Химера по вызову. По острию жизни

– До поселения минут двадцать по вашему времени. Еще немного, химера. Размещу в своем доме. Твою подругу – в гостевом.

Я приоткрыла рот, опять намереваясь спорить. Не хочу я жить вместе с незнакомцем! Да и что значит – в своем доме? В своей комнате? В своей спальне? Как жену? От этой мысли меня бросило в жар. Тело горело, как перед страстной ночью с Рисом. Связно мыслить не выходило. Обрывки фраз и слов кружились в голове беспокойным пчелиным роем. Я понимала – еще немного, и мы забудем обо всем. Доберемся до дома, до постели и предадимся животной страсти. В любом обличье и условиях. Настолько сильным было притяжение, настолько неодолимым желание.

Еще никогда я так не хотела мужчину. Вообще, в принципе. Я всегда считала себя довольно холодной, многие годы легко обходилась без секса. Но сейчас гормоны ударили в голову так, что взять себя в руки не удавалось совершенно. Вожак распалился еще сильнее. Его бронзовая кожа дышала зноем. И сейчас, здесь, она казалась верхом совершенства. Упругая, золотистая, с градинками пота, почти без запаха, в отличие от обычных мужчин, с тонкими нитками шрамов, что рисовали изящный, затейливый узор.

Единственное, о чем я могла думать – какой же он… Брутальный, сильный, красивый… Мужчина… просто мужчина… Не любимый, нет, но такой лакомый…

Теперь я понимала, о чем говорили другие оборотни, и Рис в том числе. О притяжении, которое сводит с ума. О желании, что не угасает ни на минуту и совсем не поддается голосу рассудка. Превращает тебя в оголенный нерв, и каждое прикосновение – как ожог, как вспышка, как откровение…

Я ругала себя, старалась переключиться на что-то другое, но ничего не выходило.

Внезапно сверху пролился широкий пучок света. Я прищурилась и вскинула взгляд. Над нами зияло большое круглое отверстие. Сфинкс осторожно опустил меня на пол, и магия касания наших тел немного ослабла. Я невольно окинула взглядом мощную фигуру вожака. Готовность номер один, размер тот еще, бугры мышц, вздутые от напряжения вены, спутанная грива. Мутный взгляд прошелся по мне почти осязаемо. Снова стало горячо, томно, захотелось лечь и позволить ему абсолютно все. Без ограничений и запретов.

Но в эту минуту сфинкс опустился на четвереньки и обратился. Мужчины вокруг последовали примеру. Я обернулась к Нине. Хмурая начальница с осуждением помотала головой. Я тяжко вздохнула и обернулась химерой. Нина приняла облик зверя последней. Один за другим мы ловко выпрыгнули наружу, покидая полутьму подземелья.

Тело обдало жаром, горячий воздух обжег горло. Ух, ничего себе! Здесь у них такие контрасты погоды? Мир, поврежденный магией, демонстрирует виновникам свое «фу», погода рассказывает местным о том, что пережила планета. Отчасти правильно. Вот только я здесь причем?

Остаточная магия в воздухе навалилась на грудь. В подземелье ее было намного меньше, чем на поверхности. Черт! Я так увлеклась феромоновой атакой сфинкса, что не заметила этого!

Поселок оборотней прямо перед нами огораживала каменная стена метров шесть в высоту. Черная, блестящая, выстроенная явно при помощи магии. От нее во все стороны разило защитными заклятьями. Они опутывали стену, словно тюрьму колючая проволока, и выглядели почти так же – угрожающе, неприятно.

Заметив «хозяев», энергетические сущности расползлись, будто клубок змей, услужливо освобождая проход. Еще минуту назад стена представлялась монолитной – ни единой щелочки, никаких ворот. А вот теперь часть заграждения уехала в сторону, как дверца шкафа-купе, освободив широкий проход в большое поселение.

Здесь пахло молоком, кислым йогуртом и зелеными яблоками. Не слишком приятно, но и не отвратительно. Чахлые огороды выглядели ухоженными до невозможности и урожай все-таки приносили. На пожухлых плетях с треугольными листьями висели плоды, вроде огурцов. Редкие ветки фруктовых деревьев тяжелили яблоки и груши. По земле стелились длинные канаты стеблей кабачков и тыкв с небольшими, круглыми плодами и редкими вялыми листьями.

Деревянные дома в три-четыре этажа выглядели добротными, строгими и вместе с тем уютными. Я ожидала чего-то похуже, наверное, из чувства противоречия.

Пока разглядывала поселок, горячая рука коснулась спины. Я вздрогнула, мгновенно ощущая знакомую «химию». Стоп! А когда я успела обратиться?

Я вскинула глаза на сфинкса. Он слабо улыбнулся, немного криво, иронично:

– А ты не знала этой особенности? – правая бровь вожака чуть изогнулась.

Я прищурилась в ожидании продолжения. Нина поравнялась с нами и всем своим видом показывала, что готова прийти мне на выручку. Только дай знак.

– Какой такой особенности? – спросила я, понимая, что сфинкс именно этого и ждет. Остальные спутники застыли неподалеку, видимо, в ожидании приказов вожака.

– В поселении высших оборотней смена ипостаси происходит намного быстрее, – продолжая ухмыляться, ответил сфинкс. – Здесь воздух пропитан нашей магией. Особенным колдовством и аурой. Звериная ипостась уже не нужна – и ты перешла в человеческую. Зуб даю, еще и без привычного головокружения. Верно?