Химера по вызову. По острию жизни

– Так вот. Ваши инстинкты на стороне Дарлия. Его… видны даже человеку. Альфа ваш – от носа до хвоста. Это чувствуется в его ауре, в том, как она изменилась. Вашу энергетику я пока не понимаю. Она… очень необычная. Наверное, и звериная сущность у вас удивительная?

– Для не-химеры, – отмахнулась я. – Вообще-то нас довольно много.

– Э не-ет! – горячо возразила Кастия, совсем расслабляясь. Наши взгляды наконец-то встретились. – Каждая химера – уникальна. Разве вы не в курсе? Мало того, что химеры рождаются только женщинами. У каждой из вас есть свой, особенный магический дар.

– Да нет у меня никакого особенного дара, – возразила я. – Заклятья вижу, что правда, то правда. Но также, как и большинство остальных химер. Могу обезвреживать остаточную магию. Но нас таких, правда, много. Есть, конечно, слабенькие. Они едва различают магические поделки, и справиться с ними не в силах. Но это всего лишь уровень колдовства, сила ауры, не больше.

Касти вгляделась в лицо, странно так, задумчиво. Серые глаза ее сузились, блеснули серебром. На мгновение в комнате повисла тишина – тяжелая, полная невысказанных тайн и страха выдать нечто сокровенное.

Из приоткрытого окна задувал легкий ветерок. Шевелил волосы, играл паром из чайника – завивал его в крупную спираль и уносил куда-то вправо.

Жара не спала, но дышалось гораздо легче. Оборотни сожгли часть магических отходов на своей территории. Я видела далекие вспышки где-то возле ограды поселка.

Грубо… Неряшливо… Топорно… Но иначе умеем только мы. Ошметки заклятий взвились в воздух, беззвучная, невидимая ярость наполнила атмосферу. Казалось, в небо выбросили сотни драных сетей. Они дымились, догорали, но продолжали возмущаться собственной незавидной участью. Судьбой чужих игрушек, что сломаны за ненадобностью и выброшены, как старый хлам. Я поспешно выпила еще чаю.

– У нас это ежедневный ритуал, привыкнете, – очень спокойно произнесла Касти и вернулась к нашим баранам. – Вы поймете свой дар. Позже, – сказала уклончиво. Натянуто улыбнулась и добавила с нажимом, даже с легкой обидой. – Но если оттолкнете альфу, придется уйти из племени. Куда глаза глядят.

Я всмотрелась в лицо Кастии. Черты ее заострились, глаза гневно сверкнули, маска разъяренного хищника на долю секунды исказила лицо. Застыла на нем, как прежние выражения, и стерлась в мгновение ока.

Понятно… Отказ вожаку – пощечина всему племени. Он – лучший. Самый сильный, смелый, умный. Отвергнуть такого – все равно, что дать от ворот поворот любому здешнему сфинксу. Признать каждого мужчину племени негодным, недостойным женщины из чужого мира.

Вот уж спасибо! Счастье-то привалило! Отказать я могу, вот только чем это закончится… Большой вопрос. Мы наживем свирепых врагов тут и отправимся к недружелюбным жителям Сварайи за стенами поселка. Прелесть, а не будущее!

Я судорожно допила чай и попыталась собраться с мыслями. Касти откинулась на спинку кресла и замерла каменным изваянием.

Ветер продолжал заплетать клубы пара в замысловатые косички и отшвыривать их в сторону. Тишина оглушала, давила на грудь почище магических отходов.

– Ну что ж! Раз ты уже поела, идем со мной! – голос Дарлия заставил вздрогнуть. Я подняла глаза и обнаружила, что альфа уже в комнате. Неторопливо шагает к столу. Касти вскинула на вожака восторженный взгляд – так смотрят на бога, сошедшего с небес к смертным. Дарлий приоделся и причесался. Свободная холщевая туника не скрывала игру мощных мышц альфы. Зато она спускалась до бедер, почти скрывая возбужденный вид мужчины. Это меня порадовало. Даже долгая привычка общения с оборотнями не избавила от человеческих реакций. Нет! Так намного лучше. Когда ветер не дул прямо на Дарлия, и тонкая ткань не обволакивала его фигуру словно влажная, альфа выглядел вполне прилично.

Для меня, во всяком случае.

– Идем, – повторил сфинкс, застыв в паре шагов от стола. Я встала, Дарлий крутанулся на пятках и махнул рукой.

Охох!

Пора проверить тебя на прочность, Тайна… Время…

Я зашагала следом за альфой, понимая, что простого разговора не получится. Свои желания, эмоции и чувства стоит держать при себе. Планы на будущее с Рисом – и подавно. Наша с Ниной задача – найти возможность вернуться домой. Или хотя бы подать Рису знак, где нас искать. Уж он-то наверняка раздобудет порталы в магических закромах Бриолиса. Перевернет планету вверх дном, но отыщет меня. Я верила Рису, как самой себе… А сейчас, в нынешних обстоятельствах, пожалуй, даже больше.

Глава 3

Рис

Здание Бриолиса. Офис в самом центре Мейлимира, о существовании которого никто не знает. Под носом у горожан самое секретное подразделение магов Земли, а они пьют, гуляют, веселятся и в ус не дуют.

Бриолис рассудил верно. Помню, они с президентским советом спорили до пара из ушей. Власти хотели разместить спецслужбы подальше от горожан, в каком-нибудь очередном сверхсекретном поселке. Но Бриолис настоял на своем. Его ведомство словно исчезло. Еще ни один простой смертный не додумался, где же оно запрятано.