Хиллсайдский душитель

Наконец Келли сдалась. Кен покинул Калифорнию и двинулся на север, чтобы воссоединиться с любимой. Стоял май; он ехал быстро, останавливаясь только на бензоколонках и покупая еду в автоматах, пока машину заправляли топливом. Бьянки прибыл в Беллингхем 21 мая 1978 года, накануне своего дня рождения.

Встреча получилась нежной и радостной. На самом деле Келли и не хотела расставаться с Кеном. Она любила этого человека и радовалась тому, как он обращается с Шоном. По-видимому, уехав из суматошного Лос-Анджелеса, Кен успокоился. В Беллингхеме у него будет реальный шанс проявить себя. Если он усвоил урок, если разлука сделала его более зрелым и внушила желание честно работать, здесь они смогут построить свое будущее. Келли этого очень хотелось, она мечтала о замужестве и спокойной жизни. Проведенная вместе ночь – первая за много недель – оказалась восхитительной.

Лос-Анджелес между тем стремительно превращался в поголовно вооруженный город. Турист из Нью-Йорка, остановившийся в отеле «Мэйфлауэр» в деловой части Лос-Анджелеса, вытащил револьвер и прицелился в перепуганного носильщика, когда тот пошутил, что он Хиллсайдский душитель. Отец одного из государственных защитников держал в семейной машине обломок бейсбольной биты, чтобы жена при случае могла защититься. Не выходила из дому без оружия и работница супермаркета в Пасадене Роксанна Барнуэлл.

У нее было больше оснований опасаться Душителя, чем у большинства женщин. Она не верила в случайный выбор жертв. Дом Роксанны находился поблизости от квартала, где жили Синди Хадспет и Кристина Уэклер. Каждый день по пути на работу и с работы девушка проходила мимо того места, где выбросили тело Джудит Миллер.

Пасадена дрожала от страха. По радио передавали репортажи о следствии, которое явно зашло тупик. На работе только и говорили о том, что кого-нибудь из сотрудниц могут изнасиловать и убить. Роксанна не отличалась агрессивностью, но при необходимости намеревалась сражаться за жизнь, вместо того чтобы покорно дожидаться смерти. Девушка решила носить при себе пистолет.

Однажды в понедельник вечером к белому «тандерберду», в котором ездила на работу Роксанна Барнуэлл, приблизился Ричард Рейнолдс, лаборант кардиологического отделения больницы Лавина в Альтадене. За Рейнолдсом числилась серия сексуальных преступлений, последнее из которых имело место в 1967 году, когда его арестовали за попытку изнасилования. С тех пор он не попадался – а возможно, только теперь решил взяться за старое. Так или иначе, Рейнолдс, угрожая привлекательной девушке пистолетом, уселся в ее машину и велел ехать туда, где он собирался надругаться над ней.

Но Роксанна Барнуэлл была не робкого десятка. У нее имелось оружие, и перед лицом опасности она не побоялась бы пустить его в ход. При этом Рейнолдс считал, что жертва достаточно напугана и не станет сопротивляться.

И тут Роксанна выхватила пистолет, повернулась к Рейнолдсу и выстрелила. Захваченный врасплох негодяй тоже выстрелил – хотя ответный выстрел, возможно, прозвучал уже после его смерти, за счет рефлекторного нажатия на спусковой крючок, ведь Рейнолдс не ожидал, что девушка даст ему отпор. Как бы то ни было, примчавшиеся на место происшествия оперативники нашли в машине два трупа.

Полиция наконец сочла дело Хиллсайдского душителя раскрытым. Мужчина уже был известен как насильник. От него тянулись ниточки к Лиссе Кастин, и в ночь ее убийства алиби у Рейнолдса отсутствовало. Однако по мере расследования его причастность к преступлениям становилась все более сомнительной. По мнению некоторых детективов, для перевозки жертв использовался фургон, и Рейнолдс вроде бы имел доступ к одному фургону, но оказалось, что машина зарегистрирована на имя его брата и вышла из строя несколько месяцев назад.

Кроме того, насильственный увоз жертвы не соответствовал обычному поведению Душителя. А после тщательной проверки местонахождения Рейнолдса в ночи всех убийств у него обнаружились убедительные алиби. Через несколько дней застреленного насильника исключили из числа подозреваемых.

– Мы зашли в тупик, – признавался лейтенант Фил Буллингтон из отдела по расследованию убийств лос-анджелесского управления шерифа. – Ни одна из зацепок не привела к разгадке. Были проверены все мыслимые версии, но не нашлось даже мало-мальских оснований для ареста. Поэтому мы продолжали надеяться, что однажды, как по волшебству, раздастся телефонный звонок и обеспечит нас новыми сведениями, которые в конце концов приведут к убийце.

Долгожданный звонок раздался только в январе 1979 года. Он поступил из Беллингхема, штат Вашингтон, – городка, о котором большинство лос-анджелесских полицейских и слыхом не слыхивали. И лишь тогда началось одно из самых неординарных исследований личности серийного убийцы.

Часть третья

Убийство и личность

Глава 6