Хардкор

– Но самым первым делом пора определиться, мастер. Мастер Нарек не для того меня спасал и учил, чтобы я плюнула на его могилу! Ситхи – это, конечно, звучит гордо, вот только проблем не оберемся. Репутация у них давно пробила дно и выкапывать не имеет смысла. Поэтому предлагаю поступить проще. Назовемся джедаями. Просто очень ортодоксальными. Вспомним славные доруусанские времена и организуем свой храм, с сабакком и личной армией. Каков будет ваш положительный ответ, гранд магистр?

* * *

Следующие полгода, оставшиеся до намеченного «Дня Икс», Вентресс трудилась как пчелка, не забывая кушать шесть раз в день, заниматься зарядкой и посещать спа-салон. Составленный оказавшимся отменным стратегом Дуку план бодро претворялся в жизнь, Тиранус рапортовал Сидиусу о готовности, забывая упомянуть об ударной стройке, развернувшейся на Серенно, и о том, что меч на его поясе вновь засиял изумрудом. Все приказы тщательно протоколировались, доказательства подшивались в папки, граф вербовал сторонников, попутно наводя мосты на Мандалоре.

В общем, все было готово, и, когда на бывшую королеву Набу совершили покушение, все заняли свои места, готовясь к шоу.

* * *

Энакин понуро пялился себе под ноги.

Жуткие видения гибели его матери прекратились совершенно неожиданно, и когда, воспользовавшись моментом, он решил-таки навестить ее на Татуине, то получил сначала горячие объятия, а затем выволочку. Почему раньше не прилетел? Почему хотя бы номер комлинка не оставил? Раз такой весь волнующийся? Или он только и способен, что сопли распускать? И болтать? А вот другие – делают!

Энакин видел толпу дроидов, охраняющих ферму, прорву бытовой техники и новые вапораторы и чувствовал стыд. И недовольство. Падме, которую он охранял после покушения, мать почему-то встретила совсем не так ласково, как десять лет назад. О чем-то поспрашивала, а потом только вежливо улыбалась без особого радушия. А ведь это Падме! Самый настоящий ангел! Клигг, тот вообще только смотрел и хмурился, но на него Энакину было совершенно плевать. И вообще эта ситуация начала напрягать, поэтому передача от мастера стала прекрасным поводом улететь, вот только не на Набу, как рассчитывал Энакин, а на Джеонозис.

Энакин пытался возражать, но это же Падме…

А дальше все вообще перевернулось с ног на голову…

* * *

– Как чешут, а? Как чешут! Ну просто клоуны: впервые на арене нашего цирка!

Дуку фыркнул в усы, под злой сарказм Вентресс и розовое сереннское вино наблюдая за несущейся сквозь препятствия сладкой парочкой. Сидящий рядом Кеноби звучно приложил ладонь к лицу, еле слышно застонав. Покосившийся на гранд-падавана граф светски поинтересовался:

– Вина?

– А можно что-нибудь покрепче? – с надеждой спросил джедай, страдальчески морщась при взгляде на экран.

– Мандалорский ликер? – улыбнулась Вентресс, разворачиваясь глубоким декольте в поле зрения Кеноби. Глаза джедая сами собой скользнули по точеной фигуре девушки. Дуку подавил улыбку: сегодня ученица выглядела обворожительно, стоило признать. Роковая красавица: белоснежная кожа, оттеняемая черным платьем по фигуре, умело наложенный макияж, блондинистый коротенький пушок на голове, выращенный неимоверными усилиями специалистов, подстрижен и украшен декоративной повязкой. Довершали образ наручи, пояс с сейберами и металлическая оковка сапог. У Кеноби нет шансов, это бывший джедай, ставший ситхом, а теперь перековавшийся в дже'дайи – имидж наше все! – видел четко.

И хорошо, дипломаты такого калибра, к тому же имеющие недюжинный талант к военному делу, его Храму ой как нужны. Особенно в свете вот-вот грозящей начаться войны.

Вот только ее цели и результат будут совсем другими, что б там некие выскочки-нувориши ни думали.

Вновь покосившись на экран, где Скайуокер и бывшая королева Набу демонстрировали чудеса героизма и идиотизма, Дуку поджал губы. И вот это вот тоже его потомок… Какой кошмар. Ничего, и не таких перевоспитывали.

* * *

Вентресс с удовольствием общалась со своим будущим супругом – пусть он о таком развитии их отношений пока что и не догадывается, – не забывая следить за вторженцами-спасателями. Увы, лавры героев этой парочке не светят, особенно набуанке. Она и раньше вызывала двоякие впечатления, а уж после сбора сведений о ее жизни и делах и вовсе стала откровенно неприятной.

Слишком ушлая и себе на уме девочка, почему-то считающая, что ей все сойдет с рук. И не задумывающаяся о тех, кому походя сломала жизнь своими идиотскими стремлениями непонятно к чему. Да, сейчас ее прикрывает Палпатин, используя по своему разумению, но долго это не продлится: весь этот спасательный поход снимается в прямом эфире, и смотрят данную увлекательную передачу не только Дуку с Вентресс и Кеноби, но и нынешний монарх Набу, а также некоторые сенаторы, причем как соратники набуанки, так и ее противники.