Халцедоновый вереск

Я тоже кивнула. Дарион смахнул паутину с моих волос, вытер все еще мокрые и грязные от пыли щеки. Вид у меня был виноватый. Я и чувствовала себя виноватой перед Дарионом. В который раз.

– Не грусти, Огонек. Скажу Мирте, что с вами произошло, она со служанкой пришлет что-нибудь вкусненькое.

– И какао? – с надеждой спросила я.

– И какао, – улыбнулся Дарион.

Он взял нас за руки, и мы оказались в замке. Орсо быстро увели в королевские покои. Меня забрала мама. Она ничего не сказала. Просто покачала головой, обняла и отвела меня в спальню.

Там меня помыли, уложили в душистую лавандовую постель, протянули кружку со сладким какао и легли рядом со мной. Мама читала мне сказку. В камине потрескивал огонь. А я пила теплый напиток и ела имбирные печеньки.

Глава 15

«Боги ушли не потому, что слишком заняты своими божественными делами. Они прогневаны. Невеста была очернена, боги стали омрачены. Оттого и дар в семьях стал менее выражен…»

«Тьма – начало. Магия тьмы – начальная магия силы. Она дарит не столько могущество, сколько ощущение могущества…»

Я уже несколько дней подряд проводила в библиотеке, читая и сортируя записи Алия Темного, которые подчиненные лорда Корбина вынесли из закромов. Разумеется, добиться допуска к такому материалу было непросто. И получать его следовало непосредственно у короля.

– Ты можешь найти кого-то лучше для исследования записей? – спорила я с Дарионом в его кабинете.

– Исследователей древности, например, – ответил он, не отрываясь от просматриваемых документов.

Разговор мне что-то напоминал…

– Они не знают и половины!

– Какой половины, Адрия?

– Они не знают, что искать, – настаивала я.

– Так скажи им, – пожал плечами Дарион и, поставив подпись на документе, взял в руки следующую бумажку.

– Я могу рассказать им об убийствах невест? – невинно поинтересовалась я, чем и заслужила внимание короля.

На меня подняли взгляд! И даже отложили документы!

– Какую связь ты видишь между записями Алия и ритуалами? – спросил он.

Я молчала. Интрига – наше все! К тому же обоснованных доказательств того, что дела связаны, у меня не было.

– Ты говорил, что документы будут в свободном доступе и я смогу на них посмотреть, – вместо ответа на его вопрос произнесла я.

– Не помню такого, – невозмутимо соврал он, вновь переводя взгляд.

Я стояла и смотрела на него. Он смотрел на документы.

– Дарион! – не выдержала я и спалила ту бумажку, которую он держал в руках.

Дарион отряхнул руки от пепла и медленно поднял на меня глаза.

– Я, в отличие от этих исследователей древности, даже денег не попрошу! – озвучила я последний имевшийся аргумент.

– Они тоже. Их ставка фиксирована. – Он вздохнул. – Ладно. Все равно попытаешься с помощью брата проникнуть к документам. Они в королевской библиотеке, в малом зале. Пароль, думаю, помнишь. – И он снова вернулся к документам.

А я с довольной улыбкой отправилась в библиотеку. И вот уже второй день безвылазно проводила в ней.

«Госпожа Тьма – дочь Хаоса. Она первое, что породил Хаос… Человек, избравший своей магией тьму, отдан тьме…»

Все не то. Вроде и записи его примерно на одну тему, и для исследователей они действительно представляют огромную ценность. Но интересующего меня было мало. Или я просто не могла поймать мышь за хвост.

«Она была юна и наивна. Не приспособлена для жизни во дворце. Это говорил каждый. Итог закономерен. Пока что отдаю главную роль в причине ее гибели королеве».

А вот это интересно. Какую-то королеву обвиняли в убийстве? В королевских хрониках ничего про это упомянуто не было.

Я еще раз перечитала запись, повертела листок и так и этак. И внезапно меня осенило! Почерк! Тот же самый почерк, что и в записках с ребусами, приведших нас к комнате призрака. Та же характерная полулежащая буква «а», «р» с длинной палкой. И как мы с Орсо не обратили на это внимания ранее?!

Вот та связь, о которой сама не догадывалась, а потому «таинственно» молчала у Дара в кабинете.

Я судорожно перечитала предыдущие записи, просмотрела следующие. Алий Темный очень часто писал про смерть девушки в замке. Но о том, кем была эта девушка, упоминаний не встречалось. Мне даже было трудно определить, в какие именно годы она жила. Казалось, что сам Алий пишет о событиях очень давних, если не сказать древних. И казалось, будто он гадает на кофейной гуще, не имея возможности получить ответы, но отчаянно их желая. И это отчаянное, почти болезненное желание узнать правду весьма настораживало. Может ли быть такое, что тьмой он увлекся именно из-за смерти девушки?

Я сгребла все записи и вновь поспешила к Дариону. В кабинет я ворвалась без стука – детская привычка. Король обнаружился за столом с документами.

– Что на этот раз? – вздохнув, спросил он. – Предупреждаю сразу. Если сожжешь что-то из этих документов, отправлю на плаху за государственную измену.

– В детстве ты нас как-то вытащил из замка. Темного замка. Он принадлежал Алию?

– Когда вы не нашли лучшего занятия в Самйан, чем влезть в разрушающийся замок темного мага? Да, замок принадлежал Алию.

– Он все еще стоит?

Дарион возвел глаза к потолку.