Хаосовершенство

– Зато научился принимать решения, – продолжил Мертвый. – Я – воин, защитник, агрессор, палач. Я – тот, кто умирает за идею и убивает за идею, но я неспособен ее дать. Я – тот, кто может сказать «нет» кому угодно, и у меня хватит силы и хитрости настоять на своем. Именно поэтому я не могу оказаться рядом с ней. – Короткая пауза. – Я не хочу, чтобы она меня убила.

«Любимая дочь, которая его ненавидит.

Все перемешалось, черт возьми, все запуталось.

С другой стороны, он ведь не обещал, что будет легко. Интересно – да, но нелегко…»

– Но ваша мечта?.. – Мишенька почти простонал.

Он ведь знал все детали, все подробности, всю историю Кауфмана. Знал, как ждал Максимилиан завершения постройки Станции и того, что последует за ее запуском. Результат бесчеловечно долгой жизни, результат многолетней войны, жестоких поражений и потерь, плоды великой победы… Они пройдут мимо того, кто сделал едва ли не больше всех.

– Мне достаточно того, что моя мечта осуществится.

Вот так просто. И никакой колесницы, восторженной толпы и лаврового венка на гордо поднятой голове. Достаточно просто знать.

– Это ваша победа, доктор Кауфман, – горько произнес Щеглов. – А вы отдаете ее Патриции.

«Любимой дочери, которая его ненавидит».

– Это общая победа, Мишенька, общая. А я делаю то, что должен. – Мертвый поморщился: – К тому же у нее будет девочка. Девочка – значит мир. – Пауза. – Неинтересно. – Еще одна пауза. – Не для меня.

Его путь – путь крови и пороха, лязга железа и стонов умирающих врагов. Путь насилия и смерти. Ему будет плохо там, где нужно строить.

Максимилиан потер руки, помолчал и неожиданно мягко продолжил:

– Это наша последняя встреча в статусе учитель-ученик, и я не хочу завершать ее приказом. Ты теперь игрок и будешь принимать собственные решения.

– Я не забуду о том, что должен, – твердо ответил Щеглов. – Вы это знаете.

– Не перебивай. – Кауфман выставил перед собой затянутые в черные перчатки ладони. – Ты должен только одно – заботиться о Патриции. Все остальное – частности.

– Я это знаю, доктор Кауфман.

– Наша девочка будет великой, но вряд ли счастливой. Она оценит тебя, будет уважать и прислушиваться к твоим советам, но первый шаг должен сделать ты.

– Я понимаю.

– Какое-то время придется потерпеть, но вы долгие годы будете идти рука об руку.

Мертвый замолчал.

Прощание. Навсегда или нет – неизвестно, однако в следующий раз, если встреча все же состоится, они будут уже совсем другими людьми. С общим прошлым, но с очень, очень разным настоящим.

Несколько секунд мужчины смотрели друг другу в глаза, а затем Щеглов поднялся на ноги и склонился в глубоком поклоне.

– Я счастлив, что встретил вас, доктор Кауфман. И счастлив, что вы позволили мне идти рядом с собой.

* * *

Анклав: Франкфурт

Транспортный узел им. Конрада Аденауэра

Настойчивость до добра не доводит

– Теперь ты понимаешь, что это заговор? А, брат? – Толстяк доверительно посмотрел на Олово. Безобидное поведение маленького слуги сделало его идеальным объектом для проповеди, но как избавиться от назойливого собеседника, Олово не знал. – Всемирный заговор тайного общества приверженцев сатаны, нацеленный на установление мирового господства! Верхолазы и правительства – лишь пешки в цепких руках демонов. А уж простые люди – и подавно.

– Собственно, нас и за людей не считают, – авторитетно добавила тетка. – Мы для них быдло, которое потребляет заканчивающиеся ресурсы.

– Два магазина разрушили, – вновь простонал худой, как жердь, араб. – Я в страховую пошел, а они говорят: беспорядки полисом не предусмотрены. Как хотите, так и справляйтесь. А как справляться? Только в долги залезать.

Имени араба Олово не запомнил и других имен тоже. Все, разумеется, представились, когда оказались в одном купе, но ненужные детали выветрились из памяти слуги уже через несколько секунд, и собеседников он различал по внешним признакам: араб, очкарик, тетка, толстый и жена араба. Сам же Олово во время представления только кивал и улыбался. И его дружелюбие помогло попутчикам перестать коситься на татуировки.

– Это тоже заговор.

– Против меня?

– Против всех! Они хотят разрушить мировую экономику, хотят заставить нас голодать. Им не нужны честные и успешные бизнесмены.

– Почему?

– Потому что вы свободны и независимы. А им нужно, чтобы вы влачили полуголодное существование…

– Вообще-то корпорации разработали дешевую еду, – осторожно заметил очкарик. – Она избавила нас от голода.

– Вы ее пробовали? – презрительно поинтересовался толстяк.

– Мы все ее едим.

– Отвратительная химия, в которой нет ни грамма настоящего!

– Настоящего на всех не хватает.

– Это они так говорят!

– Мы для них быдло.

– Все страховщики – жулики.

Жена араба согласно кивнула, но промолчала – говорить в присутствии посторонних ей запрещалось.

– А ты что думаешь, брат? – Толстяк вновь обратил внимание на Олово. – Ты согласен? Я сразу понял, что ты необычайно умен.