Химик

– Кейт? – вдруг изумленно спросил Дэниел.

На лице женщины тут же заиграла достойная рекламы зубной пасты улыбка.

– Привет, Дэнни, – промурлыкала она. – С трудом узнала тебя за этими зарослями. Ну, теперь мне стало легче. Ты нанес моему самолюбию немалый удар, но хотя бы меня не забыл.

– Э-э… рад тебя снова встретить, – произнес Дэниел с запинкой, сбитый с толку таким приветствием.

Взгляд блондинки метнулся к Кевину.

– Ладно, этот может остаться.

– Всего-то на пару ночей, – отозвался Кевин. – И мелкая мне тоже нужна.

– Ты же знаешь, что я не переношу женщин на своей территории, – бесцветным голосом проговорила блондинка, взглянув на Алекс, и вновь уставилась на Кевина.

– Ой, да ничего страшного, Олли вообще не женщина, – заверил ее тот.

Дэниел тоже уронил сумки и шагнул было к Кевину, но Алекс зацепила его рубашку свободным пальцем.

– Не сейчас, – пробормотала она.

Кейт – или как ее там на самом деле звали – грациозно отделилась от кухонного острова и скользнула к ним. Затем окинула Алекс свысока – роста в ней было на добрых шесть дюймов больше – оценивающим взглядом.

– Что с личиком? Бойфренд отделал?

Дэниел напрягся. Алекс же не очень понимала, в чем дело. Это такая защита территории, что ли? Оставалось лишь гадать, ведь Алекс почти никогда не общалась с другими женщинами. В далеком прошлом она с трудом терпела инфантильных соседок, с уважением относилась к нескольким, таким же, как и она, ботаникам женского пола и пару раз перекинулась словцом с редкими помощницами из лаборатории, которые ее почему-то не избегали. Чаще всего Алекс работала с мужчинами, поэтому совершенно не знала правил взаимодействия носителей двух икс-хромосом. Растерявшись, Алекс решила выдать правду, хотя лучше было бы для начала выяснить, что этой женщине рассказывал Кевин.

– Э-э, нет, киллер. – Алекс подвигала челюстью, ощущая, как натянулась повязка. – А, и насчет почти заживших синяков – это Кевин пытался меня убить.

– Если бы я на самом деле пытался, то ты была бы уже мертва, – проворчал тот.

Алекс закатила глаза.

– Что, повторим? – поинтересовался Кевин. – Всегда к твоим услугам, сладенькая.

– Усыплю тебя снова, – пообещала Алекс, – только уже навечно.

Кевин рассмеялся – но не саркастически, как она ожидала, а с искренним восторгом.

– Ну что, поняла, о чем я, Вэл?

Женщина сдержала улыбку.

– Ладно, ты подогрел мой интерес. Но комната для гостей у меня одна.

– Олли неплохо живется и без удобств.

– Мне все равно. – Видимо, так женщина выразила согласие. – И уберите весь этот хлам из моей гостиной.

Проходя мимо, она скользнула почти вплотную к Дэниелу. А потом поднялась по ступенькам, так и не оглянувшись. Ее кимоно было настолько коротким, что оба близнеца, одинаково раскрыв рты, проводили ее взглядом.

– И вот ее ты отшил?.. – тихо пробормотала Алекс.

Кевин расслышал и снова рассмеялся.

– Давайте перенесем вещички, пока она нас всех не вышвырнула.

* * *

Комната для гостей оказалась больше, чем квартира, которую Алекс снимала в Вашингтоне. А ведь жила она отнюдь не в дыре, а в месте, которое риелторы описывали как апартаменты класса люкс. Дом Вэл был еще круче. Кевин, видимо, называл ее проституткой совершенно серьезно. Правда, Алекс даже и не подозревала, что им столько платят.

Кевин пристроил сумки у стены.

– Олли, раскладушка же еще при тебе? При ванной есть огромная гардеробная. Проверь, пойдет ли тебе. Можно, конечно, устроиться на диване, но лучше держать тебя подальше от Вэл.

– Алекс будет спать в постели, – возразил Дэниел.

Кевин скептично нахмурился.

– Серьезно? Ты весь такой великодушный ради нашей Олли?

– Тебя как будто мама вообще ничему не учила.

– Расслабьтесь, – произнесла Алекс, стоило Кевину вскинуть голову. – Разберемся.

– Ладно, – отозвался тот.

– Мне следить за словами? – поинтересовалась она у Кевина. – Ты говорил, что ей не стоит доверять.

Он покачал головой.

– Нет, все в порядке. Вэл может выкинуть нас на улицу, когда наше общество ее утомит, но она нас не выдаст. Я заплатил ей и за время, и за конфиденциальность. Что происходит у Вэл, здесь же и остается. Она бережет репутацию.

– Хорошо, – кивнула Алекс, хотя и не очень поняла политику этой Вэл.

Кевин шагнул к двери, но остановился, положив ладонь на ручку.

– В холодильнике полно еды, если вы голодные, или можем что-нибудь заказать.

– Спасибо, – поблагодарила Алекс. – Сначала разберу вещи.

– Да, – согласился с ней Дэниел. – Надо разместиться.

Кевин снова помедлил, а потом подошел.

– Э-э, Дэнни, просто хотел сказать… рад тебя видеть. И что ты цел.

И снова, как во время его отъезда с ранчо, Кевин будто бы не был против объятий. Дэниел продолжил неловко стоять на месте, полный сомнений.

– Ну да, Алекс постаралась, – произнес он. – Я тоже рад, что ты не умер, как она подозревала.

Кевин хрипло хохотнул.

– Ага, и я. Спасибо еще раз, ядовитая девица. За мной должок.

И он, снова усмехнувшись, ушел, оставив дверь приоткрытой.

Дэниел окинул Алекс взглядом, а потом закрыл дверь и вернулся с явным желанием начать спор. Алекс покачала головой и махнула рукой, чтобы Дэниел шагнул за ней.