Между исходным пунктом формирования характера, защитой от реальных опасностей и конечной функцией, защитой от угрозы со стороны влечения и страха, вызванного застоем, а также расходованием энергий влечения, имеется определенная связь. Общественное упорядочение, в особенности развитие от примитивного естественного состояния к цивилизации, потребовало значительного ограничения либидинозного и иного удовлетворения. Развитие человечества до сих пор проходит под знаком продолжающегося ограничения сексуальности, в особенности же развитие патриархальной цивилизации и современного общества, которое сопровождалось возрастающим расщеплением и ограничением генитальности. Чем дальше заходил этот процесс, тем менее значительными и более редкими становились поводы для реального страха, правда, только для отдельных людей; в общественном отношении реальные опасности для жизни индивида возросли. Империалистические войны и классовая борьба щедро возместили людям опасности доисторических времен. Но, несмотря на это, цивилизация принесла с собой преимущество безопасности в некоторых сферах, но это преимущество имело также негативную сторону. Чтобы избежать реального страха, было необходимо ограничить свои влечения; человеку нельзя проявлять свою агрессию, даже если он умирает с голоду вследствие экономического кризиса, а сексуальное влечение сковано общественными нормами и предрассудками; нарушение норм тут же повлекло бы за собой реальную опасность, скажем, наказание за «воровство», за онанизм в детском возрасте или тюремное заключение за инцест и гомосексуализм. В той мере, в какой удается избежать реального страха, усиливается застой либидо, а вместе с ним и вызванный застоем страх. Таким образом, актуальный и реальный страхи находятся в отношении дополняющих друг друга противоположностей: чем больше избегание реального страха, тем сильнее страх, вызванный застоем, и наоборот.
Бесстрашный человек удовлетворяет свои сильные либидинозные потребности, даже если при этом рискует подвергнуться опале со стороны общества. Животные вследствие своей недостаточной общественной организации в большей степени подвержены воздействию условий, порождающих реальный страх, но едва ли страдают от застоя влечений, если только не попадают под гнет одомашнивания, да и здесь тоже они будут страдать лишь при особых условиях.Если мы выделили здесь избегание
(реального) страха и связывание страха (вызванного застоем) в качестве двух экономических принципов формирования характера, то нельзя не заметить третьего принципа, согласно которому формирование характера проходит под знаком принципа удовольствия, а также получения наибольшего удовольствия. Причиной и поводом для формирования характера является защита от опасностей, которые приносит с собой удовлетворение влечения; но если панцирь уже сформирован, принцип удовольствия продолжает действовать, поскольку характер, подобно симптому, служит не только защите от влечения и связыванию страха, но и удовлетворению влечения в измененной форме. Например, генитально-нарциссический характер не только защитился от влияний внешнего мира, он также удовлетворяет значительную часть либидо в нарциссическом отношении своего Я к своему Я-идеалу. Удовлетворение влечения бывает двоякого рода. С одной стороны, отклоненные импульсы влечения, особенно догенитальные и садистские, при создании и сохранении защитного механизма в значительной мере энергетически истощаются; это, правда, не означает удовлетворения влечения в смысле непосредственного, неприкрытого получения удовольствия, но означает, пожалуй, снижение напряжения, вызванного влечением, как это происходит, к примеру, в симптоме благодаря измененному «удовлетворению»; и хотя это снижение напряжения, вызванного влечением, феноменологически отличается от непосредственного удовлетворения, в экономическом отношении оно ему почти равноценно: то и другое уменьшают давление раздражителя, т. е. влечения. Энергия влечения расходуется на замазывание и запаивание содержаний характера (идентификаций, реактивных образований и т. д.). Так, например, при блокировке аффектов у некоторых компульсивных характеров преимущественно ослабевает садизм, при преувеличенной вежливости и пассивности некоторых пассивно-женственных характеров, когда сооружается и сохраняется стена между Оно и внешним миром, – анальный гомосексуализм.