгресса Коминтерна в 1935 году позволяют предположить, что Сталин считал тогда Дальний Восток наиболее угрожаемым регионом, и политика Народного Фронта планировалась и применялась таким образом, что наиболее опасной угрозой считалась Япония.

Если 7-й конгресс Коминтерна ознаменовал политику Народного Фронта, то Гражданская война в Испании сохранила ее в сердцах и умах западных либералов. Мятеж испанских генералов против республиканского правительства Народного Фронта, и помощь, которую мятежники сразу же стали получать от Муссолини и Гитлера - все это хорошо освещено во множестве исторических работ. Вскоре после того, как итальянская и германская помощь мятежникам была расширена, СССР начал поставлять оружие республиканцам. Хотя советская помощь Испанской Республике никогда не достигала тех масштабов, в которых поставляли оружие мятежникам Италия и Германия, это был значительный вклад, без которого Испанская Республика быстро была бы побеждена.

Зачем Сталин отправил большое количество советских танков, самолетов, орудий и "добровольцев" на войну в Испанию? Не стоит воспринимать всерьез советские утверждения, что им двигало альтруистическое желание помочь свободолюбивому народу Испанской Республики. Также едва ли вероятно, что Сталин всерьез рассматривал возможность создания в Испании советской республики. Польза от аграрной Испании в роли советского сателлита была бы небольшой, и ее несомненно перевесил бы вред от той враждебности, с какой отнеслись бы к этому Франция и Великобритания. Существует несколько убедительных объяснений того, зачем Сталин оказывал помощь испанским республиканцам. Во-первых, отказать в помощи социалистически ориентированной республике в борьбе против мятежников-реакционеров, которым помогают фашисты, означало бы подтвердить обвинения Троцкого и его последователей, что Сталин отвернулся от интернациональной пролетарской революции. Кроме того, если бы мадридское правительство - первое избранное правительство Народного Фронта - было бы быстро и легко побеждено тем самыми силами, для борьбы с которыми и создавался Народный Фронт, это было бы символически и психологически воспринято как триумф фашизма над всей идеей Народного Фронта. По мере того, как война в Испании разрасталась, отважная борьба республиканцев захватывала воображение и воспламеняла дух миллионов антифашистов на Западе, ранее лишь пассивно противостоявших режимам Гитлера и Муссолини. Именно благодаря войне в Испании, как считают некоторые, британская лейбористская партия перешла от пацифизма в 1936 году к воинственному антифашизму в 1939. Также затяжная война в Испании связывала значительное количество германских и итальянских военных ресурсов в отдаленном углу Европы, и, таким образом, дополнительно обеспечивала военную безопасность Советского Союза относительно дешевой ценой.