Химера

Мы прошли лабиринт насквозь и я уже было обрадовался, что пронесло. Был небольшой шанс, что алчные восьмерки не рискнут со мной связываться. Они ведь даже не знают, сколько батарей осталось у мелкой.

В конце концов они не обязаны поголовно знать меня в лицо, но хотя бы парочка ушлепков-то могла и догадаться. Впрочем, это не моя территория, так что шансов было не много.

Две фигуры перегородили выход из переулка. До улиц сектора рукой подать, но видимо у Слепой Суки сегодня иные планы на нас. Позади послышались шаги и два странных звука. Первый несомненно издал затвор пистолета, досылающий патрон в патронник.

А вот вторым был мерный гул заряжаемого бластера, переведенного в боевой режим. Серьезное вооружение у этих ребят, не удивительно, что они такие самоуверенные. Я-то думал, что опять ножи, да арматура будет.

Но мы все еще живы, а значит они хотят договориться. Видимо, кто-то в этой шайке все же обо мне слышал.

— Добрый вечер, восьмерки, — раздался голос позади нас.

Я даже не стал оборачиваться, разглядывая парочку впереди. Средней комплекции, неприметная одежда, широкие плащи под которыми можно много чего спрятать. Я слышал мерный гул сервоприводов, значит среди них есть и киберы, но вряд ли боевые.

— Восьмой, — произнесла фигура впереди. — Может разрулим все мирно?

— Как например? — спросил я. — Сами себе глотки вскроете?

— Ты нам не интересен. Дохлый инквизитор на его территории доставит проблем. А ему не нужно проблем. И нам не нужно. Никому не надо проблем, да?

— Так все очень просто, — произнес я, прислушиваясь к звукам переулка. — Не пытайтесь сделать инквизитора дохлым, доживете до утра.

— Оставь нам девчонку и все батареи. Сложи оружие и катись в свой район.

— Заманчивое предложение, восьмерка. Только проблема в том, что она тоже инквизитор.

— Вот эта? — я расслушал удивление в голосе говорившего. — Она инквизитор? Что-то вы не сильно похожи.

— Центральный департамент инквизиции, — отчеканила мелкая громким голосом, поднимая бластер на говорившего. На ее руке при этом засветилась инсигния. — Встаньте на колени, сложите руки за головы, деактивировать кибер усилители.

Отчеканила стандартные приказы и замерла со взведенным бластером. Парочка впереди даже не пошевелилась, а двое за спиной вскинули оружие. Внезапно в переулке раздался смех. Похоже ржал тот из ублюдков, что вел диалог.

К нему подключился напарник, а следом и двое за спиной. Элис от такой реакции скукожилась, руки задрожали, а от былой уверенности не осталось и следа. Признаюсь, сам не сдержался и начал смеяться вместе со всеми.

Очень уж забавно и комично она выглядела. Боевой хорек ощерился на бывалых восьмерок, которые таких каждый день режут не задумываясь. Никак не мог унять смех, пробрало так, что аж голова запрокинулась.

Толпа гоготала, а я вдавил кнопку на поясе, активируя антиэфирный купол. Короткая подсечка и малявка с визгом падает рожей в зловонную грязь. Разворачиваясь, прижимаюсь к стене и вскидываю револьвер.

Восьмерки среагировали довольно быстро, но не достаточно. Заряд плазмы разбивается о купол, пуская по нему волну. Пуля выбивает бетонную крошку у меня над ухом. Спускаю курок и мозги восьмерки справа покидают насиженное место.

Второй дергается, пуля попадает ему в грудь. Бросаюсь к противоположной стене, пригибаясь на развороте. Место, где я стоял секунду назад заваливает бетонной крошкой от автоматной очереди. Я почувствовал толчок в районе левой лопатки, но боль еще не дала о себе знать.

Разряжаю барабан в ублюдков впереди. Один из них вскинул пустую руку в мою сторону и из рукава полетели какие-то иглы. Парочка вонзилась в грудь, но я быстро сбил их ладонью. Автоматчик слег после второго выстрела.

Его напарник продолжал пускать иглы в мою сторону, а я продолжал спускать курок. Я не мог разобрать, попадаю или нет, но урод дергался, его рука дрожала, сбивая прицел. Я продолжал спускать курок, но боек бил уже по пробитым капсюлям, издавая жалобные щелчки.

Спустя мгновение, последний противник всем своим весом оперся о стену и начал медленно сползать. Боль в спине напомнила о пуле, застрявшей в моем теле. По груди расползался мороз, не иначе иглы были смазаны какой-то дрянью.

Я с трудом оперся о стену, прислонившись затылком к прохладному бетону. Резкий звук привел меня в чувство. Так звенит старый ржавый сервопривод, а такой гул может издавать лишь нечто длинное и тонкое.

Рефлекторно пригибаюсь. Удар клинка рассекает воздух у меня над головой. Бетонная крошка сыпется за шиворот плаща. Я вижу еще одного ублюдка. Вместо правой руки из рукава у него торчит составной клинок, который он может складывать и раскладывать по своему желанию.

А это уже боевая модификация и явно незаконная. Он дергает рукой, пытаясь вытащить застрявший клинок. Отталкиваюсь ногами и плечом сношу тварину. Мелкий засранец кубарем летит на землю, но быстро вскакивает.