Хедин враг мой - Том 2

И над всем этим величием низко, над самыми их головами, нёсся Владыка Тьмы, и огневеющий его плащ оставлял за собой дорожку дымного пламени.

Истинный Владыка. Истинный Повелитель.

Гелерра, как и большинство учеников Познавшего Тьму, привыкла относиться к его названому брату со внешним почтением, не исключавшим, впрочем, иронии; по сравнению с утончённым, сдержанным Хедином, чьи планы всегда отличались глубиной, Ракот казался варваром, простецким и грубоватым. Он годился, казалось, лишь командовать на поле боя, исполнять приказы великого Хедина — разумеется, отдаваемые как «просьба к брату»; но кроме этого?

И сейчас адата, замирая, видела его истинного. Такого, каким он, наверное, был в зените славы и силы. Средоточие Тьмы, её воплощение и знамя. Он пришёл довершить начатое зоны назад — он штурмовал Обетованное!

Ник Перу мов

286 -и—•—•—•—н-и—•—.—■—н—м—.—.—I—м-

Она оглянулась. Сколь ни были многочисленны отряды тех, кто преградил им дорогу в сердце владений Хедина, армия Ночи превосходила их многократно. Ни конца, ни края не было видно великому потоку, а прямо перед Гелеррой мрак стремительно заполнял ещё разделявшие обе армии пространство.

На той стороне, однако, не растерялись, не дрогнули и не побежали.

Адата видела, как плотнее сбивали там ряды — погодите — как так? — что здесь делают прекрасно ей знакомые четверорукие воители-быкоглавцы?!

О, а вот и другие давние приятели — низкорослые коротышки-маги в коричневых плащах...

И приснопамятные чародеи-некроманты тоже здесь?

И... ещё другие. Много других. Высокие, тонкие, смахивают на эльфов, только, конечно, совершенно не эльфы. Низкие, коренастые, навроде гномов, но, разумеется, тоже не гномы. Иных она помнила по каким-то давним схваткам, иные совсем незнакомы.

Рыцари в тяжёлом вооружении, на роскошных могучих конях, под зелёными знамёнами — вообще непонятно, кто такие и откуда здесь взялись.

«Стоп, — сказала себе Гелерра. — Что здесь вообще происходит? Если Ракот атакует Обетованное, то что здесь делают быкоглавцы, да ещё и в роли его противников?

Или... или до Обетованного добрались наши старые враги? Дальние и их неведомые подручные? Может, они и впрямь успели сюда первыми, а Владыка Тьмы отнюдь не собирается уступать им свой приз? А, может, хитроумный Хедин уже успел заключить с предводителями быкоглавцев поспешный союз, ибо Тьма угрожает им всем?»

Так или иначе, ей это на руку. С кем бы ни сражался тут Ракот, она может проскользнуть...

Знать бы ещё, там ли Хедин и заветный зелёный кристалл.

Впрочем, даже если Познавшего Тьму там и нет, ей лучше всего сейчас держаться Восставшего.

Разумеется, до опредлённого предела.

И адата недолго думая сорвалась в крутое пике, расправив крылья уже над самой твердыо Межреаль-пости.

Она мчалась прямо на сплошную стену длинных пик и огромных щитов, прямо на заблиставшие в рядах быкоглавцев огоньки — казалось, там разгоралось множество фитилей. Она мчалась прямо на них, ветер привычно свистел в ушах, и привычное же упоение боем вновь оживало в груди.

Прочь с дороги, вы все! Идёт Гелерра, свободная адата, которая отныне сражается только за одного-единственного господина — за себя саму.

Над рядами быкоглавцев взмыло несколько огненных сетей: кто-то явно намеревался уловить Гелерру, точно птицу в силки. Она уклонилась, если не играючи, то без особого труда, скользнула над лесом ник, пронеслась прямо над ними и, в последний раз взмахнув крыльями, оставила позади поле боя...

Здесь всё было знакомо, каждый куст и каждый камень. Цветы, любовно взращенные крошечными феями, — им, бедолагам, было всё равно, кто владеет Упорядоченным или Обетованным, лишь бы не мешал заботиться об их садах.

Здесь должны уже были стоять стражи Хедина, передовые дозоры его учеников, сторожевые чары — Гелерра сама не раз обновляла их; она бы не пропустила, но вместо этого — ничего.

Ник Перу мов к-м--—■—■—н~и--—•—--и-

Земля под ней слово вымерла. Быкоглавцы тут не наступали. Но... Гелерра ощутила, что влетает словно в громадный незримый конус: пространство резко свернулось, сжалось, оставляя одну-единственную дорогу.

И точно — внизу под ней тянулся просёлок через молодой сосновый бор. Никогда в окрестностях Обетованного не случалось ни таких дорог, ни подобного бора!

А по дороге валом валило войско, такое же, что готовилось отражать натиск Тёмной Армии Ракота. Ему просто некуда было деваться — или назад, или вперёд. «Назад», как сильно подозревала Гелерра, было неприемлемо для тех, кто пригнал сюда этих несчастных быкоглавцев, смазку для боевых чар учеников Хедина. И они шли вперёд, где, не сомневалась Гелерра, их ждали все её былые товарищи в полном боевом облачении.

Разумеется, её заметили.

Взмыли вверх огнешары, и не простые — эти явно чуяли жертву, стремительно нацеливаясь на резко метнувшуюся в сторону Гелерру.

«Только этого мне ещё не хватало!»

Петля, петля, винт, вираж, отвесное падение, переворот у самой земли...

Огнешар взорвался, угодив прямо в гущу марширующих мрачных быкоглавцев.

Раньше Гелерра пусть и невольно, но пожалела бы их. Сейчас — только зло ухмыльнулась.