Химия Ее Величества

— Владимир Иванович рекомендовал мне вас как человека немногословного, — прозрачно намекнул Олег, испытывая неприязнь и к Степану, и к офицеру безопасности. Он-то ведь не на прогулку сюда приехал.

— Андрей Сергеевич, я ничего и не спрашиваю, — пошел на попятную Степан, называя Олега тем именем, под которым тот приехал в Голландию. — Я с удовольствием вам помогу. Вы знаете, я не так давно здесь… И довольно тяжело.

Он припарковал машину и вышел с Олегом вместе на тротуар у шестиэтажного дома. Стеклянная дверь подъезда светилась изнутри уютно, сбоку от нее была панель кнопок домофонов в каждую квартиру.

— Жена со мной не поехала. Она с нашим маленьким сыном осталась в Москве. Как-то тоскливо. Работа рутинная, не слишком интересная. Вокруг нет никого, с кем бы поговорить…

Ермилов встревоженно на него посмотрел. И Степан, заметив этот взгляд, улыбнулся вымученно:

— Да не берите в голову. Иногда охота кому-нибудь пожаловаться. Ваша квартира на третьем этаже. Девятая. — Он достал из багажника несколько пакетов. — Владимир Иванович распорядился купить вам продукты на первый случай, чтобы не бегать ночью. Вы и города не знаете.

— Спасибо. Хотя я не такой беспомощный, как может показаться на первый взгляд, — улыбнулся Ермилов дружелюбно.

Поднимаясь по лестнице, Олег прикидывал, кому лучше сообщить о состоянии Степана, чтобы не дошло дело до греха. Такие потерянные ребята могут стать легкой добычей для вербовки. Он явно психологически не готов к дипломатической службе, и Ермилов как контрразведчик не мог пройти мимо. Он сталкивался с результатами подобного равнодушия. Ничего, Степану и на Родине найдут место, скажем, в министерстве, поближе к жене и ребенку. Так всем будет спокойнее.

В казенной квартире пахло моющими средствами с лимонной отдушкой. Через большое французское окно до пола в единственной комнате хорошо просматривались окна квартиры напротив с фальшбалконом и такими же огромными окнами. Олег, прежде чем включил свет, успел разглядеть вальяжного господина в махровом халате в доме через дорогу. А когда зажег свет, поторопился задернуть шторы, чтобы самому не стать объектом досужего наблюдения.

Он сел на диван и пожалел, что здесь работает не Руденко, а этот индифферентный Вырубов. Стоит ли от него ждать помощи? Но проявлять инициативу в чужой стране, без знания местных особенностей слишком опасно, даже с дипломатической неприкосновенностью.

Дабы не терять время, Олег взялся изучать карту Утрехта. Он взял ее у Вырубова, предпочитая бумажный вариант электронному. Включив обнаруженный на маленькой кухне электрочайник и сделав себе бутерброд с местным сыром на хрустящем багете из продуктов, купленных Степаном, Олег путешествовал по бумажным улицам, переулкам и каналам.

Ермилов догадывался, что придется прошвырнуться на место преступления 1994 года, если Вырубов выведет на тамошних полицейских и те согласятся помочь, разумеется, не безвозмездно.

Олег так и уснул, укрывшись картой вместо одеяла.

* * *

Внутри Королевская национальная библиотека напоминала то ли космический корабль, то ли внутренности компьютерного процессора, обшитого белыми перфорированными металлическими панелями.

Степан оживился, когда из-за московского гостя пришлось оторваться от ежедневной монотонной жизни посольства и заняться другой деятельностью с флером секретности. Он с энтузиазмом листал газеты за 1994 год. Взяли все издания за период с конца мая по начало июня, искали любые упоминания о представителях «тартановой армии».

Нашли в газете «Аглемейн дахблад» крошечную заметку. Ежедневная газета с почти полумиллионным тиражом написала о крупной драке с местными хулиганами. Корреспондент выражал удивление, куда делись все хулиганы, — задержали только шотландцев. На «поле боя» остался лежать труп голландца. Как узнал дотошный корреспондент, добравшись до санитара морга и получив анонимное интервью, погибший одет был в лохмотья. Больше всего напоминал бомжа. «Почему бездомный примкнул к голландским хулиганам? — задавался вопросом журналист. — Попал под раздачу случайно?» В конце заметки корреспондент обещал продолжить расследование в следующих номерах газеты.

М. Макгрегор обрел более четкие контуры — журналист назвал полное имя — Маркас Макгрегор. Именно его полиция подозревала в убийстве. При нем нашли самодельный нож наподобие мачете. Именно таким оружием зарубили бездомного.

«Любопытно, как он провез через границу мачете, — размышлял Ермилов, глядя на заметку на незнакомом нидерландском языке. — В багаж сдавал, что ли? Все равно странно».

Однако как ни искали «продолжение» Олег и Степан (просмотрели аж до конца года подшивку), ни слова о Макгрегоре. То ли главный редактор издания не счел эту тему интересной для читателей, то ли журналист охладел к теме, то ли его попросили сбавить обороты.

Стоило попытаться найти журналиста и переговорить с ним. Однако Ермилова сковывало незнание нидерландского языка. Задействовать Степана, значит, посвятить его в детали, а это исключено.