Химеролог (СИ)

— Если ты думаешь что я сдам тебя клирикам, то ты ошибаешься. Триумвират и Четверо давно не работают вместе. Просто мне нужно убедиться что вещь, которую ты носишь, не представляет опасности. Если не хочешь показывать, тогда тебе придётся покинуть храм.

Жрец вновь затянулся и прищурил глаза.

Придётся довериться. Другого выбора нет.

Я залез в сумку и неохотно протянул накопитель старцу. Он сдвинул сигару в угол рта и осторожно принял кристалл.

— Занятно, — задумчиво протянул он, — специальное хранилище для неочищенной энергии. Ритуал сбора сам проводил?

— Сам, — признался я.

— И где же ты нашёл описание? — хмыкнул жрец, — тебе явно помогли.

— Вы же хотели убедиться что вещь неопасна, — буркнул я.

— Можешь не отвечать, — пыхнул дымком, — да, кристалл стабилен, не вижу признаков разрушения.

Он подал камень обратно и я с облегчением спрятал его.

Жрец стряхнул пепел с сигары в пепельницу и устроился поудобнее:

— Не знаю для чего он тебе, но если попадёшься клирикам или магам — тебе конец.

— Знаю.

— Будь осторожен. Не знаю кто надоумил тебя на подобное, но он ведёт опасную игру.

— Буду, — пообещал я, — вы так спокойно отнеслись к тому что я провёл запрещённый ритуал?

Жрец перехватил сигару левой рукой и взял со стола кружку. Допив сому он поставил ёмкость, утёр ладонью губы и спросил:

— Как твоё имя юноша?

— Тэйрон.

— Меня зовут Астер. Я служу Риндеру восемьдесят с лишним лет и знаешь что понял?

— Что? — переспросил я.

— Опасность не в знаниях, а в том как их применяют, — наставительно произнёс жрец, — взять тех же целителей. Думаешь, они занимаются только лечением? Пф! Из них выходят великолепнейшие убийцы. Многие поветрия создаются именно ими, и это я не говорю о банальных отравлениях и внезапных смертях среди дворян. Кто как не они, лучше всех знают о том как убить человека? Любая магия — это палка о двух концах, и только от мага зависит как он применит свои силы.

— Почему тогда многие аспекты Искусства запрещены!? — возмутился я.

— О! — рассмеялся жрец, — ты действительно думаешь, что никто не изучает запретные техники? Ребята из тайной стражи с тобой не согласятся.

— Но они же сами ловят сектантов! — вспыхнул я, — вокруг одни лицемеры!

— Все мы в какой то степени лицедействуем мой друг, — пыхнул дымком жрец, — но не думай о них так плохо, всё же я не слышал чтобы они применяли тёмные приёмы. Подобное можно встретить за пределами Империи и то не везде.

— А вы? Вы одобряете подобное? — осторожно поинтересовался я.

— До некоторых пределов, — улыбнулся жрец, — не забывай кому я служу. Риндер открыл немало граней Искусства. Ритуалистика, химерология, демонология, призывательство. И всё же порой он перегибал палку. Иногда исследователи слишком увлекаются и теряют чувство меры.

— И всё что вы назвали под запретом, — протянул я, — клирики Четверых казнят любого кто сунет нос в эти области.

— Болваны, — рассмеялся старик, — они слишком уповают на боевую мощь. Забыли что практически вся защита Антарии основана на разработках Риндера и плетениях Тримурти.

— В таком случае странно видеть ваш храм в запустении, — заметил я, — если вы защищаете Антрию то у вас должно быть много прихожан.

— Если бы, — помрачнел Астер, — ритуалы что создали в прошлом сами заряжаются во время Прорывов. Боюсь скоро нас изгонят из столицы.

— Но почему!? — изумился я.

— Корни этого уходят в далёкое прошлое, — криво усмехнулся Астер, — согласно летописям раскол начался во время Семерых. Разные взгляды на судьбу людей, методы ведения войны с каар и прочее, прочее… Но всё же Тримурти и Четверым удавалось жить в мире и только со времён деда нынешнего императора началось сближение власти и Четверых. Нас же объявили чуть ли не демонопоклонниками, что сам понимаешь, не придаёт популярности храмам.

— И всё равно не ясно чем вы им мешаете, — не убедил меня Астер.

— Некоторые из ритуалов весьма кровавы, — затянулся дымом жрец, — конечно, мы используем только животных, однако люди верят во всё что угодно, только не в правду. Но и это не самое главное. Видишь ли юный Тэйрон, сила жрецов имеет несколько иную природу чем у магов, мы слишком зависим от веры людей. Она собирается в статуях Спасителей и мы используем её в нужных случаях. Так-что борьба между храмами имеет всего одну цель — собрать как можно больше прихожан, а это сделать проще всего уничтожив нас. Нам даже запретили обучать церковных воинов. Тяжёлые времена. Столько знаний пропадает впустую, а ведь мы могли сделать город куда безопаснее, но жажда власти ослепляет даже лучших. Что уж говорить о нас, обычных людях.

— Вы довольно откровенны, — откинулся я на спинку кресла.

— Старость, — посмеиваясь ответил жрец, — иногда хочется поворчать на жизнь и пожаловаться на несправедливость в этом мире.

Я задумался. Как порой просто объясняется то что выглядит сложным. Озарённый внезапной мыслью я спросил:

— Вы же говорили о том что Риндер занимался исследованиями? У вас нет каких-нибудь книг о его работах?

— Зачем тебе? — зевнул Астер.

— Я интересуюсь прошлым.